Hồi kết bất đắc dĩ

Tất nhiên, đó chỉ là một câu nói đùa. Kasper Schmeichel không chạy xe để kiếm tiền, mà chỉ muốn nói về việc mình đang dành gần hết ngày để đưa đón ba đứa con. Nhưng đằng sau câu nói hóm hỉnh là một sự chuyển đổi mà anh thừa nhận mình chưa hề chuẩn bị.

Ngày 27/5, thủ môn người Đan Mạch tuyên bố giải nghệ ở tuổi 39. Trước khi ra quyết định, Kasper từng tham vấn nhiều bác sĩ phẫu thuật và chuyên gia, và họ cho biết anh không nên kỳ vọng vào việc trở lại thi đấu đỉnh cao. Chấn thương vai ban đầu xuất hiện khi anh khoác áo ĐT Đan Mạch vào năm ngoái, rồi tái phát lúc anh chơi cho Celtic vào tháng 2, và cần hai cuộc phẫu thuật để chữa trị dứt điểm.

Chính Kasper Schmeichel cũng không giấu sự tiếc nuối. Trả lời phỏng vấn kênh TV2 Sport hồi tháng 5, anh thừa nhận mình không muốn kết thúc sự nghiệp theo cách này, nhưng mọi thứ rồi cũng phải đi đến hồi kết. Dù rõ ràng, việc phải treo găng do chấn thương chứ không phải do mình tự lựa chọn vẫn để lại khoảng trống khó lấp đầy.

Nhìn lại, hành trình của thủ thành 39 tuổi vẫn xứng đáng được trân trọng. Dù là con trai của huyền thoại Peter Schmeichel, người từng gắn bó những năm tháng đỉnh cao với MU, Kasper lại trưởng thành từ lò đào tạo của Man City. Anh từng khoác áo nhiều đội bóng như Leicester, Nice, Anderlecht và Celtic, nhưng nơi anh được nhớ đến nhiều nhất là Leicester.

Kasper gia nhập “Bầy cáo” vào năm 2011, vô địch Hạng Nhất Anh năm 2014, và bắt chính ở mùa 2015/16 lịch sử mà đội bóng vô địch Premier League. Sau kỳ tích vĩ đại ấy, anh giành thêm 1 chiếc Cúp FA vào năm 2021. Trong mùa giải cuối cùng ở Celtic, Kasper khép lại sự nghiệp với chức vô địch Scotland, dù chấn thương khiến anh chỉ có thể ngồi ngoài theo dõi đồng đội ở những vòng cuối.

“Tôi cần thay thế liều dopamine ấy”

Giờ thì Kasper Schmeichel đã giải nghệ được gần nửa năm, và điều khiến anh chênh vênh không chỉ là thời gian rảnh. Cựu thủ thành này thừa nhận có những lúc cảm thấy vô cùng chán nản. Anh thú thật: “Đó là một sự chuyển tiếp kỳ lạ. Tôi chưa sẵn sàng cho nó. Đôi khi cuộc sống đẩy bạn vào hoàn cảnh như vậy, và tôi đang học cách thích nghi”.

Sau 20 năm sống dưới áp lực phải thi đấu ở trình độ cao nhất, động lực này bỗng biến mất chỉ sau một đêm. Kasper khẳng định: “Tôi cần thay thế liều dopamine ấy bằng một thứ khác”. Và thay vì ngồi yên, nhà cựu vô địch Premier League đang tìm một hướng đi mới. Anh tham gia một số khóa học, làm BLV truyền hình, và như anh nói với TalkSPORT, vẫn đưa đón con cái.

Mục tiêu dài hạn mà Kasper đặt ra là rất rõ ràng: trở thành một HLV. Như anh chia sẻ: “Tôi muốn làm một HLV, hoặc làm công việc nào đó quan trọng hơn. Vì niềm đam mê của tôi vẫn còn đó”. Tất nhiên, con đường này không hề dễ chịu. Cựu thủ thành này thẳng thắn thừa nhận mình không thích phần học thuật của các khóa đào tạo HLV, nhưng đó là điều bắt buộc. Thứ khiến anh thực sự hứng thú là khi được đứng trên sân, và chỉ dẫn các cầu thủ trẻ.

Cách anh nói chuyện cho thấy một người đã chấp nhận thực tế mà không từ bỏ tham vọng. Từ vị trí thủ môn, người luôn nhìn rõ toàn bộ sân bóng từ phía sau, có lẽ Kasper Schmeichel sẽ là một HLV có tầm quan sát tốt. Nhưng hiện tại, trước khi được chạm đến sa bàn chiến thuật, anh vẫn phải cầm vô lăng và chuyên tâm cho công việc của một “T xế Uber”.