Theo Forbes, khoảng cách hiện tại nghiêng đáng kể về phía Ronaldo. Trong 12 tháng gần nhất tính đến tháng 5/2026, siêu sao người Bồ Đào Nha kiếm khoảng 300 triệu USD, gần gấp 2,2 lần con số 140 triệu USD của Messi. Ronaldo tiếp tục đứng đầu danh sách những vận động viên có thu nhập cao nhất thế giới, trong khi Messi xếp thứ ba.

Nhưng nếu chỉ nhìn vào tổng thu nhập, người ta sẽ bỏ qua một điểm rất thú vị: Messi đang xây dựng nguồn T chính ngoài sân cỏ theo cách khác Ronaldo.

Ronaldo áp đảo về thu nhập

300 triệu USD trong một năm là con số gần như không tưởng đối với một cầu thủ bóng đá. Trong khoản thu nhập này, Ronaldo kiếm khoảng 235 triệu USD từ các hoạt động trên sân cỏ và 65 triệu USD từ quảng cáo, T trợ cùng những hoạt động kinh doanh khác. Mức thu nhập 300 triệu USD cũng giúp anh trở thành vận động viên được trả cao nhất thế giới trong 4 năm liên tiếp.

Nguồn tiền lớn nhất của Ronaldo đến từ Al-Nassr. Forbes cho biết CLB Saudi Arabia trả anh hơn 200 triệu USD mỗi năm, biến hợp đồng tại Saudi Pro League thành nền tảng quan trọng nhất trong đế chế T chính của cầu thủ 41 tuổi.

Nhưng điều đáng nói là Ronaldo không chỉ sống nhờ tiền lương. Thương hiệu cá nhân của anh có quy mô khổng lồ với gần 1 tỷ người theo dõi trên Instagram, Facebook và X. Điều đó giúp Ronaldo tiếp tục thu hút các hợp đồng thương mại lớn, ngay cả khi anh thi đấu bên ngoài những giải đấu hàng đầu châu Âu.

Forbes ước tính Ronaldo đã kiếm được khoảng 1,4 tỷ USD từ bóng đá trong sự nghiệp. Tổng thu nhập trước thuế và phí đại diện đã vượt 2,1 tỷ USD, đưa anh trở thành vận động viên đầu tiên còn thi đấu vượt mốc 2 tỷ USD thu nhập trong sự nghiệp.

Đó là khoảng cách mà Messi hiện vẫn chưa thể san bằng.

Messi không cần kiếm nhiều bằng Ronaldo

Messi có tổng thu nhập 140 triệu USD trong 12 tháng vừa qua, trong đó khoảng 70 triệu USD đến từ bóng đá và 70 triệu USD từ quảng cáo cùng các hoạt động kinh doanh. Như vậy, xét riêng nguồn thu ngoài sân cỏ, Messi thực tế còn nhỉnh hơn Ronaldo. Và đây là chi tiết đáng chú ý nhất trong cuộc đua T chính giữa hai người.

Ronaldo kiếm tiền với quy mô lớn hơn nhờ một hợp đồng thi đấu khổng lồ tại Saudi Arabia. Messi lại lựa chọn một con đường khác khi chuyển tới Inter Miami vào năm 2023. Anh không nhận lời đề nghị được đồn đoán lên tới 400 triệu USD mỗi năm từ Saudi Arabia mà chọn nước Mỹ, nơi cơ hội phát triển thương hiệu và kinh doanh có thể quan trọng không kém tiền lương.

Tại Inter Miami, mức thù lao chính thức của Messi hiện được MLS Players Association công bố ở mức 28,3 triệu USD. Tuy nhiên, Forbes cho biết các thỏa thuận chia sẻ doanh thu với những đối tác của MLS như Adidas và Apple TV có thể giúp tổng thu nhập thực tế của Messi cao hơn đáng kể. Chủ sở hữu Inter Miami Jorge Mas từng nói ông trả Messi khoảng 70-80 triệu USD mỗi năm.

Đó là mô hình rất khác Ronaldo.

2 tỷ phú bóng đá & 2 cách xây đế chế

Forbes hiện định giá T sản ròng của Ronaldo khoảng 1,2 tỷ USD, trong khi Messi ở mức 1,1 tỷ USD. Cả hai đều đã gia nhập nhóm cực hiếm những vận động viên đạt danh hiệu tỷ phú khi vẫn còn thi đấu. Nhưng cách họ biến danh tiếng thành T sản lại không hoàn toàn giống nhau.

Ronaldo sở hữu sức mạnh thương hiệu cá nhân cực lớn. CR7 không đơn thuần là tên viết tắt của một cầu thủ. Đó đã trở thành một thương hiệu toàn cầu gắn với thời trang, khách sạn, sản phẩm chăm sóc cá nhân và nhiều hoạt động thương mại khác. Quy mô người theo dõi khổng lồ giúp Ronaldo duy trì khả năng kiếm tiền trực tiếp từ sức hút cá nhân.

Messi kín tiếng hơn nhiều. Anh ít trả lời phỏng vấn và không xây dựng hình ảnh thương mại theo phong cách phô trương như Ronaldo. Thay vào đó, Messi tập trung vào những mối quan hệ hợp tác lâu dài với các thương hiệu lớn như Adidas, Mastercard, Apple, Pepsi và nhiều đối tác khác. Anh cũng sở hữu danh mục đầu tư bất động sản, trong đó có lợi ích liên quan tới chuỗi khách sạn MiM Hotels.

Đặc biệt, Messi còn có quyền lựa chọn mua cổ phần tại Inter Miami sau khi giải nghệ. Nếu thương vụ này được thực hiện, giá trị T chính của mối quan hệ giữa Messi và CLB Mỹ có thể tiếp tục phát triển trong nhiều năm sau khi anh không còn thi đấu.

Ronaldo thắng cuộc đua thu nhập, Messi mở một hướng khác

Nếu câu hỏi là ai đang kiếm nhiều tiền hơn, câu trả lời rất rõ ràng là Ronaldo. 300 triệu USD trong một năm so với 140 triệu USD của Messi là khoảng cách quá lớn. Tổng thu nhập sự nghiệp của Ronaldo cũng đã lên tới 2,1 tỷ USD, vượt mức 1,8 tỷ USD của Messi.

Nhưng nếu câu hỏi là ai đang xây dựng đế chế kinh doanh như thế nào, bức tranh trở nên thú vị hơn. Ronaldo đang tận dụng tối đa sức mạnh thương hiệu cá nhân để biến những năm cuối sự nghiệp thành giai đoạn kiếm tiền chưa từng có. Messi lại cho thấy khả năng biến danh tiếng thành những khoản đầu tư và quan hệ đối tác dài hạn.

Điểm chung là cả hai đều đã vượt xa khái niệm “cầu thủ bóng đá được trả lương cao”. Họ đã trở thành những thương hiệu toàn cầu có giá trị hàng tỷ USD.

Và có lẽ đó mới là chương cuối thú vị nhất của cuộc đua Ronaldo - Messi. Khi những bàn thắng, danh hiệu và kỷ lục dần khép lại, cuộc cạnh tranh giữa hai biểu tượng lớn nhất thế hệ này vẫn sẽ tiếp tục trên thương trường.