Khi bắt đầu công việc tại Real Madrid ngày 13/7, Mourinho chỉ có 6 cầu thủ đội một khỏe mạnh gồm Lunin, Asencio, Huijsen, Alexander-Arnold, Carreras và Camavinga. Trong hoàn cảnh ấy, giải pháp lại nằm ngay trong chính CLB, khi học viện La Fabrica tiếp tục cung cấp những gương mặt cần thiết cho đội một.

Trong 4 trận đấu thuộc chuyến du đấu châu Âu ở hai tuần cuối của giai đoạn tiền mùa giải, Mourinho đã sử dụng tổng cộng 13 cầu thủ học viện. Một số gần như không có cơ hội thi đấu, trong khi những người khác chỉ được trao vài phút, song Joan Martinez, Mario Rivas, Alexis Ciria và Cestero nổi bật hơn cả.

Joan Martinez, người sẽ bước sang tuổi 19 vào thứ Năm, cùng Mario Rivas, 19 tuổi, bắt đầu tiền mùa giải với nhau. Mourinho lựa chọn bộ đôi này đá trung vệ trong trận giao hữu với Fiorentina và màn trình diễn của họ nhanh chóng nhận được lời khen từ HLV người Bồ Đào Nha.

"Hai cậu nhóc này có tương lai tuyệt vời. Cho đến khi trận đấu trở nên thiên về thể lực hơn, họ đã chơi với đẳng cấp tuyệt vời", Mourinho nhận xét. Cả hai tiếp tục đá chính trong hiệp một trận gặp Ferencvaros, nơi Rivas còn ghi bàn mở tỷ số trước khi nhường chỗ cho Huijsen và Rudiger.

Rivas sau đó tiếp tục được Mourinho sử dụng trong hiệp hai trận gặp Deportivo bên cạnh tuyển thủ Tây Ban Nha, đồng thời có thêm 4 phút cuối trận gặp Schalke. Những cơ hội liên tiếp cho thấy cầu thủ trẻ này đang được ban huấn luyện đánh giá rất cao.

Alexis Ciria là cái tên khác cũng gây ấn tượng trong cả 4 trận giao hữu. Cầu thủ chạy cánh trái 18 tuổi đá chính hai trận đầu tiên và vào sân từ ghế dự bị ở hai trận còn lại, thể hiện sự trực diện và tự tin trong cách chơi.

Ciria ghi bàn vào lưới Fiorentina và kiến tạo trong trận đấu tập với Leganes. Cùng với Joan Martinez và Mario Rivas, anh đang đứng trước bước tiến quan trọng tiếp theo là có lần đầu tiên ra sân trong một trận đấu chính thức cho đội một Real Madrid.

Trong khi đó, Cestero đã đạt được cột mốc ấy từ mùa trước. Tiền vệ 20 tuổi tiếp tục được Mourinho tung vào sân từ ghế dự bị trong cả 4 trận tiền mùa giải và đáp lại bằng sự tự tin cùng cá tính đáng chú ý.

Điều đáng nói là những cầu thủ này ban đầu chỉ được đưa lên đội một vì Mourinho thiếu nhân sự. Nhưng sau một mùa hè được trao cơ hội, họ đã biến hoàn cảnh bất đắc dĩ thành cơ hội để chứng minh rằng La Fabrica vẫn có thể đóng góp trực tiếp cho đội hình Real Madrid.

Với Joan Martinez, Mario Rivas và Alexis Ciria, mục tiêu trước mắt là có màn ra mắt chính thức. Còn Cestero đã đi trước một bước, và những màn thể hiện trong giai đoạn chuẩn bị có thể giúp anh tiếp tục được Mourinho xem xét trong mùa giải mới.