ĐT Pháp có lực lượng dồi dào đến mức ngay cả đội hình B của họ vẫn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng tại các kỳ EURO hay World Cup. Nhưng “Gà trống Gaulois” lại trải qua 14 năm dưới thời Didier Deschamps với cảm giác chưa bao giờ chạm tới giới hạn cao nhất. Tuy lọt vào 3 trận chung kết lớn, nhưng họ hiếm khi mang lại sự mê hoặc thực sự, cho đến khi họ chọn lối chơi tấn công cống hiến tại World Cup vừa qua và rồi bị Tây Ban Nha đè bẹp.

Zinedine Zidane được người Pháp đặt rất nhiều kỳ vọng sẽ mang đến sự khác biệt. Nhưng bên cạnh sự ngưỡng mộ về thành công của ông cả trên cương vị cầu thủ lẫn HLV, người ta còn có cả sự háo hức sẽ “giải mã” được sự phi thường của Zizou trên băng ghế chỉ đạo. Tuy là chiến lược gia duy nhất cho đến nay 3 lần liên tiếp vô địch Champions League, nhưng Zidane lại được rất ít người trong giới chuyên môn xếp vào nhóm những HLV kiệt xuất của bóng đá thế giới.

Những con số thống kê về Zinedine Zidane khi còn dẫn dắt Real Madrid vô cùng ấn tượng. Đội bóng của ông chỉ thua 8 trong 100 trận đầu tiên, ghi bàn trong 73 trận liên tiếp và thiết lập hàng loạt kỷ lục trên sân cỏ. Nhưng chính sự thống trị ấy lại đặt ra một dấu hỏi lớn: Real Madrid chiến thắng nhờ thiên T của Zidane, hay Zizou chỉ có vẻ trông giống như một thiên T nhờ sự vượt trội vốn có của dàn sao sở hữu tại Bernabeu như Toni Kroos, Luka Modric, Casemiro, Karim Benzema…?

Ba chức vô địch Champions League liên tiếp cũng cung cấp rất ít bằng chứng về năng lực huấn luyện thuần túy của vị chiến lược gia người Pháp. Real Madrid luôn có năng lực kỳ lạ là giành chiến thắng ở đấu trường châu Âu ngay cả khi thi đấu không quá bùng nổ. Năm 2016, họ vượt qua Roma, Wolfsburg, Man City rồi đánh bại Atletico trên chấm luân lưu trong một trận chung kết mờ nhạt. Năm 2018, chiến tích của họ ghi dấu bởi chấn thương của Mohamed Salah, sai lầm khó tin của Loris Karius và siêu phẩm của Gareth Bale.

Rất khó để chỉ ra một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt hoàn toàn xuất phát từ dấu ấn chiến thuật của Zidane. Ông không tạo ra bộ ba tiền vệ Casemiro - Modric - Kroos, cũng không khai phá một vai trò mới cho Cristiano Ronaldo hay Bale. Zidane giống như một "kẻ thì thầm" đầy quyền lực với các ngôi sao, đánh thức bản năng vĩ đại của họ. Ở ông luôn tồn tại một thần thái và sự uy nghiêm kỳ lạ - thứ năng lực tối quan trọng để thu phục những cái tôi lớn. Vì vậy, khi nói về T cầm quân của Zizou, người ta chỉ biết quy về “dùng vô chiêu thắng hữu chiêu”.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, ĐT Pháp có lẽ cần một người như Zidane thật sự - người có đủ T năng và uy tín để “nói phải có kẻ nghe”. Bởi trong những năm gần đây, dù “Gà trống Gaulois” luôn được đánh giá cao và có sự ổn định rất đáng khâm phục dưới sự dẫn dắt của HLV Didier Deschamps, nhưng nội bộ của họ thường xuyên có vấn đề với những vụ xô xát hay những hành vi vô kỷ luật của các ngôi sao.

Được biết, ngay khi tiếp quản "ghế nóng", Zinedine Zidane đã có những động thái quyết liệt như cấm truyền thông tác nghiệp trong ngày tập trung của các cầu thủ tại đại bản doanh Clairefontaine, bên cạnh việc triệu tập nhiều gương mặt mới nhằm tạo ra bước ngoặt thay vì đi theo lối mòn của người tiền nhiệm. Trong môi trường bóng đá cấp ĐTQG - nơi HLV có ít thời gian rèn giũa chiến thuật nhưng lại có quyền tự chủ cao hơn, siêu năng lực cầm quân của Zidane rất có thể sẽ lần đầu tiên sẽ được giải mã.