Mourinho trở lại Real Madrid với nhiệm vụ rất rõ ràng, đó là khôi phục tinh thần chiến thắng cho một đội bóng đã trải qua hai mùa giải liên tiếp không thể đứng trên bục vinh quang.

Và ngay từ những ngày đầu, Mourinho đã đưa ra hàng loạt quyết định chiến thuật đáng chú ý, đồng thời bắt đầu định hình một đội hình mới. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc một số ngôi sao quen thuộc có nguy cơ phải ngồi dự bị.

Bộ khung cuối cùng của Real Madrid vẫn chưa được Mourinho hoàn thiện. Tuy nhiên, những tín hiệu ban đầu cho thấy cuộc cách mạng đã bắt đầu. Trong trận đấu đầu tiên, chiến lược gia người Bồ Đào Nha không có sự phục vụ của hai tân binh được kỳ vọng trở thành nhân tố quan trọng mùa này là Marc Cucurella và Yann Diomande. Vì thế, đội hình Real Madrid vẫn còn nhiều thay đổi phía trước.

• Mourinho: Vinicius đang bị bắt nạt

Và tuyến giữa đang là nơi gây tranh luận lớn nhất. Ở trận mở màn mùa giải gặp Espanyol, Mourinho sử dụng Bernardo Silva và Federico Valverde trong vai trò tiền vệ trung tâm, phía trên là Jude Bellingham chơi như một hộ công. Vị trí của Bellingham gần như không phải vấn đề cần bàn cãi. Trong khi đó, Arda Guler được bố trí bên cánh phải. Tuy nhiên, khi Diomande trở lại và được Mourinho trao vị trí chính thức, cầu thủ người Thổ Nhĩ Kỳ có thể là một trong những cái tên đầu tiên mất suất.

Câu hỏi lớn hơn nằm ở Valverde. Chương trình El Larguero của Cadena SER đã trực tiếp đặt vấn đề: Khi Aurelien Tchouameni hoàn toàn sẵn sàng, Mourinho sẽ phải loại ai khỏi đội hình? Bernardo Silva hay Arda Guler? Và liệu Valverde có còn giữ được vị trí?

Rafa Alkorta, cựu danh thủ Real Madrid và hiện là bình luận viên, đưa ra một nhận xét khá bất ngờ. Ông cho rằng Valverde không phù hợp với vai trò tiền vệ trụ trong hệ thống mới của Mourinho.

“Tôi không thấy Valverde phù hợp ở đó vì tôi không nghĩ cậu ấy là một tiền vệ trụ. Chúng ta đã thấy điều đó trong một tình huống dẫn tới bàn thua của Real Madrid trước Espanyol. Điều đó không có nghĩa Tchouameni chắc chắn sẽ ngăn được bàn thắng, nhưng Valverde rõ ràng không phải mẫu tiền vệ phòng ngự”, Alkorta phân tích.

Theo ông, Bernardo Silva mới là người có khả năng kết nối lối chơi tốt hơn trong hệ thống này. Nhận xét ấy lập tức khiến tương lai của Valverde trở thành chủ đề được quan tâm. 

Nhà báo Raul Ruiz tiếp tục đặt câu hỏi: liệu Valverde còn có chỗ trong đội hình, dù ở hàng tiền vệ hay hành lang phải? Thực tế, rất khó tưởng tượng một cầu thủ giàu năng lượng và luôn chiến đấu hết mình như Valverde lại không đá chính cho Real Madrid. Nhưng dưới thời Mourinho, danh tiếng hay vị trí trong quá khứ không đảm bảo suất đá chính.

Nếu Mourinho quyết định sử dụng Bernardo Silva và Tchouameni ở vị trí thấp nhất, trong khi Diomande chiếm hành lang phải, Valverde và Guler sẽ phải cạnh tranh cho một vị trí còn lại.

• Mourinho chưa làm được gì mới ở Real Madrid

Alkorta cho rằng Valverde vẫn chưa thực sự thích nghi với cách chơi cân bằng mà Mourinho yêu cầu. Theo ông, vị trí này đòi hỏi cầu thủ phải liên tục giành lại bóng, di chuyển, pressing và giữ khoảng cách với các đồng đội. Tchouameni có thể đáp ứng những yêu cầu ấy tốt hơn Valverde.

Cựu tiền vệ Kiko Narvaez cũng đồng tình. Ông cho rằng đây chính là nhiệm vụ của Mourinho khi chiến lược gia người Bồ Đào Nha biết thời điểm sử dụng từng cầu thủ và lựa chọn những người phù hợp nhất với hệ thống.

Valverde không phải cầu thủ thiếu năng lực. Vấn đề nằm ở chỗ Mourinho đang xây dựng một Real Madrid với những yêu cầu chiến thuật khác. Khi các vị trí được phân chia rõ ràng hơn và mọi cầu thủ phải tuân thủ kỷ luật chiến thuật, những phẩm chất mạnh mẽ nhất của Valverde có thể không còn được phát huy tối đa.

Vì thế, nếu phải tìm một “nạn nhân” lớn đầu tiên trong cuộc cách mạng thứ hai của Mourinho tại Bernabeu, Valverde có thể là cái tên gây bất ngờ nhất.

Nhưng mùa giải còn rất dài. Mourinho mới chỉ bắt đầu công việc và đội hình Real Madrid vẫn chưa hoàn thiện. Với một HLV nổi tiếng vì sự quyết đoán, không ai có thể chắc chắn vị trí của bất kỳ cầu thủ nào.

Cuộc cách mạng Mourinho mới chỉ bắt đầu, và Valverde có lẽ đã cảm nhận được sức nóng từ “lưỡi dao” cạnh tranh tại Bernabeu.