Cách đây chưa lâu, viễn cảnh Rashford và Mainoo cùng đá cho MU gần như không thể xảy ra. Khi ấy, Rashford đang chơi tốt trong màu áo Barca và hy vọng được chuyển đến Tây Ban Nha lâu dài, trong khi Mainoo bị Amorim gạt khỏi kế hoạch và cũng hướng đến việc rời Old Trafford.

Song hoàn cảnh đã đưa hai cầu thủ trưởng thành từ học viện MU trở lại bên nhau. Màn trình diễn trong chiến thắng 5-2 trước Ipswich vừa qua cho thấy nếu Rashford và Mainoo tiếp tục duy trì phong độ, MU có thể mạnh hơn đáng kể nhờ sự hiện diện của họ.

"Nếu Rashford và Mainoo khỏe mạnh, tập trung, có phong độ tốt và cảm thấy mình được cần đến, có lẽ không cầu thủ nào khác của MU có thể vượt qua họ, ngoại trừ Bruno Fernandes", tờ Telegraph nhận xét, phản ánh khá rõ tầm quan trọng của bộ đôi trưởng thành từ lò đào tạo Carrington.

Trung vệ Harry Maguire cũng đánh giá cao Rashford. "Cậu ấy là một T năng lớn. Bạn có thể thấy cậu ấy luôn là mối đe dọa và ở trận gặp Ipswich, cậu ấy liên tục gây nguy hiểm", ngôi sao người Anh nêu quan điểm.

Điều đáng chú ý hơn cả là thái độ của Rashford. Hình ảnh của anh trước Ipswich khác xa những tuần cuối dưới thời Amorim, khi ngôn ngữ cơ thể và thái độ của tiền đạo này thường xuyên bị đặt dấu hỏi. Lần này, Rashford cho thấy một cầu thủ sẵn sàng làm việc, thi đấu quyết liệt và đặt lợi ích tập thể lên trên hết.

Anh hoàn toàn có thể ghi bàn và kiến tạo ở trận đấu đó. Một cú vô lê từ đường chuyền của Diogo Dalot bị thủ môn cản phá, trong khi một pha xử lý khác của Rashford tạo cơ hội thuận lợi để Bryan Mbeumo dứt điểm. Đáng tiếc, Mbeumo lại bỏ lỡ khó tin khi bóng đập vào đầu gối rồi bật trúng xà ngang.

Thành thực mà nói, Rashford vẫn phải giành lại niềm tin từ một bộ phận người hâm mộ, song những màn trình diễn tích cực và tinh thần làm việc như trước Ipswich là cách tốt nhất để anh làm điều đó. Maguire cũng cho rằng Rashford từng phải nhận nhiều chỉ trích quá mức trong những giai đoạn khó khăn của MU.

Với Mainoo, câu chuyện có phần khác. Tiền vệ người Anh không gặp những vấn đề về thái độ hay sự chuyên nghiệp, nhưng đơn giản là Amorim không thực sự tin tưởng anh. Carrick thì không có những nghi ngờ ấy. Theo thời gian, khả năng hoạt động khi không có bóng của Mainoo đã tiến bộ rõ rệt dưới thời nhà cầm quân người Anh.

"Cậu ấy đang trở thành một con quái vật thực sự ở đó. Cậu ấy giành được rất nhiều bóng hai, thắng nhiều pha tranh chấp và bạn sẽ không muốn đối đầu với cậu ấy ở khu vực giữa sân", Maguire nhận xét thêm về người đồng đội.

Ở chiến thắng trước Ipswich, Bruno Fernandes mới là người chiếm trọn ánh đèn sân khấu với cú hat-trick mãn nhãn, song sự khác biệt của Mainoo cũng rất rõ ràng. So với thất bại 0-2 trước Hull, tuyến giữa MU chơi tốt hơn đáng kể khi Mainoo sát cánh bên cạnh Youri Tielemans.

Xét cho cùng, Mainoo chỉ mới 21 tuổi và còn rất nhiều thời gian để phát triển. Sau tất cả những gì đã diễn ra, nếu Rashford tìm lại được phiên bản tốt nhất, còn Mainoo tiếp tục tiến bộ dưới thời Carrick, MU sẽ có thêm hai nhân tố quan trọng để cạnh tranh trên nhiều mặt trận.

Với Carrick, điều quan trọng nhất lúc này là biến sự hồi sinh ấy thành sự ổn định. Bởi MU không còn cần Rashford và Mainoo chỉ để chứng minh Amorim đã sai. Họ cần cả hai thực sự trở thành những trụ cột trong một mùa giải mà sự kỳ vọng đang lớn hơn rất nhiều.