Rạng sáng mai, Premier League 2026/27 sẽ chính thức khởi tranh bằng cuộc đối đầu giữa nhà ĐKVĐ Arsenal và tân binh Coventry tại Emirates. Về mặt lý thuyết, đây là màn chạm trán có sự chênh lệch rất lớn về đẳng cấp. Nhưng Frank Lampard không đưa Coventry trở lại Premier League sau 25 năm chỉ để đứng nhìn Arsenal phô diễn sức mạnh. Ông muốn đội bóng của mình bước vào trận đấu với tinh thần không biết sợ hãi.

Xin nhấn mạnh rằng, phải mất 25 năm chờ đợi đằng đẵng mõi mòn, đội bóng có biệt danh The Sky Blues mới được trở lại sân khấu lớn nhất bóng đá Anh. Họ giành quyền thăng hạng sau một chiến dịch thành công tại Championship dưới sự dẫn dắt của Lampard. Do vậy, họ đang có tinh thần rất tốt. Với Coventry, trận đấu tại Emirates không đơn thuần là một trận mở màn. Đó là lời tuyên bố rằng họ xứng đáng có mặt ở Premier League.

Trong cuộc trả lời phỏng vấn trước trận, Frank Lampard nhấn mạnh rằng, Arsenal là đội đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh, nên họ đương nhiên rất mạnh. Nhưng ông muốn học trò thi đấu bằng tất cả sự khát khao và không có gì phải khiếp sợ trước Pháo thủ. Đó có thể xem là “tiếng súng hiệu” đầu tiên mà Lampard bắn về phía Arsenal. Không phải một lời thách thức ồn ào, càng không phải tuyên bố Coventry sẽ đánh bại nhà vô địch, đơn giản chỉ là lời khẳng định rằng đội bóng vừa thăng hạng Premier League sẽ tự vượt lên chính mình. 

Rõ ràng, cách Coventry chuẩn bị cho chuyến làm khách tới Emirates không nằm ở việc họ sẽ dùng đội hình nào hay chơi theo sơ đồ nào. Quan trọng hơn là thái độ tiếp cận trận đấu. Lampard muốn các học trò bước vào trận đấu mà không bị choáng ngợp bởi danh tiếng của Arsenal, không bị ám ảnh bởi khoảng cách giữa một nhà vô địch Premier League và một tân binh.

Lampard có lý do để yêu cầu các học trò chơi với sự tự tin. Ông từng trải qua Premier League ở cả tư cách cầu thủ lẫn HLV, hiểu rất rõ cảm giác một đội bóng mới lên hạng có thể bị cuốn vào sức ép như thế nào. Nếu Coventry bước vào Emirates với tâm thế phòng ngự bị động, họ sẽ tự đặt mình vào thế rất khó. Ngược lại, nếu chơi đúng với năng lực và giữ được sự tỉnh táo, họ có thể khiến Arsenal gặp nhiều vấn đề hơn dự kiến.

Lampard có thể không sở hữu đội hình mạnh bằng Arteta. Coventry cũng chẳng có những lợi thế mà Arsenal đang có. Nhưng trong trận mở màn này, họ có một thứ rất đáng giá: sự tự do của kẻ không có gì để mất. Nói cách khác, Coventry hành quân đến Emirates để nói với tất cả rằng họ không trở lại giải đấu cao nhất nước Anh chỉ để làm nền cho những đội bóng lớn.

Arsenal bước vào mùa giải mới với tư cách nhà vô địch. Họ vừa trải qua một mùa giải thành công, giữ được bộ khung đội hình và tiếp tục bổ sung những tân binh chất lượng. Mikel Arteta vì thế có mọi lý do để tin rằng Pháo thủ đủ khả năng bảo vệ ngai vàng. Nhưng chính vị thế ấy lại khiến Arsenal phải đối mặt với một áp lực khác. Mọi đối thủ, trong đó có Coventry, sẽ bước vào cuộc chiến với họ bằng tâm thế của những đội bóng muốn đánh bại nhà vô địch.

• Lịch thi đấu vòng 1 Ngoại hạng Anh 2026/27 trực tiếp ở đâu, kênh nào?