Phút 58, HLV Kim Sang Sik quyết định đưa T Lộc và Xuân Son vào sân thay Hai Long và Hoàng Hên trong trận bán kết lượt về giữa Việt Nam vs Malaysia. Sự xuất hiện của một tiền đạo mục tiêu lập tức giúp cách chơi của đội tuyển Việt Nam thay đổi. Những pha tạt bóng của Trương Tiến Anh trở nên nguy hiểm hơn, trong khi các đường căng ngang cũng liên tục đặt hàng thủ Malaysia vào tình trạng báo động. Và chỉ ít phút sau khi vào sân, Xuân Son đã lên tiếng.

Phút 62, sau đường căng ngang của Hoàng Đức, Tiến Anh dứt điểm khiến bóng bật ra. Xuân Son có mặt đúng lúc, nhanh chóng chớp thời cơ dứt điểm mở tỷ số, giúp đội tuyển Việt Nam phá vỡ thế bế tắc. Đây là bàn thắng thứ 4 của Xuân Son tại AFF Cup 2026. Trước đó, anh từng ghi một bàn thắng đẳng cấp bằng đầu trong trận bán kết lượt đi với Malaysia, bên cạnh hai pha lập công vào lưới Timor Leste và Indonesia.

Với bàn thắng mở tỉ số vào lưới Malaysia, Xuân Son lúc này đang cùng nhóm với các chân sút có 4 bàn thắng gồm: Ihan Fandi của Singapore, Win Naing Tun của Myanmar, Michell Baker của Indonesia và Teerasak Poeiphimai của Thái Lan. Tưởng chừng Xuân Son chỉ có 1 pha lập công và anh sẽ kém Đình Bắc chỉ 1 bàn thắng trong danh sách Vua phá lưới thì đúng vào phút 90, tiền đạo này tiếp tục "nhả đạn", để hoàn tất cú đúp của mình vào lưới Malaysia.

Như vậy, Xuân Son và Đình Bắc sẽ có một cuộc đua "song mã" để giành danh hiệu Chiếc giày vàng AFF Cup 2026 khi cả hai cùng có 5 bàn thắng. Cũng nhấn mạnh với cú đúp bàn thắng vào lưới Malaysia, Xuân Son đã có tổng cộng 12 bàn thắng sau hai kỳ AFF Cup.

Đây là con số cho thấy hiệu suất đáng nể của chân sút sinh năm 1997 ở sân chơi khu vực. Việt Nam tiến vào chung kết, Xuân Son sẽ còn hai trận đấu phía trước, trong đó có khả năng đối đầu Thái Lan. Khi ấy, cuộc đua Vua phá lưới chắc chắn sẽ nóng hơn bao giờ hết.