Ba trận, ba chiến thắng. Chừng ấy chưa đủ để Mourinho được tung hô, càng chưa thể khẳng định Real Madrid đã trở lại với phiên bản mạnh nhất. Nhưng điều đáng chú ý nằm ở cách đội bóng này giành chiến thắng, bởi ngay từ những vòng đầu tiên, Real Madrid đã cho thấy một bộ mặt rất khác so với hai mùa giải trước.Thú thực, Mourinho dường như đang bắt đầu công việc theo cách quen thuộc của mình, đó là khiến cả đội cùng chạy.

Ở trận gặp Malaga, "Người đặc biệt" thay tới năm vị trí trong đội hình xuất phát. Cucurella, Alexander-Arnold, Rudiger, Camavinga và Brahim được trao cơ hội, trong khi Dumfries, Konate, Carreras, Bernardo Silva và Arda Guler ngồi ngoài. Đây không đơn thuần là câu chuyện xoay tua. Mourinho muốn mọi người trong đội đều được tham gia, đều cảm thấy mình có vai trò và luôn phải sẵn sàng.

Một tập thể nhiều ngôi sao rất dễ rơi vào trạng thái mỗi người tự tìm cách tỏa sáng. Điều Mourinho đang cố tạo ra là thứ ngược lại, khi những cá nhân lớn phải trở thành các mắt xích của cùng một cỗ máy. Người đá chính hôm nay có thể ngồi ngoài ngày mai, nhưng khi được gọi tên, họ vẫn phải đóng góp như thể vị trí ấy thuộc về mình.

Jude Bellingham là ví dụ rõ nhất cho nguồn năng lượng mà Real Madrid đang sở hữu. Vừa trải qua một kỳ World Cup dài cùng tuyển Anh, tiền vệ này vẫn xuất hiện với đôi chân đầy sức sống và trở thành một trong những nhân tố nổi bật nhất trước Malaga. Từ nguồn thể lực ấy, Bellingham trực tiếp tạo ra 2 bàn đầu tiên, rồi còn sút dội cột trong hiệp hai.

Có một câu Mourinho từng dùng để mô tả chính xác thứ ông muốn nhìn thấy: "Machacar, machacar y machacar", hiểu nôm na nghĩa là nghiền nát, cứ tiếp tục nghiền nát. Ở Real Madrid hiện tại, tinh thần ấy đang dần trở thành một phần trong cách chơi của CLB. Malaga đã cố gắng chơi bóng, song chỉ tới phút 30, trận đấu gần như đã được định đoạt.

Câu chuyện này dẫn chúng ta tới Carlo Ancelotti. Không thể nói chiến lược gia người Italia đã thất bại ở Real Madrid. Ông mang về những danh hiệu lớn và đã nhiều lần giúp đội bóng thoát khỏi những tình thế tưởng như không thể. Song ở mùa cuối cùng, điều Ancelotti mong muốn nhất lại là một Real Madrid biết hỗ trợ nhau nhiều hơn, để chất lượng cá nhân không trở thành thứ duy nhất quyết định trận đấu. Đáng tiếc, điều ấy đã không xảy ra.

Xét cho cùng, Mourinho chưa chắc đã tạo ra một Real Madrid hay hơn Ancelotti. Nhưng sau ba trận, ông đang tạo ra một Real Madrid khác. Sự khác biệt ấy còn thể hiện ở cuộc cạnh tranh vị trí. Alexander-Arnold và Dumfries là hai mẫu hậu vệ rất khác nhau. Một người nổi bật với khả năng xử lý bóng và tham gia tấn công, người kia mạnh về thể lực và cường độ. Mourinho có thể cần người này ở trận đấu này, người kia ở trận đấu khác. Nếu được kiểm soát tốt, sự cạnh tranh ấy sẽ giúp Real Madrid có thêm phương án thay vì biến đội hình thành một danh sách những cái tên cố định.

Arda Guler cũng cho thấy điều tương tự. Anh chỉ vào sân ở phút 88 trước Malaga, song vẫn kịp điền tên lên bảng điện tử với một pha lập công mẫu mực. Khoảnh khắc ngắn ngủi đó nhắc rằng Mourinho muốn cả đội duy trì sự tập trung tới những phút cuối cùng, đồng thời gửi một thông điệp rõ ràng tới những người ít được ra sân: cơ hội có thể đến bất kỳ lúc nào.

Tất nhiên, ba trận đấu vừa qua chưa thể chứng minh Real Madrid đã hoàn toàn lột xác. Những đối thủ khó hơn sẽ xuất hiện, các ngôi sao sẽ có lúc sa sút, còn Mourinho sớm muộn cũng phải xử lý những vấn đề phức tạp hơn chuyện chọn đội hình. Song có một điều đã khá rõ ràng. Real Madrid hiện tại đang chơi với cảm giác của một đội bóng biết mình phải chiến đấu cùng nhau, thay vì chỉ tập hợp những cầu thủ đủ giỏi để tự giải quyết trận đấu.

Đây là điều Ancelotti từng muốn nhưng không thể duy trì ổn định, còn Mourinho đang bắt đầu tìm thấy nó.