Đó là tin vui với Bellingham, người từng liên tục phải thích nghi với nhiều vai trò tại Real Madrid. Từ một tiền vệ tấn công bùng nổ ở mùa đầu tiên ấy, anh bị kéo lùi xuống trung tâm, rồi đảm nhiệm công việc thiên về phòng ngự dưới Xabi Alonso. Với Alvaro Arbeloa, sự tự do có tăng lên nhưng Bellingham vẫn chưa được trả lại vị trí mà anh cảm thấy thoải mái nhất.

Từ số 8 đến số 10

Bellingham từng có lần nói rõ về sự khác biệt giữa Real Madrid và ĐT Anh. Sau một trận đấu tại World Cup 2026, anh giải thích rằng mình thường chơi thấp hơn ở CLB, trong khi với đội tuyển, anh được sử dụng như một số 10 hoặc một số 8 dâng cao. Tiền vệ này chia sẻ: “Tôi không nghĩ đó là vấn đề về sự tự tin. Ở Real Madrid, tôi chơi thấp hơn một chút. Với ĐT Anh, tôi là số 10 hoặc một số 8”.

Những con số tại World Cup 2026 là minh chứng cho lời giải thích ấy. Bellingham đã ghi tới 7 bàn thắng và có 1 kiến tạo tại giải đấu ở Bắc Mỹ, hiệu suất vượt xa thành tích của anh trong màu áo Real Madrid. Tuy nhiên, Bellingham thực tế đã từng chơi bùng nổ như vậy dưới màu áo Los Blancos.

Đó là mùa giải đầu tiên của anh tại Real Madrid. Khi Karim Benzema ra đi, HLV Carlo Ancelotti đã đặt Bellingham vào vị trí đỉnh của hàng tiền vệ hình kim cương, ở sát vòng cấm địa để khai thác khả năng tấn công của tiền vệ này. Kết quả là sân Bernabeu khi ấy thực sự bị chinh phục bởi những pha xâm nhập và ghi bàn của tiền vệ người Anh.

Nhưng Ancelotti ra đi, và vai trò của Bellingham cũng thay đổi. HLV Xabi Alonso đã đặt anh vào vị trí thiên về phòng ngự, đặc biệt ở hành lang bên cánh. Người kế nhiệm Alvaro Arbeloa thì trao cho Bellingham nhiều khoảng trống hơn, nhưng không tạo ra thay đổi căn bản. Còn Jose Mourinho thì dường như muốn đưa mọi thứ trở lại điểm xuất phát.

Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã theo dõi Bellingham từ lâu, khi cầu thủ này mới bắt đầu gây tiếng vang tại Dortmund. Mourinho nhìn thấy nơi cậu bé này những phẩm chất tương tự Frank Lampard, người từng đạt tới đỉnh cao dưới sự dẫn dắt của ông tại Chelsea. Giờ đây, “Người đặc biệt” sẽ có cơ hội kiểm nghiệm đánh giá của mình khi đặt Bellingham vào vị trí số 10 phía sau Kylian Mbappe.

Nhưng không mặc định được đá chính

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Bellingham sẽ nghiễm nhiên có suất đá chính. Ngược lại, anh đang phải cạnh tranh quyết liệt hơn bao giờ hết kể từ khi gia nhập Real Madrid. Vì Arda Guler đã có thời gian dài tập luyện trước mùa giải và đang được HLV Mourinho trao cơ hội ở vị trí số 10. Trong khi đó, Bernardo Silva cũng có thể đảm nhiệm vai trò này.

Phong độ ấn tượng của Guler trong giai đoạn tiền mùa giải khiến cuộc cạnh tranh sẽ rất khó lường. Nhất là khi Bellingham chỉ mới trở lại sau kỳ nghỉ hậu World Cup, nên sẽ cần thời gian lấy lại thể trạng và hòa nhập với đồng đội. Vì thế, HLV Mourinho có thể trao vị trí xuất phát cho Guler trong những trận đầu tiên, trước khi đưa Bellingham trở lại.

Nếu cả Bellingham và Guler cùng đá chính, một trong hai người có thể được kéo sang cánh phải, nơi Real Madrid đã đặt sẵn cho tân binh Yan Diomande. Phương án ấy sẽ đòi hỏi Mourinho cân bằng lại cấu trúc tấn công. Dù vậy, thông điệp dành cho Bellingham vẫn rất tích cực.

HLV Mourinho không muốn tiền vệ người Anh tiếp tục phải hy sinh quá nhiều cho hệ thống. Ông muốn Bellingham được chơi ở nơi mà anh có thể tạo khác biệt lớn nhất. Sau những mùa giải liên tục đổi vai, cầu thủ 23 tuổi cuối cùng cũng được đặt vào vị trí phù hợp nhất. Nói cách khác thì Mourinho đã làm công việc của mình, và phần còn lại thuộc về Bellingham.