Một trong những vị trí đáng chú ý nhất sẽ nằm ở hàng công. Mikel Oyarzabal vẫn là lựa chọn được De la Fuente tin tưởng, còn Ferran Torres đóng vai phương án dự bị số 1. Tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn có thói quen mang theo một trung phong thực thụ khi bước vào các giải đấu lớn. Tại EURO 2024 là Alvaro Morata và Joselu. Đến World Cup 2026, Borja Iglesias được trao cơ hội.

Nhưng bài toán đang dần thay đổi, khi Morata và Joselu đã bị gạch tên từ lâu, Iglesias bước sang tuổi 33, còn Samu Aghehowa đang chấn thương. Vì thế, đợt FIFA Days sắp tới sẽ là thời điểm để De la Fuente thử nghiệm một “số 9” mới. Và cuộc đua đang xoay quanh hai cái tên: Gonzalo Garcia, người vừa rời Real Madrid để đến Fulham, cùng Carlos Espi, chân sút mới cập bến Bernabeu.

Gonzalo Garcia đã ở rất gần La Roja

Trong hai người, Gonzalo có lợi thế về kinh nghiệm quốc tế. Tiền đạo này từng nằm trong danh sách sơ bộ của De la Fuente trước World Cup 2026. Anh thậm chí đã tập trung cùng đội tuyển quốc gia và có trận ra mắt trong trận giao hữu với Iraq, trước khi La Roja lên đường sang Mỹ.

Ở cấp độ U21, Gonzalo cũng là một trong những nhân tố quan trọng nhất của đội trẻ Tây Ban Nha. Anh ghi 6 bàn sau 7 trận, góp công lớn giúp La Rojita giành vé dự VCK U21 châu Âu vào mùa hè tới. Còn tại CLB, màn trình diễn ấn tượng tại FIFA Club World Cup hồi hè năm ngoái từng giúp Gonzalo bước lên đội một Real Madrid.

Dù không được thi đấu nhiều như kỳ vọng ở mùa 2025/26, tiền đạo trẻ này vẫn kịp có 8 bàn thắng và 3 kiến tạo trong 1.452 phút. Hè này, anh đã quyết định đến Fulham để tái ngộ với HLV Alvaro Arbeloa và tìm kiếm cơ hội ra sân. Và nếu chứng minh được khả năng tại giải đấu khắc nghiệt này, cánh cửa La Roja sẽ mở rộng trước mắt chân sút vừa xé lưới Chelsea.

Carlos Espi, cơn gió lạ từ Bernabeu

Trong khi Gonzalo đã có một hành trình khá rõ ràng cùng các lứa U của xứ sở bò tót, Carlos Espi lại nổi lên theo một cách khác. Chân sút 21 tuổi này từng được triệu tập vào đội trẻ Tây Ban Nha trong đợt giao hữu chuẩn bị cho World Cup U20 tại Chile, nhưng chưa từng có cơ hội ra sân. Tại CLB, anh cũng ghi 13 bàn cho Levante mùa trước, góp công lớn giúp đội bóng trụ hạng.

Màn trình diễn ấy đã giúp Espi lọt vào tầm ngắm của Real Madrid. Ngay sau khi bán Gonzalo cho Fulham, Los Blancos lập tức kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của tiền đạo này. Cầu thủ 21 tuổi cũng không mất nhiều thời gian để ghi dấu ấn. Anh có một giai đoạn tiền mùa giải đầy hứa hẹn, trước khi ghi bàn quyết định giúp Real Madrid giành chiến thắng 2-1 trên sân Espanyol trong trận ra mắt chính thức tại La Liga.

Màn chào sân ấy có thể đưa Espi ra ánh đèn sân khấu. HLV Jose Mourinho cũng đánh giá cao tiền đạo trẻ này, và sẵn sàng trao cho anh cơ hội tại Real Madrid. Và nếu tiếp tục thường xuyên ra sân tại Bernabeu, Espi sẽ có một lợi thế rất lớn để ghi điểm với HLV De la Fuente.

Cuộc đua đã bắt đầu

Phải 1 tháng nữa, ĐT Tây Ban Nha mới công bố danh sách triệu tập cho loạt FIFA Days cuối tháng 9. Nhưng cuộc đua đã chính thức bắt đầu. Gonzalo có lợi thế là từng trải nghiệm bầu không khí ở ĐTQG, và đang chơi tại giải đấu thu hút rất nhiều sự chú ý là Premier League. Espi thì có ít kinh nghiệm quốc tế hơn, nhưng lại sở hữu sân khấu lớn tại Real Madrid.

Sau World Cup 2026, HLV De la Fuente từng nói rằng ông không cam kết vị trí với bất kỳ ai. Điều đó có nghĩa là tuy Oyarzabal và Ferran Torres vẫn đang được tin dùng, La Roja sẽ có những chuẩn bị cho tương lai. Có thể, Gonzalo sẽ được chọn cho ĐTQG, còn Espi tiếp quản vai trò của anh tại đội U21. Cũng có thể, điều ngược lại xảy ra.

Nhưng dù HLV De la Fuente đưa ra lựa chọn nào, vị trí trung phong cắm tại ĐT Tây Ban Nha cũng đang có hai ứng cử viên thú vị để theo dõi. Trong đó, một người vừa chia tay Real Madrid để tìm kiếm cơ hội. Còn một người chỉ vừa bước vào cánh cửa sân Bernabeu, nhưng đã sẵn sàng trở thành “số 9” tiếp theo của nhà vô địch thế giới.