Trong sơ đồ phát triển bóng đá của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), khán giả được ví như “hàng tiền đạo”. Nôm na, khán giả là những người kiến tạo, những người ghi bàn theo cách riêng, góp phần tạo nên sức hấp dẫn của một trận đấu. Thế nhưng trên sân Kuala Lumpur, thầy trò HLV Tan Cheng Hoe lại không có được thứ “vũ khí” ấy.

Hơn 10.000 khán giả có mặt trên sân, so với sức chứa 18.000 chỗ ngồi, là con số khiêm tốn đối với một trận bán kết giữa hai đội bóng vốn được xem là “kỳ phùng địch thủ” tại Đông Nam Á. Vì thế, trước giờ bóng lăn, báo chí Malaysia liên tục đặt câu hỏi: “CĐV Malaysia đâu cả rồi?”.

Nhưng sự lạnh lẽo ấy không tự nhiên xuất hiện.

Từ tháng 5, Ultras Malaya, một trong những hội CĐV lớn và có ảnh hưởng nhất của Malaysia, đã phát động chiến dịch tẩy chay các trận đấu của đội tuyển quốc gia nhằm gây sức ép, buộc nền bóng đá nước này phải cải tổ. Với Ultras Malaya, tẩy chay không có nghĩa họ hết yêu đội tuyển. Ngược lại, đó có thể là cách phản đối quyết liệt nhất của những người từng dành tình yêu sâu sắc cho bóng đá Malaysia. Nhưng từ đó xuất hiện một nghịch lý, CĐV quay lưng vì muốn bóng đá thay đổi, song chính sự quay lưng ấy lại khiến đội tuyển mất đi nguồn động lực quan trọng nhất.

Tất nhiên, giá vé cũng trở thành một… mồi lửa khác. Từ vòng bảng đến bán kết, giá vé phổ thông được điều chỉnh từ 30 RM lên 50 RM (Gần 200.000 lên gần 330.000 VNĐ). Trong khi đó, trận đấu không diễn ra tại Bukit Jalil, “chảo lửa” có sức chứa hơn 87.000 người, mà chuyển sang sân Kuala Lumpur vì Bukit Jalil đang sửa chữa.

Và rồi, bi kịch thực sự xuất hiện trên sân.

Malaysia thất bại 0-2 trước Việt Nam. Khi Faris vô tình “đốt lưới nhà”, có những CĐV Malaysia cười hả hê. Họ cười trong khoảnh khắc đội nhà đang tiến gần hơn đến thất bại. Đó mới là điều đáng sợ!. Nếu phải diễn giải cảm xúc ấy, có lẽ đó là một suy nghĩ cực đoan nhưng đầy ám ảnh của một bộ phận khán giả Malaysia, cái cũ phải “chết” thì cái mới có cơ hội xuất hiện.

Nhưng một nền bóng đá không có sự đồng hành của người hâm mộ sẽ càng khó phát triển bền vững. Nếu những người đứng trên sân và những người ngồi trên khán đài không còn cùng nhìn về một hướng, khoảng cách ấy sẽ ngày càng rộng. Đội tuyển có thể vẫn thi đấu, giải đấu vẫn diễn ra, nhưng như đã nói, bóng đá sẽ mất đi… linh hồn.

Đó cũng là điều đội tuyển Việt Nam có thể cảm nhận rõ nhất khi bước vào trận bán kết lượt về AFF Cup 2026 trên sân Mỹ Đình vào lúc 20h00 ngày 19/8.

Nếu Kuala Lumpur lạnh lẽo và buồn bã thì Mỹ Đình lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Thầy trò HLV Tan Cheng Hoe sẽ phải đối diện với sức nóng từ “biển người” trên các khán đài.

Với HLV Kim Sang Sik và các học trò, đó là hạnh phúc, nhưng đồng thời cũng là trách nhiệm. Bởi tình yêu của người hâm mộ không phải món quà vô điều kiện. Tình yêu ấy cần được đáp lại bằng chiến đấu, bằng sự tận hiến và bằng thái độ tôn trọng đối thủ.

Việt Nam đã có lợi thế lớn sau chiến thắng 2-0 ở lượt đi. Nhưng trận bán kết chưa kết thúc. Malaysia vẫn còn cơ hội và chắc chắn sẽ chiến đấu đến giọt sức cuối cùng để đảo ngược tình thế. Vì thế, nếu muốn biến Mỹ Đình thành một ngày hội, ĐT Việt Nam phải chơi thứ bóng đá xứng đáng với tình yêu đang chờ đợi trên khán đài.

Bóng đá Malaysia lúc này rõ ràng đang đối mặt với một câu hỏi lớn về niềm tin. Còn Việt Nam đang có trong tay thứ T sản quý giá nhất: hàng triệu người đứng sau lưng đội tuyển. Sự khác biệt ấy có thể không quyết định trực tiếp một bàn thắng, nhưng lại tạo nên sức mạnh tinh thần rất lớn. 

Vậy thì, chiến đấu và tận hiến chính là cách để tình yêu ấy được đáp lại, được gìn giữ và trở thành vĩnh cửu.

• Nhận định bóng đá Việt Nam vs Malaysia, 20h00 ngày 19/8: Thắng để vào chung kết!