Dưới thời HLV Kim Sang Sik, đội tuyển Việt Nam cho thấy sự linh hoạt. Tùy đối thủ và hoàn cảnh, đội tuyển có thể thay đổi hệ thống vận hành cũng như nhịp độ thi đấu. Dù vậy, có một nguyên tắc không đổi: phòng ngự luôn là nền tảng cho mọi tính toán chiến thuật. Bất kỳ sơ đồ nào được lựa chọn cũng lấy sự chắc chắn ở tuyến cuối làm điểm tựa.

Chính vì thế, sơ đồ 3-5-2 cùng những biến thể khác nhau thường xuyên xuất hiện trong các kế hoạch của nhà cầm quân người Hàn Quốc. Tại AFF Cup 2024, đội tuyển Việt Nam chỉ nhận hai bàn thua sau vòng bảng. Ở cấp độ U23, các cầu thủ trẻ cũng chỉ để lọt lưới một lần khi khép lại giai đoạn đầu tiên tại VCK U23 châu Á. Những con số ấy chưa nói lên tất cả, nhưng đủ cho thấy Kim Sang Sik luôn đặt yếu tố an toàn lên hàng đầu trước khi nghĩ đến tấn công.

Hướng đến AFF Cup sắp tới, câu chuyện phòng ngự nhiều khả năng vẫn giữ vai trò trọng tâm. Danh sách hiện tại mang đến tín hiệu tích cực khi thủ môn Lê Giang Patrik đã đủ điều kiện ra sân, trong khi Đoàn Văn Hậu cũng sẵn sàng trở lại. Đây đều là những mắt xích quan trọng, giúp đội tuyển gia tăng chất lượng đội hình. Tuy nhiên, để cải thiện khả năng phòng ngự, đôi khi lời giải lại không nằm hoàn toàn ở hàng thủ.

Bóng đá hiện đại cho thấy tấn công hiệu quả cũng là một phương thức phòng ngự hữu ích. Khi tạo được sức ép liên tục lên phần sân đối phương, đội bóng sẽ giảm bớt thời gian phải chống đỡ. Đó là lý do sự xuất hiện của những cầu thủ nhập tịch như Nguyễn T Lộc, Đỗ Hoàng Hên hay Nguyễn Xuân Son đang mang đến nhiều kỳ vọng.

Tất nhiên, từ kỳ vọng đến thực tế vẫn là một hành trình dài. Chỉ thực chiến mới đưa ra câu trả lời về hiệu quả của các phương án mới. Dẫu vậy, đội tuyển Việt Nam đang có cơ sở để hướng đến thay đổi tích cực. Với nhiều lựa chọn hơn trong tay, Kim Sang Sik có thể xây dựng một tập thể cân bằng và đa dạng.

Nếu điều đó thành hiện thực, người hâm mộ hoàn toàn có quyền chờ đợi một phiên bản mới của đội tuyển, nơi Xuân Son không còn là đích đến duy nhất của mọi đường bóng, khi những vệ tinh xung quanh đều sở hữu bản năng của một “sát thủ”.