Phát biểu tại Hội nghị Bóng đá Bồ Đào Nha, Deco thừa nhận Barca từng xem Julian Alvarez là mục tiêu số 1 cho vị trí trung phong. Đội chủ sân Camp Nou cần một “số 9” mới sau khi Robert Lewandowski ra đi, và muốn tìm một tiền đạo có khả năng di chuyển và liên kết với đồng đội. Alvarez đáp ứng đầy đủ các tiêu chí ấy, nhưng Atletico lại không mở cửa.

Deco xác nhận: “Ý tưởng là mang về một ‘số 9’ cơ động, có khả năng phối hợp với các đồng đội, và Julian Alvarez là một trong những cầu thủ như vậy. Chúng tôi đã đưa ra đề nghị, nhưng Atletico luôn nói rằng họ sẽ không bán cậu ấy và chúng tôi phải tìm giải pháp khác”. Đó là lời xác nhận rõ ràng nhất về mức độ nghiêm túc của Barca trong thương vụ này.

Chỉ có điều, ngay từ cuối tháng 8, Atletico đã khẳng định rằng họ sẽ không đàm phán về tiền đạo Argentina. CEO Miguel Angel Gil Marin của Los Rojiblancos thậm chí tuyên bố còn tuyên bố Alvarez đừng có mơ chuyển đến Barca. Vì thế, đội bóng xứ Catalunya buộc phải chuyển hướng. Và cái tên xuất hiện tại Camp Nou cuối cùng lại là Gabriel Jesus, phương án mà chính Deco thừa nhận rằng ban đầu không nằm trong kế hoạch.

Cựu danh thủ này giải thích: “Gabriel Jesus không nằm trong kế hoạch, bởi chúng tôi không biết về tình hình của cậu ấy. Khi chúng tôi xác định Julian Alvarez không thể đến, chúng tôi bắt đầu tìm giải pháp và Jesus là lựa chọn hoàn hảo”. Điểm đáng chú ý là Barca không thay đổi tiêu chí, mà chỉ thay đổi con người. Vì giống La Arana, cựu cầu thủ Arsenal cũng là một trung phong cơ động, có thể liên kết và tham gia vào lối chơi của đội bóng.

Thương vụ này, vì thế là sự điều chỉnh trong kế hoạch sau khi Atletico đóng lại cánh cửa. Và rõ ràng, đây là phương án vừa kinh tế mà cũng không tệ chút nào. Gabriel Jesus từng giành 4 chức vô địch Premier League cùng Man City. Tại Arsenal, anh đã trải qua giai đoạn khó khăn vì chấn thương đầu gối, nhưng vẫn góp mặt trong đội hình vô địch Premier League mùa 2025/26.

Barca kỳ vọng môi trường mới sẽ giúp tiền đạo Brazil tìm lại nhịp độ. Việc họ để Jesus tiếp quản chính chiếc áo số 9 mà Lewandowski để lại cho thấy, HLV Hansi Flick vẫn ưu tiên một trung phong thực thụ. Có thể, Raphinha đang bùng nổ dữ dội khi được kéo lên đá cao nhất trên hàng công, nhưng có lẽ chiến lược gia người Đức vẫn không coi đây là một phương án lâu dài.

Nhưng dù chọn phương án nào, cánh cửa dành cho Julian Alvarez cũng chính thưc khép lại. Như thừa nhận của GĐTT Deco: “Julian Alvarez giờ đã là quá khứ, chúng tôi phải nhìn về phía trước. Chúng tôi hài lòng với lựa chọn khác”. Đó là một Gabriel Jesus đang bắt đầu để lại dấu ấn trong màu áo mới với 2 bàn sau 4 trận. Và đặc biệt là phát hiện bất ngờ mang tên Raphinha, người đang có hiệu suất nhả đạn cao hơn cả Erling Haaland lẫn Kylian Mbappe.