Sự xuất hiện của Messi là một trong những điểm đáng chú ý nhất trong danh sách năm nay. Siêu sao người Argentina đã không góp mặt trong nhóm ứng viên nổi bật kể từ năm 2024, dù sau đó anh vẫn tiếp tục bổ sung thêm 3 Quả Bóng Vàng vào bộ sưu tập của mình, nâng tổng số danh hiệu lên con số 8.

Năm 2026, Messi trở lại danh sách nhờ màn trình diễn nổi bật trong màu áo Argentina. Ở tuổi 39, thủ quân Argentina tiếp tục đóng vai trò quan trọng và đưa đội tuyển Nam Mỹ tiến vào trận chung kết World Cup 2026. Tuy nhiên, Argentina không thể vô địch khi để thua Tây Ban Nha trong trận đấu quyết định.

Messi vì thế có cơ hội cạnh tranh Quả Bóng Vàng lần đầu tiên sau nhiều năm, dù cuộc đua năm nay được đánh giá rất khốc liệt. Việc anh xuất hiện trong danh sách 30 người cũng cho thấy sức ảnh hưởng đặc biệt của cầu thủ từng 8 lần giành giải.

Ở chiều ngược lại, Cristiano Ronaldo là sự vắng mặt gây chú ý. Ngôi sao người Bồ Đào Nha từng 5 lần giành Quả Bóng Vàng vào các năm 2008, 2013, 2014, 2016 và 2017. Tuy nhiên, anh đã không còn nằm trong danh sách 30 cầu thủ ở 4 năm gần đây.

Một loạt ngôi sao khác cũng bị loại khỏi cuộc đua. Đáng chú ý có Pedri và Raphinha, hai thành viên quan trọng của Barca. Pedri trải qua mùa giải nổi bật, trong khi Raphinha cũng có những đóng góp đáng kể cho đội bóng xứ Catalunya.

Desire Doue, người vừa trải qua mùa giải thành công cùng PSG, cũng không được France Football lựa chọn. Bradley Barcola và Yan Diomande là hai trường hợp khác gây tranh luận, khi cả hai đều được đánh giá cao nhưng không xuất hiện trong danh sách 30 ứng viên.

Mohamed Salah, người từng đứng thứ tư trong cuộc bình chọn năm trước, cũng vắng mặt. Federico Valverde, Joshua Kimmich, Joao Pedro, Dani Olmo và Fermin Lopez nằm trong nhóm những cái tên đáng chú ý khác không có tên.

Danh sách năm nay vì thế nhanh chóng tạo ra nhiều phản ứng trái chiều từ người hâm mộ. Một số ý kiến cho rằng việc loại những cầu thủ vừa trải qua mùa giải nổi bật là khó hiểu, trong khi những người khác cho rằng tiêu chí bình chọn luôn phụ thuộc vào đánh giá tổng thể của France Football và hội đồng giám khảo.

Không chỉ danh sách Quả Bóng Vàng, cuộc đua dành cho cầu thủ trẻ cũng xuất hiện nhiều bất ngờ. Những T năng như Estevao, Endrick, Leny Yoro, Rio Ngumoha, Franco Mastantuono, Geovany Quenda, Rodrigo Mora, Marc Bernal và Luka Vuskovic đều không được đề cử ở hạng mục U21.

Lễ trao Quả Bóng Vàng 2026 sẽ diễn ra ngày 26/10 tại London. Đây là lần đầu tiên sự kiện được tổ chức bên ngoài Paris, đồng thời mang ý nghĩa đặc biệt khi diễn ra đúng dịp kỷ niệm 70 năm giải thưởng. Địa điểm tổ chức cũng nhằm tôn vinh Sir Stanley Matthews, chủ nhân đầu tiên của Quả Bóng Vàng vào năm 1956.

Với sự trở lại của Messi và hàng loạt ngôi sao lớn bị loại, cuộc đua Quả Bóng Vàng 2026 hứa hẹn sẽ còn tạo ra nhiều tranh luận trước khi chủ nhân danh hiệu chính thức được xướng tên.

Danh sách những cái tên đáng chú ý vắng mặt ở đề cử Quả Bóng Vàng 2026
Julián Álvarez
Bradley Barcola
Dani Olmo
Fermin Lopez
Mikel Oyarzabal
Cole Palmer
Pedri
Pedro Porro
David Raya
Raphinha
Joao Pedro
Joshua Kimmich
Cristiano Ronaldo
Matvey Safonov
Bukayo Saka
Dominik Szoboszlai
Unai Simón
Federico Valverde
Nico Williams
Warren Zaïre-Emery
Désiré Doué
Rayan Cherki
Enzo Fernández
Yan Diomande
Mohamed Salah