Hàng thủ tan hoang trước chuyến đi tới Italia

MU bước vào trận đấu với Como trong bối cảnh mọi thứ đều chống lại họ. Đội bóng của Carrick chỉ thắng 2 trong 10 trận từ đầu mùa và trải qua chuỗi 6 trận liên tiếp không biết đến chiến thắng, thành tích tệ nhất kể từ mùa 2018/19. Họ cũng mới giữ sạch lưới một lần trong 10 trận, khiến chuyến làm khách trước đội bóng đang lên của Cesc Fabregas trở thành thử thách đầy rủi ro.

Khó khăn lớn nhất của Carrick nằm ở hàng phòng ngự. Leny Yoro chắc chắn vắng mặt vì án treo giò sau chiếc thẻ đỏ trong trận thua Atletico Madrid 0-2 tuần trước. Trong khi đó, Luke Shaw và Lisandro Martinez đều gặp vấn đề, còn Patrick Dorgu tiếp tục nghỉ thi đấu dài hạn. Heaven cũng bỏ lỡ trận hòa Leeds United 1-1 cuối tuần qua vì bị ốm.

Tình hình của Martinez đặc biệt đáng lo ngại. Trung vệ người Argentina bị thay ra ngay sau hiệp một trận gặp Leeds vì vấn đề ở đùi. Sự vắng mặt của anh sẽ khiến Carrick mất thêm một lựa chọn quan trọng trong bối cảnh hàng thủ vốn đã thiếu hụt nhân sự.

Matthijs de Ligt có thể trở lại đội hình sau gần 11 tháng vắng mặt vì vấn đề ở lưng. Tuy nhiên, việc lập tức sử dụng một cầu thủ chưa thi đấu trong thời gian dài là quyết định tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nếu không thể bố trí De Ligt, Carrick có thể phải ghép Harry Maguire với Noussair Mazraoui ở trung tâm hàng thủ, đồng thời cân nhắc sử dụng cầu thủ trẻ Harry Amass bên hành lang trái.

Hai hậu vệ tuổi teen Dan Armer và Jaydan Kamason đã được gọi lên tập luyện cùng đội một. Động thái này cho thấy mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng nhân sự tại Old Trafford trước trận đấu quan trọng.

Những vấn đề không chỉ giới hạn ở hàng thủ. Kobbie Mainoo tiếp tục vắng mặt sau trận hòa Tottenham ngày 10/10, Marcus Rashford đang điều trị chấn thương hông, còn Benjamin Sesko gặp lại vấn đề ở ống chân. Manuel Ugarte cũng chưa thể trở lại. Tổng cộng, Carrick có nguy cơ thiếu tới 9 cầu thủ vì chấn thương, bệnh tật và án treo giò.

Como không phải đối thủ dễ bị đánh bại

Trong hoàn cảnh ấy, MU phải đối đầu một Como đang gây ấn tượng dưới sự dẫn dắt của Fabregas. Đội bóng Italia giành vị trí thứ tư tại Serie A mùa trước, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại Champions League. Họ cũng khởi đầu chiến dịch châu Âu bằng chiến thắng 4-1 trước RB Leipzig, trước khi thua Feyenoord 2-3 ở lượt trận tiếp theo.

Tại Serie A, giải đấu được Fabregas xác định là ưu tiên hàng đầu, Como đã vươn lên vị trí thứ năm sau chiến thắng 3-1 trước Fiorentina đang sa sút phong độ hôm Chủ nhật.

Theo Fabregas, Como đang cạnh tranh với những đội bóng hàng đầu châu Âu sớm hơn kế hoạch tới 5 năm. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng mô tả cuộc đối đầu sắp tới với MU là “giấc mơ thành hiện thực” đối với CLB đang phát triển mạnh mẽ này.

Nhưng nếu đội bóng Italia tiếp tục chơi bóng mượt mà, giàu năng lượng như trong chiến thắng trước RB Leipzig, MU sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Dù vậy, Michael Carrick ít nhất đã giúp MU trở nên khó bị đánh bại hơn trong trận đấu cuối tuần qua. Tuy nhiên, vẫn cần thêm thời gian để xác định liệu trận hòa đầy quyết tâm trên sân Leeds chỉ là khoảnh khắc nhất thời hay thực sự đánh dấu bước khởi đầu cho sự chuyển biến tích cực, như cách Carrick kỳ vọng.

Một thất bại có định đoạt tương lai Carrick?

Áp lực dành cho Carrick càng tăng khi những tranh cãi bên ngoài sân cỏ chưa có dấu hiệu lắng xuống. Phát biểu chỉ trích ban lãnh đạo của cựu HLV Erik ten Hag, cùng vụ tranh cãi giữa Martinez và giám đốc bóng đá Jason Wilcox sau trận thua Atletico, khiến bầu không khí tại Old Trafford thêm căng thẳng.

Carrick khẳng định ông không gặp vấn đề với ban lãnh đạo và vẫn cảm nhận được sự ủng hộ. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Anh cũng thừa nhận điều quan trọng nhất vẫn là kết quả thi đấu. Ông hiểu rằng mọi sự hậu thuẫn đều có thể chịu thử thách nếu MU tiếp tục không thắng.

Trận gặp Como vì thế mang ý nghĩa lớn hơn một cuộc đua giành điểm tại Champions League. MU cần chiến thắng để chặn đà sa sút, giảm áp lực lên Carrick và lấy lại sự ổn định trước khi tiếp đón Bournemouth vào Chủ nhật.

Dẫu vậy, chưa có cơ sở để khẳng định một thất bại trước Como chắc chắn khiến Carrick mất việc. Cuộc khủng hoảng chấn thương, đặc biệt ở hàng thủ, là yếu tố có thể được tính đến khi đánh giá màn trình diễn của MU. Nhưng chuỗi 6 trận không thắng cùng thành tích chỉ có 2 chiến thắng sau 10 trận khiến nhà cầm quân này không còn nhiều dư địa để tiếp tục chờ đợi.

Nếu MU gục ngã tại Italia, tương lai của Carrick có thể chưa lập tức được định đoạt, nhưng sức ép chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Trong cơn bão đang bao trùm Old Trafford, ông cần một chiến thắng để chứng minh rằng mình vẫn có thể xoay chuyển tình thế.

• 23h45 ngày 21/10: Como vs MU