Đây thực tế đã là điều được dự báo từ trước, khi Messi đã cống hiến mọi tâm sức cho đội tuyển Argentina tại World Cup 2026. Ở giải đấu tại Bắc Mỹ, chủ nhân của 8 Quả Bóng Vàng thi đấu thăng hoa với 8 bàn cùng 4 đường kiến tạo, góp công lớn đưa Albiceleste giành quyền vào chung kết. 

Như vậy, thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha tại chung kết World Cup 2026 là trận đấu cuối cùng của Messi trong màu áo tuyển Argentina, và thật đáng tiếc bởi nó không thực sự trọn vẹn. Nếu đó là một chức vô địch nữa cho Messi cùng các đồng đội, cái kết chắc chắn đã đẹp hơn rất nhiều. 

Messi ra mắt đội tuyển Argentina trong trận giao hữu gặp Hungary vào ngày 17/8/2005 ở tuổi 18. Anh vào sân thế chỗ Lisandro Lopez ở phút 63, song chỉ 47 giây sau đã nhận thẻ đỏ trực tiếp sau khi trọng T cho rằng anh đã dùng khuỷu tay đánh nguội hậu vệ Vilmos Vanczak.

Kể từ đó, Messi đã trải qua một hành trình đầy trắc trở trong màu áo tuyển Argentina, thậm chí từng tuyên bố chia tay đội tuyển hồi tháng 6/2016, sau khi "những vũ công Tango" thua Chile ở loạt sút luân lưu trong trận chung kết Copa America. 

Messi sau đó thay đổi quyết định, và đến năm 2021, anh cuối cùng đã gặt hái danh hiệu đầu tiên cùng tuyển Argentina với chức vô địch Copa America. Cũng từ đây, El Pulga đã bước vào giai đoạn thăng hoa và mãn nguyện nhất cùng ĐTQG. 

Năm 2022, Messi giúp Argentina đăng quang Finallissima - trận tranh cúp liên lục địa, rồi đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar, nơi siêu sao của Inter Miami thi đấu bùng nổ với danh hiệu Quả Bóng Vàng World Cup.

Đến năm 2024, Messi tiếp tục cùng tuyển Argentina lần thứ hai lên đỉnh Copa America, trước khi giành vị trí á quân tại World Cup 2026. Tổng cộng, Messi đã có 207 lần ra sân cho tuyển Argentina, ghi 125 bàn và 68 kiến tạo.

Trong tuyên bố được đăng trên T khoản Instagram cá nhân về quyết định giã từ đội tuyển Argentina, Messi viết: "Sau khoảng thời gian kể từ trận chung kết và sau khi suy nghĩ rất lâu, tôi muốn thông báo với mọi người rằng tôi đã quyết định giã từ việc thi đấu cho đội tuyển quốc gia.

Đó là một quyết định đau đớn và sâu thẳm trong lòng tôi vẫn cảm thấy đau, nhưng tôi nhận ra thời điểm ấy đã đến. Tôi thề với các bạn rằng tôi luôn cống hiến tất cả những gì mình có, không chỉ trong những năm gần đây khi chúng ta đã đạt được mọi thứ, mà cả trước đó. Tôi luôn chiến đấu và cống hiến tất cả cho màu áo này, để khiến các bạn hạnh phúc và tự hào vì là người Argentina thông qua bóng đá.

Không còn nhiều thời gian nữa, những giai đoạn cuối đã bắt đầu xuất hiện và đây là một trong những điều khiến tôi đau lòng nhất. Tôi yêu, đã yêu và sẽ luôn yêu việc được ở bên đội tuyển quốc gia. Tôi đã cạn kiệt mọi thứ mình có và không còn gì để cống hiến thêm, bên cạnh sự hiện diện của một thế hệ cầu thủ trẻ tuyệt vời, những người xứng đáng có cơ hội.

Cảm ơn vì tất cả tình yêu trong suốt 20 năm qua. Tôi sẽ nhớ những tiếng hò reo của các bạn từ bên trong sân vận động rất nhiều. Giờ đây, tôi sẽ trở thành một trong số các bạn, luôn cổ vũ và ủng hộ đội tuyển từ bên ngoài, trong những thời điểm tốt đẹp cũng như khó khăn, đặc biệt là những lúc khó khăn.

Tôi chia tay đội tuyển với sự thanh thản và tự hào bởi cùng với các đồng đội, tôi đã mang tới cho các bạn những khoảnh khắc mà chúng ta luôn mơ ước. Thật điên rồ khi được sống qua tất cả những điều đó cùng các bạn. Tôi yêu các bạn! Cảm ơn Chúa đã cho tôi trở thành người Argentina. Argentina muôn năm!".

Đáng chú ý, Messi cho biết anh thực chất đã viết tuyên bố này từ ngày 21/7, tức 2 ngày sau trận chung kết World Cup 2026. Siêu sao 39 tuổi chỉ đăng tải quyết định vào thời điểm hiện tại, và cho biết những chuyện xảy ra với cha mình càng khiến anh tin tưởng vào lựa chọn này hơn bao giờ hết.

Giờ đây, người hâm mộ sẽ chỉ còn được theo dõi những bước chạy cuối cùng của Messi trong màu áo Inter Miami, và thực tế điều này cũng khó có thể kéo dài được lâu nữa. Ngày Messi giã từ bóng đá có lẽ đã rất cận kề.