Tất nhiên, đặt Espart cạnh Lahm ở thời điểm này là một sự so sánh khập khiễng. Lahm là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình, với hơn một thập kỷ chinh chiến ở đỉnh cao cùng Bayern Munich và ĐT Đức. Trong khi đó, Espart mới chỉ có 7 lần ra sân trong màu áo đội một của Barca.

Nhưng Hansi Flick không so sánh về đẳng cấp hay thành tích. Ông nhìn thấy ở cậu học trò trẻ những nét tương đồng về tư duy chơi bóng với nhà vô địch thế giới năm 2014. Đó là sự thông minh, khả năng đọc tình huống, xử lý bóng bình tĩnh và đặc biệt là sự nhạy bén về chiến thuật.

Ông thầy 61 tuổi từng nhận xét: “Tôi rất thích sự tự tin của Espart. Cậu ấy khiến tôi nhớ đến Philipp Lahm, người cũng có thể chơi cả ở tuyến giữa lẫn hàng phòng ngự. Tôi thích cách cậu ấy chơi cả khi có bóng lẫn không có bóng”. Trận đấu với Elche là một minh chứng sống động. Trong bối cảnh Alejandro Balde không được sử dụng vì lý do chiến thuật, còn Joao Cancelo chưa đạt thể trạng tốt nhất, Flick đã kéo Espart sang vị trí... hậu vệ trái.

Cầu thủ 19 tuổi này vốn sở trường đá hậu vệ phải. Anh cũng từng được bố trí đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự trong giai đoạn tiền mùa giải cùng đội một của Barca, và giờ lại chơi trọn vẹn 90 phút trong vai trò hậu vệ trái trước Elche. Và Espart không chỉ hoàn thành nhiệm vụ, mà còn để lại dấu ấn đậm nét cả trong tấn công lẫn phòng ngự.

Anh chàng sinh năm 2007 đã góp mặt trong tình huống pressing dẫn tới quả phạt đền dành cho Raphinha, trước khi kiến tạo cho Fermin Lopez ghi bàn thứ hai. Anh cũng tạo ra một cơ hội rõ rệt, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 85%, thắng 7 trong 11 pha tranh chấp tay đôi dưới đất và toàn thắng cả 3 pha không chiến.

Về mặt phòng ngự, Espart có 2 pha tắc bóng, 2 lần đánh chặn, 5 pha phá bóng và 6 lần thu hồi bóng. Những con số ấy cho thấy dù chơi ở vị trí nào, anh cũng hiểu mình cần làm gì. Và sau trận, HLV Hansi Flick cũng không tiếc lời khen ngợi cậu học trò trẻ tuổi: “Thật ấn tượng. Cậu ấy biết chính xác phải làm gì và chơi một trận tuyệt vời”.

Đó cũng là điểm khiến Espart trở nên đặc biệt trong mắt ông thầy người Đức. Với T năng trẻ của lò La Masia, Flick đang có trong tay một “con dao pha” lợi hại, mẫu cầu thủ có thể lấp vào nhiều khoảng trống và có thể đảm nhiệm tốt những vai trò khác nhau. Chính Espart cũng từng khẳng định: “Tôi có thể chơi ở bất cứ vị trí nào nếu Barca cần”.

Philipp Lahm từng là một hậu vệ phải, hậu vệ trái rồi trở thành tiền vệ trung tâm xuất sắc dưới thời HLV Pep Guardiola. Espart thì vẫn còn cả một chặng đường rất dài để chạm đến bất kỳ cột mốc nào của tượng đài người Đức. Nhưng ở tuổi 19, Espart còn rất nhiều thời gian. Và với sự đa năng và nhạy bén về chiến thuật của mình, anh hoàn toàn có thể tiếp bước nhà vô địch thế giới năm 2014.