Jordan Henderson đã có màn ra mắt Chelsea khá đặc biệt khi trở lại sân Gtech Community, nơi anh từng khoác áo Brentford. Tiền vệ 36 tuổi đáp lại những tiếng la ó từ khán đài bằng 45 phút đầu tiên đầy kinh nghiệm và điềm tĩnh.

Được Xabi Alonso xếp đá cặp với Valentin Barco ở trung tâm hàng tiền vệ, Henderson nhanh chóng cho thấy giá trị của một cầu thủ từng trải. Cựu cầu thủ Liverpool chuyền bóng sắc bén, chọn vị trí hợp lý và thường xuyên lùi xuống giữa các trung vệ để nhận bóng, từ đó giúp Chelsea kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Trong hiệp một, Chelsea chơi tốt hơn Brentford. Đội khách kiểm soát thế trận, hạn chế đáng kể những cơ hội của đối phương và tạo được một vài tình huống đáng chú ý. Henderson góp phần mang lại sự ổn định cho một tuyến giữa vốn liên tục bị xáo trộn vì những thay đổi nhân sự.

Tuy nhiên khi Brentford đẩy cao tốc độ sau giờ nghỉ, ảnh hưởng của Henderson giảm xuống rõ rệt. Chelsea không còn kiểm soát được trận đấu như trước và Henderson mắc lỗi ở tình huống dẫn tới bàn thắng thứ hai của Brentford. Kristoffer Ajer cắt đường chuyền của tiền vệ Chelsea để mở ra pha phản công, trước khi Igor Thiago ghi bàn.

Đó là lời nhắc nhở quan trọng dành cho Alonso. Henderson vẫn có thể mang đến kinh nghiệm, khả năng tổ chức và sự bình tĩnh mà Chelsea đang cần, nhưng ở tuổi 36, cầu thủ này khó duy trì cường độ cao trong suốt 90 phút. Chelsea sẽ cần một cách sử dụng phù hợp hơn, thay vì kỳ vọng Henderson có thể chơi với nhịp độ tối đa từ đầu đến cuối.

Bên cạnh Henderson, Valentin Barco cũng để lại những tín hiệu tích cực. Tiền vệ người Argentina hoạt động năng nổ, giàu năng lượng và không ngại tranh chấp. Barco phối hợp khá ăn ý với Henderson, thường xuyên dâng cao và lệch trái để kết nối với Morgan Rogers và Pep Chavarria.

Tuy nhiên, hạn chế về thể hình của Barco vẫn là vấn đề đáng lưu tâm. Cầu thủ cao 1m72 gặp bất lợi rõ rệt trong những tình huống bóng bổng. Bàn mở tỷ số của Brentford là ví dụ điển hình: Jannik Schuster vượt qua Barco để đánh đầu đưa bóng vào khu vực nguy hiểm, tạo điều kiện cho Jaidon Anthony ghi bàn.

Chelsea cuối cùng thua 0-3, với cả ba bàn đều đến trong hiệp hai. Nhưng giữa thất bại nặng nề ấy, màn trình diễn của Henderson vẫn đem lại một gợi ý cho Alonso: Chelsea có thể cần kinh nghiệm của lão tướng 36 tuổi, song phải biết chọn thời điểm và liều lượng sử dụng.

• Chelsea thua thảm trên sân khách