Ugarte dính chấn thương trong trận Uruguay thua Tây Ban Nha 0-1 ở lượt trận cuối vòng bảng World Cup. Tiền vệ này bị lật gối khi lao vào ngăn cản Pedri ở tình huống dẫn đến bàn thắng của đối phương. Anh lập tức nằm sân đau đớn, bật khóc và phải rời sân bằng cáng ngay trước giờ nghỉ.

Trong thông báo chính thức, Man United xác nhận Ugarte bị tổn thương dây chằng đầu gối và đang tiếp tục được đánh giá để xác định phương án điều trị cũng như thời gian hồi phục. Tuy nhiên, nhiều nguồn tin từ Uruguay cho biết tiền vệ này đã bị đứt hoàn toàn dây chằng chéo trước (ACL).

Nhà báo Rodri Vazquez tiết lộ các chuyên gia vật lý trị liệu ước tính Ugarte sẽ phải nghỉ thi đấu từ 9 đến 12 tháng. Điều đó đồng nghĩa với việc anh nhiều khả năng chỉ có thể trở lại vào giai đoạn cuối mùa giải 2026/27, thậm chí có nguy cơ nghỉ trọn cả mùa nếu quá trình hồi phục không diễn ra thuận lợi.

Trên trang cá nhân, Ugarte không giấu được sự thất vọng khi gọi đây là "chấn thương nghiêm trọng nhất mà một cầu thủ bóng đá có thể đối mặt". Dẫu vậy, tiền vệ người Uruguay vẫn thể hiện tinh thần lạc quan: "Chạm đến đáy sẽ giúp tôi mạnh mẽ hơn về mọi mặt. Khi cuộc sống muốn bạn dừng lại, nó luôn có cách để báo trước".

Chấn thương của Ugarte cũng khiến kế hoạch cải tổ tuyến giữa của Man United bị đảo lộn hoàn toàn. Đội chủ sân Old Trafford dự định bán hoặc cho mượn cựu tiền vệ PSG trong mùa hè này để dọn chỗ cho các tân binh. Tuy nhiên, với việc Ugarte phải nghỉ dài hạn, khả năng thanh lý gần như không còn.

Trước đó, MU đã đạt thỏa thuận chiêu mộ Ederson từ Atalanta với mức phí khoảng 35 triệu bảng và vẫn theo đuổi Mateus Fernandes của West Ham. Ngoài ra, Alex Scott (Bournemouth), Aurelien Tchouameni (Real Madrid) và Sander Berge (Fulham) cũng nằm trong danh sách theo dõi.

Ban đầu, Quỷ đỏ muốn bổ sung 3 tiền vệ trung tâm sau khi chia tay Casemiro và bán Ugarte. Tuy nhiên, việc không thể giải phóng quỹ lương của cầu thủ người Uruguay khiến ngân sách dành cho vị trí tiền vệ thứ ba bị thu hẹp đáng kể.

Gia nhập Man United từ PSG vào mùa hè 2024 với tổng giá trị chuyển nhượng lên tới 50,8 triệu bảng, Ugarte chưa đáp ứng được kỳ vọng. Anh chỉ đá chính 8 trận tại Premier League mùa vừa qua.

Giờ đây, thay vì tìm bến đỗ mới, Ugarte sẽ phải bước vào cuộc chiến khó khăn nhất trong sự nghiệp là hành trình hồi phục sau chấn thương nặng, trong khi Man United buộc phải tính toán lại toàn bộ kế hoạch xây dựng hàng tiền vệ cho mùa giải mới.