Nỗi tiếc nuối mang tên Harry Kane

Trong cuộc phỏng vấn với The Athletic, Ten Hag tiết lộ Harry Kane là tiền đạo mà ông quyết tâm chiêu mộ trong mùa Hè 2023. Khi ấy, chân sút người Anh vẫn khoác áo Tottenham và được xem là một trong những trung phong toàn diện nhất châu Âu. Tuy nhiên, MU không thể hoàn tất thương vụ, còn Kane cuối cùng gia nhập Bayern Munich.

Những gì diễn ra sau đó cho thấy giá trị của lựa chọn này khi Kane đã ghi 157 bàn sau 155 trận cho Bayern. Nếu sở hữu một chân sút như vậy, Ten Hag có thể đã giải quyết được vấn đề lớn nhất mà ông nhiều lần đề cập trong thời gian dẫn dắt MU: khả năng ghi bàn.

Rasmus Hojlund từng được kỳ vọng trở thành trung phong chủ lực, nhưng một tiền đạo trẻ vẫn cần thời gian để hoàn thiện kỹ năng và duy trì sự ổn định. Trong khi đó, Kane có thể vừa trực tiếp ghi bàn, vừa lùi xuống làm tường, kết nối tuyến giữa với hàng công và tạo khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh.

Với Bruno Fernandes phía sau, MU sẽ có hai cầu thủ đủ khả năng tạo ra cơ hội bằng những đường chuyền quyết định. Marcus Rashford, người từng ghi 30 bàn trên mọi đấu trường mùa 2022/23, cũng có thể hưởng lợi từ những khoảng trống mà Kane tạo ra. Khi ấy, hàng công Quỷ đỏ không chỉ phụ thuộc vào những pha đột phá cá nhân mà còn có một trung phong đủ sức biến cơ hội thành bàn thắng.

Tuyến giữa cực mạnh với Rice, De Jong và McTominay

Nếu Kane là lời giải cho bài toán ghi bàn, Declan Rice và Frenkie de Jong sẽ giúp Ten Hag xây dựng tuyến giữa theo đúng ý tưởng của mình.

Ten Hag từng xem De Jong là lựa chọn số một ở hàng tiền vệ. Hai bên đã trải qua nhiều tuần đàm phán, nhưng cầu thủ người Hà Lan không muốn rời Barca. Sau đó, Ten Hag chuyển hướng sang Rice, song MU không thể cạnh tranh thành công với Arsenal trong thương vụ trị giá khoảng 105 triệu bảng vào mùa hè 2023. 

Nếu MU mua được Rice, anh có thể đảm nhiệm vai trò đánh chặn, thu hồi bóng và bảo vệ hàng thủ. Khả năng bao quát không gian cùng nền tảng thể lực của tiền vệ người Anh sẽ giúp MU hạn chế nguy cơ bị phản công, vấn đề từng khiến đội bóng gặp nhiều khó khăn.

Bên cạnh Rice, De Jong có thể đảm nhận nhiệm vụ điều tiết nhịp độ, thoát pressing và đưa bóng lên phía trước. Thay vì phải phụ thuộc quá nhiều vào Bruno Fernandes trong khâu phát triển bóng, MU sẽ có thêm một cầu thủ có khả năng kiểm soát thế trận từ tuyến dưới.

Scott McTominay cũng là cái tên Ten Hag muốn giữ lại. Nhà cầm quân người Hà Lan thất vọng khi tiền vệ Scotland bị bán cho Napoli vào mùa hè 2024, dù ông cho biết hai bên từng thống nhất rằng cầu thủ này sẽ không ra đi. Ten Hag đánh giá cao McTominay nhờ khả năng ghi bàn, tinh thần thi đấu mạnh mẽ và sự gắn bó với CLB. 

Nếu được giữ lại bên cạnh Rice và De Jong, McTominay có thể cung cấp thêm sức mạnh tranh chấp, khả năng xâm nhập vòng cấm và những pha chạy chỗ không bóng. Đây là phương án bổ sung hữu ích khi MU cần thay đổi cách tiếp cận trận đấu.

Đội hình đủ sức cạnh tranh những mục tiêu lớn?

Trong phương án giả định sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, MU có thể ra sân với Andre Onana trong khung thành; Diogo Dalot, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez và Luke Shaw ở hàng thủ. Rice đá thấp bên cạnh De Jong, Bruno Fernandes chơi phía trên, hỗ trợ cho bộ ba tấn công gồm Amad, Kane và Rashford.

Đây là đội hình kết hợp được khả năng kiểm soát bóng, sức mạnh tranh chấp và hiệu quả dứt điểm. Rice bảo vệ tuyến dưới, De Jong tổ chức lối chơi, Bruno sáng tạo còn Kane đảm nhiệm vai trò kết thúc các đợt tấn công. Rashford và Amad có thể khai thác khoảng trống ở hai hành lang, giúp hàng công trở nên linh hoạt hơn.

Dĩ nhiên, một đội hình nhiều ngôi sao không đồng nghĩa chắc chắn thành công. MU vẫn cần hàng thủ duy trì sự ổn định, các cầu thủ thích nghi với hệ thống chiến thuật và ban huấn luyện xây dựng được sự gắn kết. Những vấn đề về thể lực, chấn thương và khả năng phòng ngự chuyển trạng thái cũng không thể giải quyết chỉ bằng các thương vụ chuyển nhượng.

Tuy nhiên, điều Ten Hag mong muốn không đơn thuần là bổ sung những cái tên nổi tiếng. Ông cần các cầu thủ đã đạt độ chín, có cá tính và đủ khả năng dẫn dắt những đồng đội trẻ. Kane, Rice và Bruno Fernandes chính là những hình mẫu mà chiến lược gia người Hà Lan nhắc đến khi nói về yêu cầu xây dựng một đội bóng đủ sức cạnh tranh.

Nếu những thương vụ ấy thành hiện thực, MU có thể đã sở hữu một nền tảng cân bằng hơn để theo đuổi các danh hiệu. Đội hình trong mơ của Ten Hag không bảo đảm Quỷ đỏ sẽ trở lại đỉnh cao, nhưng nó cho thấy những vị trí mà ông tin rằng đội bóng còn thiếu. Và khi nhìn vào những gì Kane cùng Rice đã thể hiện sau khi gia nhập Bayern và Arsenal, người hâm mộ MU có lý do để tự hỏi Old Trafford đã bỏ lỡ điều gì.