Với Conte, Sarr “đại diện cho tương lai”, còn với Giám đốc bóng đá Paratici, anh là “một trong những T năng lớn nhất châu Âu”. Đó là mùa hè 2022, khi Pape Matar Sarr vừa cập bến Tottenham và được kỳ vọng trở thành trụ cột tương lai của hàng tiền vệ. Tottenham đã trả Metz 20 triệu euro một năm trước đó, rồi để anh tiếp tục thi đấu theo dạng cho mượn tại Pháp một mùa giải.

Bốn năm sau, Sarr chuẩn bị chuyển tới Juventus theo dạng cho mượn sau khi họ để hụt mục tiêu Kessie vào tay Atalanta. Dù mới chỉ 24 tuổi, tiền vệ người Senegal đã trải qua một hành trình rất đáng chú ý.

Khởi đầu thần tốc và những kỷ lục

Câu chuyện bắt đầu ở Dakar, tại học viện Generation Foot, nơi có quan hệ hợp tác lâu năm với Metz. Đây cũng là nơi từng đào tạo những cầu thủ nổi tiếng như Sadio Mané và Ismaïla Sarr.

Tại Pháp, Sarr liên tục “đốt cháy” các giai đoạn. Anh ra mắt đội tuyển Senegal khi mới 15 tuổi, lên chơi tại Ligue 1 năm 18 tuổi và chỉ mất vài tháng để trở thành nhân tố chủ chốt ở tuyến giữa Metz. Sarr thậm chí trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Ligue 1 kể từ Kylian Mbappé ghi bàn trong hai trận liên tiếp.

Những so sánh nhanh chóng xuất hiện. HLV cũ của anh tại Senegal, Oliver Perrin, ví Sarr với Miralem Pjanic. Cựu tuyển thủ Senegal Khalilou Fadiga lại liên tưởng anh đến Patrick Vieira.

Ở tuổi 18, Sarr cũng có trận ra mắt đội tuyển quốc gia. Chỉ vài tháng sau, Paratici quyết định thực hiện “một khoản đầu tư lớn cho những năm sắp tới”, vượt qua sự cạnh tranh của Chelsea, Manchester United và Manchester City. Thương vụ này giúp Metz thu về khoản phí chuyển nhượng cao nhất lịch sử CLB vào thời điểm đó.

Bước ngoặt tại Tottenham

Tuy nhiên, quãng thời gian đầu ở London không diễn ra thuận lợi như kỳ vọng. Sarr gặp khó khăn trong hệ thống chiến thuật của Conte và chỉ thi đấu 646 phút trong mùa giải đầu tiên.

Anh từng được đá chính trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League trên sân San Siro gặp AC Milan, trong bối cảnh Tottenham khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng ở tuyến giữa. Nhưng màn trình diễn của Sarr không thuyết phục và chỉ nhận điểm 5,5 từ Gazzetta: khả năng sút bóng mạnh là điểm đáng chú ý, nhưng nhìn chung anh chơi khá bình thường khi có bóng và tỏ ra hơi yếu khi tốc độ trận đấu được đẩy cao.

Bước ngoặt đến khi Ange Postecoglou dẫn dắt Tottenham. HLV người Australia biến Sarr từ một tiền vệ phòng ngự/điều phối thành một tiền vệ box-to-box, đồng thời trao cho anh vai trò quan trọng trong đội hình. Tottenham sau đó đạt đỉnh cao của giai đoạn gần đây khi vô địch Europa League 2024/25.

Theo dữ liệu của DataMB, trong mùa giải đó Sarr đứng đầu Premier League về những pha di chuyển tiến lên, đường chuyền tạo cơ hội, đường chuyền hướng lên phía trước và tỷ lệ chuyền bóng hướng lên.

Sarr có thể mang đến điều gì cho Juventus?

Chương mới nhiều khả năng sẽ bắt đầu tại Turin. Ở tuổi 24, Sarr đã có 2 chức vô địch CAN, tham dự 2 kỳ World Cup 2022 và 2026. Dù mùa giải vừa qua Tottenham gặp nhiều khó khăn, anh vẫn được đánh giá là một tiền vệ toàn diện.

Sarr có khả năng thu hồi bóng, đưa bóng tiến lên phía trước, đồng thời tham gia kiến tạo và dứt điểm. Sau 141 trận cho Tottenham, anh có tổng cộng 22 lần đóng góp bàn thắng, gồm 11 bàn và 11 kiến tạo.

Sarr có thể chưa trở thành Pjanic hay Vieira, cũng chưa đạt đến tầm “một trong những T năng lớn nhất châu Âu” như kỳ vọng cách đây 4 năm. Tuy nhiên, với Luciano Spalletti, anh vẫn có thể là một sự bổ sung rất đáng giá cho Juventus.