Nếu Argentina bảo vệ thành công ngôi vương, gần như không có cuộc tranh luận nào về chủ nhân của danh hiệu cá nhân cao quý nhất năm. Nhưng bóng đá vốn không có chữ "nếu", và giờ đây Messi buộc phải bước vào cuộc đua với vị thế không còn áp đảo.

Dẫu vậy, cơ hội của siêu sao người Argentina vẫn rất đáng kể. Điều đầu tiên Messi cần làm là cùng Inter Miami chinh phục Leagues Cup, giải đấu lớn nhất còn lại của anh trong năm 2026. Một chức vô địch cùng vai trò đầu tàu, đi kèm những bàn thắng và kiến tạo quyết định, sẽ giúp Messi bổ sung thành tích tập thể quan trọng vào hồ sơ tranh Quả bóng Vàng.

Yếu tố tiếp theo là duy trì phong độ cá nhân. Dù đã bước sang tuổi 39, Messi vẫn là linh hồn trong lối chơi của Inter Miami cũng như tuyển Argentina. Nếu tiếp tục tạo ra những con số ấn tượng về bàn thắng, kiến tạo và tầm ảnh hưởng trong các trận đấu lớn, anh hoàn toàn có thể thuyết phục các nhà báo bỏ phiếu rằng đẳng cấp của mình chưa hề suy giảm.

Quan trọng không kém là cuộc đua của các đối thủ. Sau World Cup, nhiều ứng viên nổi lên như Lamine Yamal, Rodri hay một số ngôi sao trẻ khác. Tuy nhiên, Quả bóng Vàng thường thuộc về người có thành tích nổi bật xuyên suốt cả năm, chứ không chỉ dựa trên một tháng thi đấu ở World Cup. Nếu không có ai thực sự bứt phá trong giai đoạn cuối năm bằng các danh hiệu lớn hoặc những màn trình diễn vượt trội, cánh cửa sẽ mở rộng hơn với Messi.

Cuối cùng là yếu tố cảm xúc, thứ luôn tồn tại trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng dù không được thừa nhận công khai. Messi vẫn là biểu tượng lớn nhất của bóng đá đương đại, là cầu thủ sở hữu sức ảnh hưởng toàn cầu hiếm có. Việc anh đưa Argentina vào chung kết World Cup ở tuổi 39 đã là kỳ tích, bất chấp kết quả cuối cùng không trọn vẹn. Không ít lá phiếu có thể nhìn vào cả hành trình ấy thay vì chỉ 120 phút cuối cùng tại New Jersey.

Dĩ nhiên, thất bại ở chung kết khiến Messi không còn nắm quyền tự quyết. Nếu một đối thủ vừa tỏa sáng ở World Cup, vừa tiếp tục bùng nổ ở cấp CLB trong những tháng cuối năm, cơ hội của La Pulga sẽ thu hẹp đáng kể. Nhưng nếu tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao, nâng thêm một danh hiệu cùng Inter Miami và giữ vai trò trung tâm trong mọi chiến thắng, Messi vẫn đủ khả năng viết nên cái kết đẹp nhất cho một năm tưởng như đã vuột khỏi tầm tay.

Quả bóng Vàng 2026 được trao khi nào?
Lễ trao Quả bóng Vàng 2026 sẽ diễn ra vào ngày 26/10/2026 tại London, lần đầu tiên trong lịch sử rời Paris để kỷ niệm 70 năm giải thưởng do France Football sáng lập. Giải tiếp tục do UEFA và France Football đồng tổ chức, với kết quả dựa trên thành tích mùa giải 2025/26 và được bình chọn bởi các nhà báo quốc tế. 

• Vì sao Quả Bóng Vàng World Cup vẫn chưa đủ cho Rodri?
• Messi viết tâm thư sau thất bại ở chung kết World Cup 2026