Giải vô địch bơi lội quốc gia Mỹ 2026 chứng kiến một trong những bất ngờ đáng chú ý nhất ở nội dung 50m ếch nam. Kình ngư 20 tuổi Watson Nguyen, đại diện của Đại học Pennsylvania, xuất sắc cán đích đầu tiên với thời gian 26,65 giây, qua đó giành chức vô địch quốc gia.

Chiến thắng của Watson càng ấn tượng khi anh không được đánh giá là ứng viên hàng đầu trước cuộc thi. Sự chú ý phần lớn dành cho Michael Andrew, một trong những tên tuổi nổi bật của bơi lội Mỹ và từng giành HCV Olympic ở nội dung tiếp sức.

Tuy nhiên, Watson Nguyen đã tạo nên màn bứt phá ngoạn mục. Kình ngư sinh năm 2006 duy trì vị trí cạnh tranh trong suốt cuộc đua, trước khi tăng tốc ở những mét cuối. Anh chạm thành bể với thời gian 26,65 giây, vượt qua Andrew để giành tấm HCV đầy bất ngờ.

Thành tích này cũng đánh dấu bước tiến đáng kể của Watson ở cự ly 50m ếch. Theo dữ liệu của World Aquatics, thành tích tốt nhất trước đó của anh tại giải trẻ thế giới năm 2023 là 27,75 giây. Việc xuống còn 26,65 giây cho thấy sự tiến bộ rõ rệt của kình ngư trẻ trong những năm gần đây.

Watson Nguyen hiện là sinh viên Đại học Pennsylvania và là một trong những gương mặt nổi bật của đội bơi trường. Tại giải Ivy League 2026, anh giành chức vô địch ở các nội dung 100m và 200m ếch. 

Trước khi bước lên đỉnh cao tại giải quốc gia Mỹ, Watson đã sớm gây chú ý trên đấu trường quốc tế trẻ. Tại Giải vô địch trẻ thế giới 2023 ở Israel, anh giành HCĐ nội dung 100m ếch và HCV ở nội dung tiếp sức hỗn hợp 4x100m.

Đáng chú ý, Watson Nguyen là người gốc Việt, lớn lên tại Plano, bang Texas. Cha mẹ anh đều có quê gốc tại TP.HCM. Dù sinh ra và trưởng thành tại Mỹ, Watson vẫn duy trì mối liên hệ với Việt Nam và nhiều lần trở về thăm gia đình, họ hàng.

Chức vô địch quốc gia Mỹ ở tuổi 20 là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Watson Nguyen. Đáng nói hơn, chiến thắng này đến trong một cuộc đua có sự góp mặt của những tên tuổi hàng đầu, cho thấy kình ngư gốc Việt đang từng bước khẳng định vị thế ở bơi lội Mỹ.

Với phong độ đang lên cùng nền tảng thi đấu tại NCAA, Watson Nguyen được kỳ vọng tiếp tục tiến bộ trong những năm tới. Từ một T năng trẻ từng giành huy chương thế giới, kình ngư 20 tuổi đang mở ra chương mới đầy hứa hẹn trên hành trình hướng tới những sân chơi lớn hơn của bơi lội quốc tế.