• Bố Messi qua đời ở tuổi 68

• Barca và Real Madrid gửi lời chia buồn tới gia đình Messi

Jorge Messi không phải người tạo ra T năng bóng đá phi thường của Lionel. Dù vậy, ông là người đã nhìn thấy T năng ấy từ rất sớm, tin vào nó khi tương lai còn mờ mịt và dành phần lớn cuộc đời để bảo vệ cơ hội phát triển của con trai. Vì thế, khi Messi trở thành cầu thủ được xem là vĩ đại nhất lịch sử, phía sau ánh hào quang ấy luôn có bóng dáng của người cha.

Jorge từng làm việc tại nhà máy thép Acindar ở Rosario và có một mối liên hệ đặc biệt với bóng đá. Ông tham gia huấn luyện ở Grandoli, đội bóng địa phương nơi Lionel bắt đầu chơi những trận đầu tiên. Ngay từ thời điểm ấy, Jorge đã là người thầy đầu tiên của con trai, và nhiều năm sau, khi Messi đã nổi tiếng toàn cầu, ông vẫn nói rằng mình chưa bao giờ thôi nhìn Lionel bằng ánh mắt của một người cha như những ngày còn đứng bên đường biên ở Grandoli.

T năng giúp Messi nhanh chóng tiến lên các đội trẻ của Newell's Old Boys, nhưng cũng sớm đặt gia đình trước một thử thách lớn. Khi mới 13 tuổi, Messi cần điều trị hormone tăng trưởng với chi phí khoảng 900 USD mỗi tháng. Gia đình không nghèo, Jorge khi ấy là một quản lý tại Acindar, song khoản tiền ấy vẫn quá lớn để có thể duy trì lâu dài, trong khi Newell's cũng không đủ khả năng đảm nhận toàn bộ chi phí.

Jorge hiểu rằng T năng của con trai cần một môi trường khác để tiếp tục phát triển. Ông cùng Messi bí mật sang Barca thử việc trong hai tuần. El Pulga gây ấn tượng mạnh, song Barca khi ấy chưa lập tức đưa ra quyết định, còn việc sắp xếp công việc cho Jorge tại thành phố mới cũng gặp nhiều trở ngại. Hai cha con trở về Rosario, nhưng Jorge không dừng lại. Ông tìm thêm cơ hội cho Messi tại River Plate, tạo sức ép để Barca phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn.

Cuối cùng, Barca đồng ý giữ Messi bằng bản hợp đồng nổi tiếng được viết trên một chiếc khăn giấy. Đó là khoảnh khắc làm thay đổi lịch sử bóng đá, nhưng với Jorge, nó trước hết là kết quả của một quyết định rất đời thường: nếu con trai có T năng, ông phải tìm mọi cách để T năng ấy có cơ hội được phát triển.

Khi Jorge đặt cược tất cả vào giấc mơ của con

Năm 2001, gia đình Messi chuyển sang Barcelona. Tuy nhiên sau đó, mẹ Celia cùng các anh chị em trở về Rosario, còn Jorge ở lại với Messi trong một căn hộ nhỏ tại Les Corts, gần sân Camp Nou và ga tàu. Hai cha con sống khá khép kín, ít quen biết người xung quanh, cùng chơi điện tử, ăn đồ ăn nhanh và dành phần lớn thời gian bên nhau.

Đó là một sự hy sinh không thể đong đếm bằng tiền. Messi khi ấy mới 13 tuổi, phải rời quê hương và những người thân thiết để bước vào một thế giới hoàn toàn xa lạ. Jorge cũng phải rời bỏ cuộc sống cũ để ở cạnh con trai trong giai đoạn quan trọng nhất của tuổi thiếu niên. Ông không biết Messi sẽ trở thành ai, chỉ biết rằng cậu bé ấy cần một người thân ở bên.

Jorge tiếp tục giữ vai trò ấy khi Messi bước vào bóng đá chuyên nghiệp. Ông trở thành người đại diện và đảm nhận phần lớn những công việc bên ngoài sân cỏ, để cậu con trai có thể tập trung vào bóng đá. Từ những hợp đồng đầu tiên cho tới thời điểm Messi trở thành ngôi sao hàng đầu thế giới, hai cha con vẫn là một cặp gần như không thể tách rời. Họ duy trì sự gắn bó ấy qua cả những thời điểm huy hoàng lẫn những biến cố ngoài sân cỏ.

Có thể tranh luận về cách Jorge quản lý sự nghiệp của Messi, song khó phủ nhận mức độ gắn bó giữa hai cha con siêu sao người Argentina. Những cố vấn và chuyên gia từng xuất hiện rồi rời đi, còn Jorge vẫn ở đó trong những thời điểm quan trọng nhất. Họ cùng đi qua những ngày Messi giành danh hiệu, những lần nhận Quả Bóng Vàng và cả những giai đoạn đầy áp lực phía sau hậu trường.

Chính Jorge từng nói ông luôn cố gắng làm cho cuộc sống của con trai mình dễ dàng hơn. Messi có những người khác phụ trách truyền thông, kinh doanh và các lĩnh vực chuyên môn, nhưng cha anh vẫn là người luôn hiện diện phía sau. Khi Messi trưởng thành, lập gia đình và có con, Jorge trở về Rosario song vẫn tiếp tục quản lý công việc từ xa.

Điều đáng nói là Jorge không cần phải là một chuyên gia bóng đá xuất chúng để hoàn thành vai trò quan trọng nhất của mình. Ông chỉ cần hiểu Messi, biết con trai cần gì và sẵn sàng đứng ra xử lý những vấn đề mà anh không muốn hoặc không thể tự mình giải quyết. Trong suốt hành trình ấy, chính sự tin tưởng giữa hai cha con trở thành nền tảng.

Người đứng sau một huyền thoại

Messi có thể trở thành huyền thoại nhờ T năng thiên bẩm, sự khổ luyện và những năm tháng được đào tạo tại Barca. Dù vậy, T năng chỉ có ý nghĩa khi một đứa trẻ được trao cơ hội để phát triển nó. Jorge Messi chính là người đã bảo vệ cơ hội ấy trong những thời điểm mà mọi thứ còn rất mong manh.

Ông đưa con trai sang Barca khi Messi mới 13 tuổi, ở lại bên cạnh con khi phần còn lại của gia đình trở về Argentina, rồi tiếp tục đứng phía sau khi Messi trưởng thành. Những năm tháng ấy không tạo ra một bàn thắng hay một danh hiệu, nhưng lại là nền móng cho tất cả những gì đến sau.

Jorge không thể rê bóng, ghi bàn hay giành Quả Bóng Vàng thay con trai. Ông cũng không phải người quyết định Messi sẽ trở thành cầu thủ như thế nào trên sân cỏ. Điều ông làm được là bảo đảm rằng cậu bé nhỏ con đến từ Rosario không bị hoàn cảnh ngăn cản trước khi kịp chứng minh mình có thể đi xa đến đâu.

Đó là ý nghĩa lớn nhất trong câu chuyện của Jorge Messi. Trước khi hàng triệu người hâm mộ trên thế giới tin vào Lionel Messi, đã có một người cha tin vào cậu bé ấy. Và trước khi Messi trở thành huyền thoại, Jorge đã dành cả cuộc đời mình để mở đường cho giấc mơ của con trai.

Messi thuộc về lịch sử bóng đá. Nhưng câu chuyện phía sau huyền thoại ấy luôn có một chương dành cho Jorge Messi, người cha đã chọn đứng phía sau để con trai được bước ra phía trước.