Sau cú vô lê đẹp mắt vào lưới Thái Lan ấn định tỷ số 2-0 cho Việt Nam ở Rajamangala, Quang Hải như bùng nổ cảm xúc. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong rất nhiều lần Hải ghi bàn cho các ĐTQG, anh mới ăn mừng theo cách cuồng nhiệt và đầy ngạo nghễ đến thế: Nhảy qua biển quảng cáo, nhún vai và chạy thẳng một mạch đến chỗ các CĐV Việt Nam đang ngồi ở một góc khán đài sân Rajamangala để chia vui.

Trong khoảnh khắc ăn mừng đầy cảm xúc, Văn Hậu với một biểu cảm mạnh liệt chưa từng thấy, chỉ tay vào Hải và gào lên trước ống kính của các phóng viên Việt Nam: “Nói gì đi, nói gì đi”… Câu nói như muốn truyền tải thông điệp đến các “antifan”, những người nhân danh CĐV đã dùng rất nhiều những lỡi lẽ nặng nề chỉ trích, thậm chí mạt sát Quang Hải suốt thời gian qua. 

Trong niềm vui hân hoan cao độ khi ghi bàn thắng đẹp mắt giúp đội nhà dẫn trước Thái Lan 2-0, bản thân cũng giải tỏa được nhiều sức ép, Quang Hải vẫn thể hiện sự điềm tĩnh đáng nể của một người thủ lĩnh. Anh vẫn quay sang nhắc các đồng đội của mình: “Chưa xong nhé, tập trung nốt nhé”. Câu nói của Quang Hải như nhắn gửi các đồng đội, trận đấu vẫn còn thời gian và ĐT Việt Nam vẫn còn 1 trận chung kết lượt về phía trước với Thái Lan. Đây là thời điểm mà toàn đội cần giữ được sự tập trung cao nhất.

Thêm một khoảnh khắc ấn tượng khác xuất hiện sau trận chung kết lượt đi tại Rajamangala. Trung vệ Thành Chung đứng cạnh ăn mừng cùng Quang Hải, đồng thời không quên chỉ tay về phía người đồng đội. Anh giơ biểu tượng số 1 như muốn nhắc nhở: “Quang Hải vẫn đang ngôi sao số 1 của bóng đá Việt Nam”. 

Trước trận chung kết, Quang Hải là một trong những cầu thủ nhận nhiều ý kiến trái chiều về phong độ. Dù được HLV Kim Sang Sik trao băng đội trưởng, tiền vệ sinh năm 1997 chưa tạo ra nhiều đột biến ở vòng bảng, khi thường xuyên thi đấu ở khu vực trung tuyến cùng Hoàng Đức.

Sau trận thắng Campuchia 3-1 ngày 7/8, Quang Hải chạm mốc 84 lần khoác áo đội tuyển Việt Nam, vượt huyền thoại Lê Công Vinh để trở thành cầu thủ ra sân nhiều nhất lịch sử ĐT Việt Nam. Dù vậy, đúng vào thời điểm lập kỷ lục, anh cũng phải đối mặt với những chỉ trích, thậm chí có nhiều ý kiến cho rằng, Quang Hải không xứng đáng được đá chính ở ĐT Việt Nam.

Trước những chỉ trích cực kỳ lớn từ phía NHM, Quang Hải vẫn thể hiện thái độ điềm tĩnh và chuyên nghiệp. Anh ghi dấu giày vào bàn thắng ấn định chiến thắng 2-0 trước Malaysia ở bán kết lượt đi, đồng thời chơi tốt trong 90 phút đá chính tại bán kết lượt về trên sân nhà Mỹ Đình.

Trong trận chung kết lượt đi ở Rajamangala, Quang Hải ngồi trên ghế dự bị, được HLV Kim Sang Sik tung vào sân ở đầu hiệp 2. Chỉ ít phút khi xuất hiện trên sân, Quang Hải đã khiến NHM Việt Nam như vỡ òa khi tung cú vô lê một chạm bằng chân trái hạ gục thủ môn Thái Lan, ấn định chiến thắng 2-0 cho Việt Nam.

Sau trận đấu, hàng loạt bình luận xuất hiện với cùng một cảm xúc ngợi khen đẳng cấp của tiền vệ mang áo số 19 sau thời gian phải đối mặt với không ít ý kiến trái chiều về phong độ. “Ferari cũ vẫn là Ferari cũ”; “Phong độ là nhất thời, đẳng cấp mới là mãi mãi”… Với Quang Hải, bàn thắng vào lưới Thái Lan cũng có thể là thông điệp để anh nhắn gửi tới các “antifan”: “Nói gì nữa đi?”.