MU đã hoàn toàn làm chủ trận đấu về mặt thế trận. Họ giành quyền kiểm soát bóng tới 72% thời gian thi đấu và tỏ ra khá chủ động trong tấn công. Nhưng thứ nghệ thuật đó chỉ là “ánh trăng dối lừa”. Trên thực tế, họ dở trên hầu hết các phương diện.

Vấn đề thứ nhất của MU nằm ở khả năng đối phó với các tình huống cố định. Hull không tạo được nhiều pha bóng nguy hiểm, nhưng chỉ với 2 tình huống “bóng chết”, họ khiến đội bóng thành Manchester… “chết” luôn, đầu tiên là tình huống trung vệ Ajayi đệm bóng vào lưới trống để mở tỉ số sau một tình huống đá phạt góc, tiếp đó là pha đánh đầu thành bàn của Mendy từ một quả đá phạt.

Đây là vấn đề không thể xem nhẹ. Một đội bóng có tham vọng như MU không thể để đối thủ mới lên hạng (lại còn qua vòng play-off) khai thác cùng một điểm yếu tới 2 lần trong một trận đấu. Nghĩa là sai lầm đó của nửa đỏ thành Manchester có dấu hiệu mang tính hệ thống, nên không kịp có sự điều chỉnh tức thời.

Vấn đề thứ hai của MU nằm ở sự hiệu quả trong các pha tổ chức tấn công. Quỷ đỏ có thời lượng kiểm soát bóng vượt trội, nhưng quyền kiểm soát ấy không chuyển hóa thành sức ép đủ lớn lên khung thành Hull, nói trắng ra thì đó chỉ là sự vẽ vời. Ngay trong hiệp một, số liệu được cập nhật cho thấy MU cầm bóng 62%, nhưng chỉ có 3 pha dứt điểm so với 4 của đội chủ nhà.

Đó chính là khác biệt giữa “cầm bóng” và “kiểm soát trận đấu”. MU luân chuyển bóng, nhưng khi tiến gần vòng cấm Hull, đội khách thiếu những pha xử lý đủ sắc bén để phá vỡ cấu trúc phòng ngự của đối phương. Hull chấp nhận nhường bóng, thu hẹp khoảng trống và chờ đội bóng của ông Carrick mắc sai lầm. Khi đã có bàn dẫn trước, cách chơi ấy càng trở nên thuận lợi.

Đáng chú ý, đây là trận đấu mà 2 tân binh Andrey Santos và Youri Tielemans đều có tên trong đội hình xuất phát. Nhưng họ đều thi đấu dưới mức kỳ vọng. Nếu Tielemans không cầm được nhịp, thì Santos lại tỏ ra khá lúng túng trong các pha xử lý đưa bóng lên phía trên.

Đương nhiên, không thể không để cập đến hàng thủ của MU. Đội bóng thành Manchester có tham vọng vươn mình, nhưng họ lại bỏ quên khâu củng cố hàng thủ. Do vậy, nửa đỏ thành Manchester vẫn “bình mới rượu cũ”. Những sai lầm chết người trong khâu phòng ngự, đặc biệt là sự mất tập trung của các hậu vệ vẫn là điểm yếu cố hữu mà ông Michael Carrick không T nào khắc phục.

Tóm lại, MU ra quân thất bại là kết quả không có gì đáng bất ngờ, nếu nhìn vào diễn biến trên sân. Chắc chắn, HLV Michael Carrick còn rất nhiều việc cần phải sớm giải quyết, nếu không muốn đội bóng thành Manchester lặp lại điệp khúc “thà rằng bỏ đi hết ta làm lại từ đầu”.