Diego Simeone đã chờ đợi một khoảnh khắc như thế kể từ ngày Antoine Griezmann rời đi. Một cầu thủ có thể tạo ra khác biệt trong những trận đấu bế tắc, biết cách tự mình xoay chuyển cục diện bằng một khoảnh khắc thiên T. Và trong ngày ra mắt sân Metropolitano, Lee Kang-in đã gửi đi thông điệp đầy mạnh mẽ.

Chỉ mất 13 phút sau khi vào sân, tiền vệ người Hàn Quốc đã khiến cả sân vận động bùng nổ. Nhận bóng bên cánh phải, Lee Kang-in thực hiện pha đi bóng loại bỏ đối thủ, trước khi tung cú cứa lòng tuyệt đẹp bằng chân trái đưa bóng thẳng vào góc cao khung thành Malaga.

Đó là lời chào sân hoàn hảo của chủ nhân mới chiếc áo số 7 tại Atletico.

Số áo từng thuộc về Griezmann luôn mang theo những kỳ vọng đặc biệt. Trong những năm tháng khoác áo đội bóng thành Madrid, ngôi sao người Pháp không chỉ ghi bàn mà còn đóng vai trò là bộ não sáng tạo trong hệ thống của Diego Simeone. Griezmann là cầu nối giữa hàng tiền vệ và hàng công, là người có thể giải quyết những trận đấu tưởng như không có lối thoát.

Tất nhiên, Lee Kang-in chưa thể được đặt cạnh Griezmann chỉ sau một trận đấu. Song những phẩm chất khiến Simeone tin tưởng trao cho cầu thủ người Hàn Quốc chiếc áo số 7 đã sớm xuất hiện. Tương tự Griezmann, Lee sở hữu khả năng xử lý bóng trong không gian hẹp, sự tinh quái trong những pha đối đầu và tư duy tấn công khác biệt. Cái kèo trái rất ngoan giúp Lee tạo ra lợi thế bằng kỹ thuật, hiện thực hóa những quyết định táo bạo bằng khả năng quan sát nhạy bén.

Khả năng tạo ra khác biệt của Lee là món quà cho Atletico Madrid. Trước Malaga, Atletico Madrid đã trải qua hơn một giờ thi đấu đầy khó khăn. Đội bóng mới thăng hạng phòng ngự vô cùng kỷ luật với sự kiên cường và tập trung. Trong khi đó, các pha lên bóng của đội chủ nhà thiếu đi sự sắc bén và nhịp độ đủ mạnh để khiến đối phương lúng túng.

Nhưng sự xuất hiện của Lee Kang-in đã thay đổi tất cả. Cựu cầu thủ PSG liên tục tìm kiếm khoảng trống, hướng bóng về phía khung thành Malaga và mang đến cảm giác mỗi lần anh có bóng, điều gì đó đặc biệt có thể xảy ra. Siêu phẩm bằng chân trái sau một pha solo đỉnh cao của Lee xứng đáng là bàn thắng đẹp nhất vòng đấu.

“Tôi đã thấy điều tôi muốn thấy. Lee đã tập luyện chăm chỉ từ khi gia nhập đội bóng. Cậu ấy luôn khao khát thể hiện mình và có nhiều phẩm chất ưu tú”, Diego Simeone nói về màn trình diễn ấn tượng của tân binh người Hàn Quốc.

Từ PSG sang Atletico Madrid, Lee Kang-in đã từ bỏ một nhà vô địch Champions League để tới một đội bóng còn không dễ chen vào cuộc đua vô địch La Liga. Song thực ra, đó lại là một cơ hội mới cho sự nghiệp của tiền vệ người Hàn Quốc. Ở PSG, Lee sẽ không thể cạnh tranh một suất đá chính giữa dàn sao của Luis Enrique.

Còn tại Atletico Madrid, Simeone sẵn sàng trao một vai trò quan trọng cho cầu thủ người Hàn Quốc nếu Lee tiếp tục chơi tốt như trận gặp Malaga. Không phải ngẫu nhiên mà Atletico Madrid dành chiếc áo số 7 huyền thoại của Griezmann cho Lee Kang-in. Bởi họ đã nhìn thấy tiềm năng rộng mở của cầu thủ 25 tuổi, những phẩm chất ưu tú đến từ kèo trái khéo léo, bộ óc sáng tạo và ý tưởng chơi bóng đa dạng.

Vẫn còn một chặng đường dài phía trước nhưng màn trình diễn ấn tượng của Lee Kang-in trước Malaga là quá đủ để thắp lên những kỳ vọng. Chiếc áo số 7 của Griezmann sẽ không thất truyền! 

Cột mốc ấn tượng của Lee Kang-in
Với bàn thắng vào lưới Malaga, Lee Kang-in trở thành cầu thủ nước ngoài trẻ thứ ba trong lịch sử ghi bàn cho Atletico Madrid ngay ở trận ra mắt La Liga, khi mới 25 tuổi 181 ngày. Cầu thủ người Hàn Quốc chỉ đứng sau Florent Sinama-Pongolle (ghi bàn cho Atletico Madrid vào năm 2008 khi mới 23 tuổi, 316 ngày) và John Heitinga (24 tuổi, 290 ngày)