Sau nhiều tuần đau đầu vì hàng thủ liên tục mắc sai lầm, Xabi Alonso cuối cùng cũng có được điều mình mong đợi: một chiến thắng mà Chelsea không phải nhận bàn thua. Đội bóng thành London đánh bại Everton 2-0 trên sân khách, qua đó chấm dứt chuỗi 22 trận liên tiếp không thể giữ sạch lưới tại Premier League, kéo dài từ thời 2 HLV Liam Rosenior và Calum McFarlane.

Trước đó, Alonso không ít lần công khai bày tỏ sự thất vọng với khả năng phòng ngự của các học trò. Sau trận hòa Hull 2-2, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thừa nhận Chelsea đang mất cân bằng nghiêm trọng giữa tấn công và phòng ngự.

"Tôi hy vọng một ngày nào đó mọi người sẽ nói chúng tôi chơi một trận nhàm chán nhưng vẫn chiến thắng. Chúng tôi đang lặp lại những vấn đề cần thời gian để sửa chữa. Chelsea tấn công tốt hơn phòng ngự. Tôi không thích việc đội bóng liên tục để thủng lưới", Alonso từng chia sẻ.

Ông cũng nhấn mạnh: "Chúng tôi quá mềm yếu trong bàn thua gỡ hòa. Đội bóng cần cân bằng hơn, chắc chắn hơn và cải thiện khả năng phòng ngự bóng chết. Chơi tốt 15 hoặc 20 phút là không đủ. Chúng tôi phải duy trì quyền kiểm soát suốt trận".

Những yêu cầu ấy cuối cùng đã được đáp ứng trước Everton. Dù có những thời điểm phải lùi sâu phòng ngự, Chelsea vẫn thể hiện sự tập trung và kỷ luật cần thiết để bảo vệ thành quả.

"Chúng tôi biết đó chỉ là vấn đề thời gian và cuối cùng đã làm được. Cảm giác rất tuyệt, nhưng đây mới là một trận đấu. Chỉ giữ sạch lưới một lần trong cả mùa giải là quá ít. Chúng tôi cần tiếp tục làm việc nghiêm túc để có thêm nhiều trận như vậy", Alonso phát biểu.

Cựu HLV Real Madrid nói thêm: "Tôi rất hài lòng với kết quả và màn trình diễn. Các cầu thủ thi đấu chuyên nghiệp, nghiêm túc và chắc chắn. Đội bóng cho thấy sự trưởng thành, biết phải làm gì trong từng thời điểm. Vấn đề không phải chơi đẹp mắt, mà là chơi tốt".

Đáng chú ý, Chelsea vẫn giữ sạch lưới dù thủ môn Emiliano Martinez phải rời sân bằng cáng sau một pha va chạm mạnh, dẫn tới chấn thương gãy xương hàm cần phẫu thuật. Mike Penders được tung vào thay và cùng đồng đội bảo toàn chiến thắng.

Sự trở lại của Moises Caicedo cũng đóng vai trò quan trọng. Khi thiếu tiền vệ người Ecuador, Chelsea nhận trung bình 2,4 bàn thua mỗi trận. Nhưng trong 2 trận gần nhất có Caicedo, họ chỉ thủng lưới 1 lần, lần lượt thắng Bournemouth 5-1 và Everton 2-0.

Trước Everton, Chelsea chỉ để đối thủ tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng 0,43, minh chứng cho khả năng kiểm soát khu vực phòng ngự được cải thiện đáng kể. Tiền vệ kỳ cựu Jordan Henderson nhận xét: "Giữ sạch lưới luôn quan trọng. Tôi biết chúng tôi đã không làm được điều đó trong thời gian dài. Nhưng hôm nay, cả đội phòng ngự tốt từ đầu đến cuối và không cho đối thủ nhiều cơ hội".

Hậu vệ Jorrel Hato cũng khẳng định đây là mục tiêu Chelsea theo đuổi từ lâu. Trong khi đó, Pedro Neto, tác giả cú đúp trước Everton, dành lời khen cho Alonso.

"Trong đợt tập trung đội tuyển, HLV có thêm thời gian thử nghiệm những ý tưởng mới. Ông ấy truyền đạt rất rõ ràng và chúng tôi cố gắng thực hiện. Điều đó đã được thể hiện trước Everton", Neto chia sẻ.