1. Năm 1996, Sammer vượt qua Ronaldo trong gang tấc

Đây là khoảng cách nhỏ nhất giữa hai vị trí dẫn đầu trong lịch sử Quả bóng vàng, sau khi giải thưởng mở rộng cho tất cả cầu thủ thi đấu tại châu Âu, không phân biệt quốc tịch. Giữa Matthias Sammer, người vừa vô địch EURO cùng ĐT Đức và giành chức vô địch Bundesliga, với “Người ngoài hành tinh” Ronaldo, người đang trên đường đoạt Chiếc giày vàng châu Âu trong màu áo Barcelona, cuộc đua diễn ra cực kỳ sít sao.

Sammer giành 144 điểm, trong khi Ronaldo có 143 điểm. Đáng chú ý, tiền đạo người Brazil còn được nhiều giám khảo xếp ở vị trí số 1 hơn (16 lần so với 13 lần của Sammer). Chung cuộc, khoảng cách chỉ là 0,13%. Đó là con số nhỏ bé nhưng cũng đủ để tạo ra sự khác biệt giữa người chiến thắng và kẻ về nhì.

2. Messi - Van Dijk, màn so T nghẹt thở năm 2019

Cuộc đua sít sao nhất trong sự nghiệp của Lionel Messi không diễn ra với đối thủ quen thuộc Cristiano Ronaldo. Năm 2019, Liverpool vô địch Champions League sau chiến thắng 2-0 trước Tottenham, về nhì tại Premier League và đang trên đường hướng tới chức vô địch nước Anh đầu tiên kể từ năm 1990 vào mùa giải tiếp theo. Virgil van Dijk có đầy đủ lý do để tin vào cơ hội giành Quả bóng vàng.

Tuy nhiên, trung vệ người Hà Lan phải đối đầu với một Messi huyền thoại, người vô địch La Liga và là Vua phá lưới giải đấu. Kết quả, Van Dijk chỉ thất bại với khoảng cách rất nhỏ. Trong 100 lá phiếu tham gia bình chọn (so với chỉ 16 người ở lần trao giải đầu tiên năm 1956), Messi giành 686 điểm, còn Van Dijk có 679 điểm, kém đúng 7 điểm.

Tỷ lệ phiếu lần lượt là 24,36% và 24,11%, chênh lệch 0,25%. Đây là khoảng cách nhỏ thứ hai về tỷ lệ phần trăm sau năm 1996.

3. Charlton bị người Anh gạch tên vào năm 1966

30 năm trước khi Sammer đoạt Quả bóng vàng, Bobby Charlton cũng từng vượt qua Eusebio chỉ với cách biệt 1 điểm. Ở thời điểm đó, số lượng người bỏ phiếu ít hơn (22 người) và tổng số điểm có thể nhận cũng thấp hơn. Charlton giành 81 điểm, trong khi Eusebio có 80 điểm, tương đương khoảng cách 0,30%.

Tiền vệ huyền thoại của MU lên ngôi sau khi cùng ĐT Anh vô địch World Cup 1966. Tuy nhiên, ông không giành chiến thắng nhờ lá phiếu của giám khảo người Anh, bởi người này thậm chí còn không đưa Charlton vào danh sách 5 cầu thủ xuất sắc nhất, thay vào đó lựa chọn các đồng hương Ball, Moore và Hurst.

Eusebio, người giúp Bồ Đào Nha giành vị trí thứ ba tại World Cup và trở thành Vua phá lưới giải đấu với 9 bàn thắng, đã bỏ lỡ cơ hội trở thành cầu thủ thứ 2 sau Alfredo Di Stefano có hai lần giành Quả bóng vàng.

4. Năm 1972, Beckenbauer vượt lên các đồng đội

Năm 1977, Michel Platini từng đứng thứ 3 và chỉ kém người chiến thắng Allan Simonsen (Đan Mạch) 4 điểm. Nhưng cuộc đua năm 1972 thậm chí còn căng thẳng hơn, khi ba cầu thủ cạnh tranh đều đến từ cùng một quốc gia là Tây Đức, đội vừa vô địch EURO sau chiến thắng 3-0 trước Liên Xô.

Với 81 điểm, hậu vệ Franz Beckenbauer giành Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp. Ông chỉ hơn hai đồng hương là tiền đạo Gerd Muller (79 điểm) và tiền vệ Gunter Netzer (79 điểm) đúng 2 điểm. Xếp thứ 4 là Johan Cruyff của Hà Lan với 73 điểm. Đáng chú ý, huyền thoại người Hà Lan từng 3 lần đoạt Quả bóng vàng và 9 lần đứng ở vị trí thứ hai. 

5. Năm 2024, Rodri đánh bại dàn sao Real Madrid

Năm 2024, Real Madrid có một mùa giải thành công khi vô địch La Liga với chỉ một thất bại, đồng thời đăng quang Champions League. Đội bóng Tây Ban Nha cũng có tới 3 cầu thủ nằm trong Top 4 Quả bóng vàng. Dani Carvajal đứng thứ 4, Jude Bellingham xếp thứ 3, còn Vinicius Jr về nhì với 1.129 điểm, chiếm 17,02% số phiếu bầu.

Tuy nhiên, thành tích đó vẫn chưa đủ để vượt qua Rodri. Tiền vệ của Man City, người đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch Premier League của đội bóng Anh và cùng ĐT Tây Ban Nha đăng quang EURO, giành 1.170 điểm, tương đương 17,64% số phiếu

Rodri chỉ hơn 41 điểm so với Vinicius, tương đương 0,62% số phiếu. Chiến thắng sít sao của Rodri khiến Real Madrid nổi giận. Chủ tịch Florentino Perez cho rằng Vinicius mới là người xứng đáng chiến thắng đồng thời tuyên bố tẩy chay lễ trao giải Quả bóng vàng 2024.