Có những cuộc chia tay mà người ta biết trước nó sẽ đến, chuẩn bị tinh thần từ rất lâu, nhưng khi khoảnh khắc ấy thực sự xuất hiện, nước mắt vẫn cứ rơi. Ngày cuối cùng của Lionel Messi với ĐT Argentina là một ngày như thế.

Cảm xúc bắt đầu từ trước khi trái bóng lăn. Trên chuyến xe đưa ĐT Argentina từ đại bản doanh Ezeiza tới sân Mas Monumental, Messi đã không thể ngăn những giọt nước mắt đầu tiên. Hai bên đường là hàng nghìn người Argentina đứng chờ chỉ để nhìn thấy anh đi qua, có thể là lần cuối với tư cách một tuyển thủ quốc gia.

Tại Monumental, 85.000 khán giả đã đợi Messi. Trên khán đài còn có những người thân yêu nhất của anh: bà xã Antonela Roccuzzo, ba cậu con trai Thiago, Mateo, Ciro và mẹ Celia. Tất cả quây quần bên nhau trong ngày đặc biệt, cùng nhớ về Jorge, người cha của Messi, như thể ông cũng đang dõi theo con trai từ trên cao.

Thiago, Mateo và Ciro là những người bước bên cạnh cha trong hành trình tiến ra giữa sân. Khi Messi xuất hiện, Monumental bùng nổ bằng tràng pháo tay tưởng như không bao giờ kết thúc.

Rồi quốc ca Argentina vang lên.

Người thể hiện quốc ca là Fabio Santana, cựu binh từng tham chiến tại Malvinas. Messi đứng đó, cố hát nhưng cảm xúc khiến anh gần như không thể cất lời. Leo chưa khóc. Anh cố giữ mình. Nhưng trên những khán đài xung quanh, rất nhiều người Argentina đã không làm được như thế.

Có lẽ họ hiểu rằng những hình ảnh quá quen thuộc suốt 20 năm qua sắp trở thành ký ức.

Trận đấu bắt đầu và Messi, như một thói quen, vẫn là Messi. Ở tuổi 39, trong lần cuối khoác lên mình chiếc áo sọc xanh trắng, số 10 vẫn chơi trọn 90 phút, vẫn là cầu thủ hay nhất trên sân. Anh ghi 1 bàn và thực hiện 2 đường kiến tạo, góp dấu giày vào cả ba bàn trong chiến thắng 3-0 trước Benin.

Một cái kết gần như hoàn hảo.

Nhìn Messi chơi bóng, người ta thậm chí có cảm giác anh vẫn còn đủ sức khoác áo Argentina thêm nhiều trận nữa. Đôi chân ấy vẫn tạo ra khác biệt. Những đường chuyền ấy vẫn khiến cả sân vận động phải đứng dậy. Nhưng lần này, tất cả đều biết sẽ không có trận tiếp theo.

Tiếng còi mãn cuộc vang lên và sự thật không thể trì hoãn thêm nữa.

Lionel Messi đã chơi trận cuối cùng cho Argentina.

Những giọt nước mắt xuất hiện khắp Monumental. Một thế hệ người Argentina đã lớn lên cùng Messi. Họ từng khóc khi anh thất bại ở những trận chung kết, từng chứng kiến anh rời đội tuyển rồi trở lại, từng đau cùng anh trong những năm tháng danh hiệu cứ ngoảnh mặt. Và cuối cùng, họ cũng được thấy Messi nâng Copa America, Finalissima và chiếc Cúp vàng World Cup mà anh theo đuổi gần như cả sự nghiệp.

Từ một cậu bé mang trên vai sức ép phải trở thành “Maradona mới”, Messi đã đi hết hành trình của riêng mình.

Sau trận đấu, Leo cầm micro và một lần nữa khiến Monumental nghẹn lại: “Chắc chắn đây là ngày buồn nhất trong sự nghiệp của tôi và tôi sẽ nhớ mọi người rất nhiều”.

Không còn những tiếng hò reo như khi anh ghi bàn. Chỉ còn những khuôn mặt đỏ hoe và một sân vận động cố níu giữ người đội trưởng của mình thêm vài phút.

Messi thực hiện vòng danh dự cuối cùng tại Monumental. Anh vẫy tay, nhìn lên khán đài, nhìn những người đã yêu mình qua cả vinh quang lẫn cay đắng.

Rồi cuộc chia tay cũng phải kết thúc.

Từ giờ, ĐT Argentina vẫn sẽ ra sân. Chiếc áo số 10 rồi sẽ có người mặc. Những thế hệ mới sẽ tiếp tục chiến đấu cho Albiceleste.

Nhưng sẽ không còn Lionel Messi chạy ra sân trong màu áo ấy nữa.

Cảm ơn, Leo!