Theo Bloomberg, các quan chức Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) đã gửi thông điệp tới Chính phủ Anh về những hệ quả có thể phát sinh nếu Man City phải nhận án phạt nghiêm khắc. Phía UAE cho rằng quyết định cuối cùng trong vụ việc có thể tác động đến “mức độ sẵn sàng đầu tư và thực hiện các cam kết quy mô lớn tại Vương quốc Anh”.

Động thái xuất hiện sau khi một ủy ban độc lập kết luận Man City vi phạm nghiêm trọng các quy định T chính của Premier League trong giai đoạn 2009-2018. Theo kết luận được công bố, các thỏa thuận thương mại bị xác định là không phản ánh đúng bản chất nguồn tiền, qua đó khiến doanh thu và chi phí của CLB bị trình bày sai lệch với tổng giá trị hơn 900 triệu bảng. Man City phủ nhận sai phạm và đã chính thức nộp đơn kháng cáo.

Mức án dành cho Man City vẫn chưa được xác định. Những biện pháp có thể được xem xét trải dài từ phạt tiền, trừ điểm cho tới những hình thức nghiêm trọng hơn như xuống hạng hoặc bị loại khỏi Premier League. Quá trình xử lý án phạt được tiến hành riêng, trong khi kháng cáo của Man City sẽ do một hội đồng độc lập mới xem xét.

Vấn đề trở nên đặc biệt nhạy cảm bởi mối quan hệ kinh tế sâu rộng giữa Anh và UAE. Theo số liệu được Bloomberg dẫn lại, UAE đã đầu tư hơn 30 tỷ bảng vào những lĩnh vực quan trọng tại Anh trong 5 năm qua, bao gồm quốc phòng, khoa học đời sống và công nghệ. Bởi vậy, vụ Man City giờ đây không chỉ tạo ra chấn động trong bóng đá Anh mà còn trở thành vấn đề có khả năng tác động tới quan hệ kinh tế giữa hai quốc gia.

Man City thuộc sở hữu của Abu Dhabi United Group từ năm 2008. Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak đồng thời là CEO của Mubadala, quỹ đầu tư quốc gia Abu Dhabi và là một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong các mối quan hệ đầu tư giữa UAE với Anh. Bloomberg cho biết Al Mubarak đã gặp Bộ trưởng Kinh doanh Anh, Jonathan Reynolds tại Downing Street ngày 14/9 để thảo luận về đầu tư của UAE, trước khi thông tin về phán quyết đối với Man City xuất hiện. Tuy nhiên, vụ án của CLB không được đưa ra trong cuộc gặp đó.

Theo nguồn tin được Bloomberg dẫn lại, một số thành viên Chính phủ Anh cũng tỏ ra không hài lòng trước cách UAE phản ứng với vụ việc. Trước đó, phát biểu của Thủ tướng, Andy Burnham rằng ông sẽ “thực sự lo ngại” nếu Man City mất các ông chủ hiện tại cũng gây tranh cãi trong nội bộ chính phủ, nơi nhiều quan chức muốn bảo đảm quá trình kỷ luật diễn ra độc lập, không chịu ảnh hưởng chính trị.

Trong khi sức ép bên ngoài sân cỏ ngày càng tăng, Man City vẫn giữ nguyên lập trường. Đội chủ sân Etihad khẳng định kết luận của ủy ban có những sai sót nghiêm trọng về luật pháp, nguyên tắc và thực tế, đồng thời tuyên bố có bằng chứng để chứng minh sự vô tội. Đơn kháng cáo đã được nộp và kết quả cuối cùng được chờ đợi trong những tháng tới.