Liverpool chưa khai thác hết những bản hợp đồng đắt giá

Liverpool bước vào trận đấu với thành tích bất bại dưới thời Andoni Iraola, nhưng màn trình diễn của họ vẫn chưa thực sự thuyết phục. Sau 4 vòng Premier League, The Reds ghi 6 bàn và tạo ra 6,72 xG, những con số đủ tốt nhưng chưa tương xứng với kỳ vọng dành cho một đội bóng đã chi rất mạnh để nâng cấp hàng công.

Bradley Barcola mới chỉ có 98 phút thi đấu nên còn quá sớm để đánh giá, trong khi Hugo Ekitike vẫn chưa trở lại sau chấn thương Achilles. Alexander Isak là điểm sáng rõ rệt nhất với 3 bàn sau 4 trận, chỉ kém Erling Haaland trong danh sách ghi bàn.

Florian Wirtz cũng cho thấy những tín hiệu tích cực trong khả năng pressing. Tiền vệ người Đức thực hiện gần 40 pha gây áp lực mỗi 90 phút và có 21 lần thu hồi bóng, nhiều nhất Liverpool. Tuy nhiên, với mức phí chuyển nhượng lên tới 135 triệu USD, một kiến tạo tại Premier League vẫn là con số quá khiêm tốn.

Iraola vì thế có thể tận dụng Cúp Liên đoàn để xoay tua đội hình và tìm thêm phương án cho hàng công. Rio Ngumoha và Cody Gakpo đều có thể được cân nhắc, đặc biệt khi Isak cần được nghỉ ngơi.

Tottenham khát bàn thắng hơn bao giờ hết

Nếu Liverpool chỉ gặp vấn đề về hiệu suất thì Tottenham lại đang đối diện bài toán nghiêm trọng hơn rất nhiều. Sau 4 vòng Premier League, Spurs chưa ghi được bàn nào và mới tạo ra 3,45 xG, đứng thứ 18 giải đấu. Họ cùng Coventry City là hai đội duy nhất chưa tìm được mành lưới đối phương.

Điều đáng nói là Tottenham không hẳn gặp vấn đề trong việc đưa bóng lên phần sân đối phương. Đội bóng của Roberto De Zerbi có số lần chạm bóng trong khu vực 1/3 cuối sân rất cao và đứng thứ 8 Premier League về số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương.

Vấn đề nằm ở khâu cuối cùng. Tottenham có thể đưa bóng đến những vị trí nguy hiểm nhưng không tạo đủ sức ép lên khung thành. Trong trận hòa Everton 0-0 cuối tuần qua, họ kiểm soát bóng và chiếm lĩnh không gian tốt nhưng vẫn để đối thủ sở hữu những cơ hội nguy hiểm hơn.

Những tân binh đắt giá như Savio hay Omar Marmoush cũng chưa tạo ra khác biệt. Savio vẫn cho thấy sự năng nổ nhưng thiếu những đường chuyền tạo cơ hội chất lượng, trong khi Marmoush cũng chưa cải thiện đáng kể khả năng dứt điểm.

Nhiều khả năng James Maddison và Mohamed Kudus có thể được trao thêm thời gian thi đấu sau khi vào sân từ ghế dự bị ở trận hòa Everton.

Cúp Liên đoàn là cơ hội để cả hai giải bài toán

Tottenham từng thắng Charlton 5-1 ở vòng trước, nhưng chính De Zerbi khẳng định trận đấu đó không nên được dùng để đánh giá phong độ hiện tại của đội bóng. 

De Zerbi cho rằng Spurs đang gặp một “rào cản tâm lý” sau 4 trận không thắng và không ghi bàn. Nhà cầm quân người Italia tin đội bóng đủ mạnh để đảo ngược tình thế.

Trong khi đó, Iraola thừa nhận ông vẫn đang học cách quản lý lịch thi đấu dày đặc và phân biệt những cầu thủ có thể đá 3 ngày/trận với những người cần được nghỉ.

Với Liverpool, Cúp Liên đoàn là hành trình hướng tới chức vô địch lần thứ 11 trong lịch sử CLB. Với Tottenham, trận đấu tại Anfield có thể trở thành cơ hội để giải tỏa áp lực đang đè nặng lên hàng công. 

Hai đội đã đầu tư tổng cộng gần 1 tỷ USD cho các tiền đạo kể từ đầu mùa trước, nhưng hiện tại đều đang phải đi tìm câu trả lời cho cùng một câu hỏi: làm thế nào để những đồng tiền khổng lồ ấy thực sự tạo ra bàn thắng?

• 02h00 ngày 16/9: Liverpool vs Tottenham