Rạng sáng ngày 21/10, Ronaldo đá chính trên hàng công Al Nassr cùng Sadio Mane và Joao Felix trong cuộc tiếp đón NEOM. Đây là cơ hội để tiền đạo 41 tuổi tiến gần hơn tới cột mốc 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, nhưng mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng trái ngược.

Bước ngoặt xuất hiện ở phút bù giờ hiệp một, khi Al Nassr được hưởng phạt đền sau tình huống Felix bị phạm lỗi trong vòng cấm và sự can thiệp của VAR. Ronaldo bước lên chấm 11m, song cú sút của anh đi chệch cột dọc bên phải khung thành. Thủ môn Marcin Bulka thậm chí không cần phải trổ T cản phá.

Cơn ác mộng của Ronaldo tiếp diễn ngay sau giờ nghỉ. Phút 48, Mane đưa bóng đến vị trí thuận lợi để đội trưởng Al Nassr dứt điểm trước khung thành bỏ trống. Tuy nhiên, từ khoảng cách chỉ vài mét, Ronaldo lại sút bóng vọt xà, bỏ lỡ cơ hội tưởng như không thể tốt hơn để mở tỷ số.

Phải đến phút 61, Al Nassr mới phá được thế bế tắc. Joao Felix nhận đường chuyền từ cánh phải của Angelo rồi tung cú sút chân phải đưa bóng vào góc cao, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Ronaldo cũng góp công trong tình huống này khi phối hợp với Angelo trước khi di chuyển, kéo theo hậu vệ đối phương và tạo khoảng trống cho đồng hương dứt điểm.

Dẫu vậy, bàn thắng của Felix không thể che lấp một ngày thi đấu kém hiệu quả của Ronaldo. Phút 74, tiền đạo người Bồ Đào Nha tiếp tục bỏ lỡ cơ hội khi dứt điểm ra ngoài từ đường căng ngang của Abdullah Al Hamdan. NEOM sau đó suýt gỡ hòa với cú đánh đầu trúng cột dọc của Alexandre Lacazette, nhưng Al Nassr vẫn bảo toàn chiến thắng 1-0.

Theo thống kê của Sofascore, Ronaldo có 6 cú sút nhưng không lần nào đưa bóng trúng đích. Anh bỏ lỡ 2 cơ hội ngon ăn, đá hỏng 1 quả phạt đền và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1,59. Tiền đạo này chỉ chạm bóng 30 lần, chuyền chính xác 79% và không ghi bàn hay kiến tạo.

Sofascore chấm Ronaldo 5,3 điểm, thấp nhất trong số các cầu thủ hai đội. Đây là màn trình diễn đặc biệt đáng quên với một chân sút vốn nổi tiếng về khả năng tận dụng cơ hội và bản lĩnh trên chấm phạt đền.

Trận đấu diễn ra trong bối cảnh Ronaldo vừa trải qua một tuần đầy sóng gió sau những tranh cãi liên quan đến đội tuyển Bồ Đào Nha. Theo thông tin được công bố, anh cũng phải nhận án phạt và đình chỉ thi đấu từ phía đội tuyển.

Dù vậy, chiến thắng trước NEOM vẫn giúp Al Nassr tiếp tục bám đuổi nhóm dẫn đầu Saudi Pro League. Joao Felix trở thành người hùng với bàn thắng quyết định, trong khi Ronaldo vẫn dừng ở 981 bàn trong sự nghiệp, bỏ lỡ cơ hội nâng thành tích lên 982 bàn.

Ở tuổi 41, Ronaldo vẫn duy trì tham vọng chinh phục cột mốc 1.000 bàn thắng. Tuy nhiên, màn trình diễn trước NEOM cho thấy ngay cả một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử cũng có thể trải qua những ngày thi đấu mà mọi cơ hội đều ngoảnh mặt.