• Bảng xếp hạng AFF Cup 2026 mới nhất

Rào cản không đơn giản

Kim Sang Sik đang là HLV thành công nhất bóng đá Đông Nam Á trong gần 2 năm qua. Cùng với U23 Việt Nam, ông đã giành chức vô địch khu vực và Huy chương vàng SEA Games tại Indonesia, Thái Lan. Hay ở AFF Cup 2024, Việt Nam do nhà cầm quân dẫn dắt cùng lên ngôi vô địch sau 6 năm chờ đợi.

Sân thi đấu chứng kiến sự thăng hoa của HLV Kim Sang Sik và “Những chiến binh sao vàng” trong giai đoạn kể trên có thể kể đến như Patriot Bekasi, Gelora Bung Karno (Indonesia), Rajamangala (Thái Lan). Dẫu vậy ở vòng bảng AFF Cup 2026, dù cũng làm khách tại Thái Lan khi đấu Timor Leste và gặp Indonesia, thầy trò Kim Sang Sik phải làm quen với hai sân vận động hoàn toàn khác. Đó là Pakansari (Indonesia) và Chonburi (Thái Lan). Trên sân Chonburi, Việt Nam đã thắng Timor Leste với tỷ số 7-0. 

Xét trên góc độ tích cực, chuyện thi đấu ở những không gian mới có thể giúp các cầu thủ tìm thêm niềm cảm hứng. Song với chiều hướng ngược lại, điều đó cũng tiềm ẩn không ít rủi ro từ điều kiện sân bãi, cơ sở vật chất cho đến tình hình an ninh. Đó cũng là lý do mà ngay tại lượt đầu tiên, dù chỉ gặp Timor Leste vốn khiêm tốn hơn nhiều về đẳng cấp, HLV Kim Sang Sik vẫn cùng ĐT Việt Nam đến Thái Lan sớm hơn 4 ngày. Mục đích đương nhiên là thích nghi với thổ nhưỡng, điều kiện khí hậu và đặc biệt là chất lượng mặt cỏ ở Chonburi.

Thử thách ở chính Mỹ Đình

Hai trận còn lại trước mắt tại vòng bảng của ĐT Việt Nam ở AFF Cup 2026 sẽ diễn ra trên chính sân Mỹ Đình. Một thực tế là dù thường xuyên rèn quân tại Trung tâm bóng đá trẻ Việt Nam - nơi cách Mỹ Đình chưa đầy 1 cây số nhưng thầy trò Kim Sang Sik lại không thi đấu 1 trận nào sau tháng 10/2024.

Mỹ Đình từng chứng kiến ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup tới 2 lần trong lịch sử. Nhưng bên cạnh khoảnh khắc tuyệt vời năm 2008 và 2018, sân vận động này cũng là nơi mà “Những chiến binh sao vàng” phải trải qua nhiều thất bại cay đắng, xuyên suốt chiều dài hơn 2 thập kỷ.

Philippe Troussier, Kim Sang Sik - hai HLV gần nhất dẫn dắt ĐT Việt Nam không có duyên với Mỹ Đình. Ngày chia tay đội ê chề của chiến lược gia người Pháp diễn ra trên chính sân vận động này. Thất bại muối mặt 0-3 trước Indonesia tại vòng loại World Cup 2026 buộc ông Troussier phải rời “ghế nóng”. Trên đường vào phòng thay đồ, vị HLV từng thành công với nhiều nền bóng đá châu Á, châu Phi đã phải hứng chịu lời chỉ trích từ hàng ngàn cổ động viên Việt Nam, sau một chuỗi kết quả đầy đáng quên, thất vọng.

HLV Kim Sang Sik kế nhiệm vị trí mà ông Troussier để lại. Nhưng thời điểm đầu ra mắt, chiến lược gia Hàn Quốc không thành công như giai đoạn sau này. Đáng nói, những trận mở màn chưa trôi chảy ấy của ông Kim hiện diện cũng chính tại Mỹ Đình. Đơn cử như chiến thắng đầy vất vả và thiếu thuyết phục trước Philippines ngay ngày trình làng ĐT Việt Nam. Kế đến, trong hai trận giao hữu quốc tế tháng 10/2024 trên sân Mỹ Đình, Việt Nam lần lượt thua 1-2 Thái Lan và 0-3 trước Nga. Chứng kiến màn trình diễn dưới sức từ thầy trò Kim Sang Sik, chẳng ai tin rằng “Những chiến binh sao vàng” có thể vô địch AFF Cup năm đó.

Do cần tu sửa lại mặt cỏ vốn chịu ảnh hưởng từ hàng loạt sự kiện âm nhạc, văn hoá,… Mỹ Đình không đăng cai AFF Cup 2024 hay vòng loại Asian Cup 2027. Chính vì vậy, ĐT Việt Nam của thầy Kim phải lần lượt chọn Việt Trì, Bình Dương, Thiên Trường, Hàng Đẫy, Thống Nhất hay mới nhất là Thái Nguyên làm nơi tiếp đón các đối thủ. Thú vị ở chỗ theo thống kê, ngoại trừ trận hoà 1-1 trước Ấn Độ trên sân Thiên Trường vào tháng 10/2024, “Những chiến binh sao vàng” cùng ông Kim toàn thắng khi tiếp đón các đối thủ trên các sân kể trên.

Cụ thể, tại Việt Trì ở AFF Cup 2024, Việt Nam lần lượt thắng 1-0 Indonesia, 5-0 Myanmar, 3-1 Singapore, 2-1 Thái Lan. Trên sân Bình Dương, đội đánh bại 2-1 Campuchia, 5-0 Lào, 3-1 Nepal trước khi vượt qua chính Nepal ở trận lượt về với tỷ số 1-0 ở Thống Nhất (TP.HCM). Trong năm 2026, thầy trò Kim Sang Sik thắng 3-0 Bangladesh tại Hàng Đẫy, đè bẹp 3-1 Malaysia nơi Thiên Trường trước khi dễ dàng hạ gục 4-0 Myanmar trên đất Thái Nguyên.

Trái ngược với chuỗi trận thăng hoa trên nhiều sân thi đấu trong nước, HLV Kim Sang Sik lại… chưa thành công khi sát cánh ĐT Việt Nam tại chính Mỹ Đình trước đó. Bằng chứng là ông không có màn ra mắt thuyết phục khi chỉ thắng 3-2 vất vả trước Philippines trên sân vận động quốc gia. Kế đến, trong hai trận giao hữu quốc tế tháng 10/2024 tại Mỹ Đình, Việt Nam của ông Kim lần lượt thua 1-2 Thái Lan và 0-3 trước Nga. Chứng kiến màn trình diễn không như kỳ vọng, chẳng ai tin rằng “Những chiến binh sao vàng” có thể vô địch AFF Cup sau đó 2 tháng.

Những thống kê lịch sử tương phản kể trên có thể xem là thử thách không nhỏ với riêng HLV Kim Sang Sik. Dẫu sao, các trận đấu ở AFF Cup 2026 là cơ hội để ông cho thấy bản thân đủ thực lực vượt qua cái bóng quá khứ mang tên Mỹ Đình, cũng như tiếp tục đem đến thành công cho ĐT Việt Nam. Khác với thời điểm 2 năm trước, chiến lược gia này đã hiểu rõ hơn về bóng đá Việt Nam. Ông cũng không phải tiếp quản một tập thể được xây dựng bởi người tiền nhiệm. Thay vào đó, những quân bài ở ĐT Việt Nam hiện tại được đích thân HLV Kim và các cộng sự theo dõi, bồi dưỡng và vun đắp. Ngoài ra, đây là thời điểm mà “Những chiến binh sao vàng” hội tụ nguồn lực mạnh nhất trong lịch sử.

Bởi bên cạnh các nội binh giàu kinh nghiệm như Quang Hải, Hoàng Đức, Văn Lâm, đội còn chào đón T năng trẻ sớm chạm độ chín sự nghiệm gồm Đình Bắc, Trung Kiên, Văn Khang, Nhật Minh. Thêm vào đó, số lượng gương mặt Việt kiều và nhập tịch với Hoàng Hên, T Lộc, Lê Giang Patrik không chỉ tạo thêm sự phong phú và rộng mở tính cạnh tranh. Đó còn là nâng cấp đáng kể chất lượng đội hình cho đội tuyển.

Dựa trên thành công cấp tiến từ Đông Nam Á đến châu Á, cộng thêm nền tảng đội hình được đẩy mạnh theo thời gian, ông Kim và ĐT Việt Nam có thể vững tin tái xuất Mỹ Đình - nơi mà họ vốn không thành công khi khởi đầu cùng nhau.