Sau thất bại trước Thể Công ở trận khai màn, Đồng Nai bước vào chuyến làm khách trên sân Hà Tĩnh với quyết tâm giành điểm. Sự xuất hiện của Công Phượng tiếp tục nhận được sự quan tâm lớn, trong bối cảnh tiền đạo sinh năm 1995 đang nỗ lực tìm lại phong độ sau thời gian dài rời xa sân chơi V.League.

Ở trận đấu tối ngày 13/9, Công Phượng được HLV Việt Thắng xếp đá chính ngay từ đầu trong vai trò tiền đạo phải. Công Phượng thể hiện sự nỗ lực trong từng pha bóng trong những phút có mặt trên sân. Dù vậy, trước Hà Tĩnh được đánh giá cao hơn về khả năng tổ chức và sự ổn định, Công Phượng cùng Đồng Nai gặp không ít khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đội chủ nhà.

Với Công Phượng, đây tiếp tục là một trận đấu mà anh chưa để lại dấu ấn đủ lớn. Chân sút 31 tuổi vẫn nỗ lực tìm kiếm cơ hội, nhưng chưa thể tạo ra khoảnh khắc quyết định giúp Đồng Nai thay đổi cục diện của trận đấu. Sự trở lại V.League của Công Phượng chưa thể diễn ra theo kịch bản mà NHM kỳ vọng. Công Phượng vẫn cho thấy những phẩm chất quen thuộc như khả năng xử lý bóng kỹ thuật, di chuyển tìm khoảng trống và tạo đột biến ở phạm vi hẹp. Dẫu vậy, sự sắc bén trong những tình huống quyết định vẫn là điều mà tiền đạo này cần cải thiện. 

Việc phải trải qua một thời gian dài không thi đấu thường xuyên ở V.League cũng khiến Công Phượng cần thêm thời gian để tìm lại cảm giác bóng và nhịp độ thi đấu. Ở tuổi 31, Công Phượng không còn là cầu thủ trẻ từng gây sốt với những pha đi bóng đầy tốc độ. Thay vào đó, anh cần thích nghi với một vai trò mới, dựa nhiều hơn vào kinh nghiệm, khả năng chọn vị trí và phối hợp với các đồng đội.

Đánh giá về màn thể hiện của Công Phượng, HLV Việt Thắng vẫn dành những lời khen cho cậu học trò: “Công Phượng luôn luôn là cầu thủ tốt và tôi nghĩ là cậu ấy hôm nay đã chơi khá tốt ở vai trò tiền đạo phải. Công Phượng có khá nhiều bóng và tạo ra rất nhiều cơ hội cho đồng đội”.

Tuy nhiên, trước chặng đường dài và khắc nghiệt của mùa giải, HLV Nguyễn Việt Thắng cũng thừa nhận rằng mình buộc phải có những tính toán mang tính chiến lược về thời lượng thi đấu dành cho ngôi sao lớn nhất của mình. 

Nhà cầm quân này thẳng thắn cho biết: “Ở cuộc đua đường dài như V.League thì thời lượng thi đấu không thể nào 90 phút mỗi trận được. Và có nhiều trận có thể dùng trước hoặc dùng sau, nhưng mà đội bóng luôn luôn cần một Công Phượng khỏe mạnh và sung sức để có mặt ở trên sân càng lâu càng tốt”.

Công Phượng vẫn còn cả mùa giải phía trước để chứng minh rằng anh có thể tìm lại phiên bản tốt nhất của mình. Nếu tìm lại được phong độ, khả năng tạo đột biến và đặc biệt là sự sắc bén trước khung thành, Công Phượng hoàn toàn có thể trở thành một trong những điểm nhấn đáng chú ý của mùa giải. Nhưng ở thời điểm hiện tại, có thể nói rằng ngày trở lại V.League của chân sút sinh năm 1995 vẫn chưa thực sự trọn vẹn.