Kẻ chuyên gây ức chế

Có lẽ không cầu thủ nào phù hợp với một trận derby Manchester hơn Enzo Fernandez. Tiền vệ người Argentina rời Old Trafford đêm Chủ nhật với chiếc mũi bê bết máu sau một trận đấu căng như dây đàn. Nhưng điều khiến người ta nhớ tới anh nhiều hơn lại là hàng loạt pha va chạm, những màn khiêu khích và khả năng khiến đối thủ mất bình tĩnh.

Harry Maguire là người hiểu điều đó rõ nhất. Trung vệ MU từng phải kéo Fernandez đứng dậy sau khi tiền vệ Man City ngã xuống chỉ vì một tác động rất nhẹ vào mắt cá chân. Với Maguire, đó có thể là một màn ăn vạ khó chịu. Nhưng với Man City, đó lại chính là thứ họ cần ở một tiền vệ mới. Fernandez không chỉ chơi bóng. Anh còn biết cách khiến đối thủ chơi theo cách mà mình muốn.

Trên thực tế, Fernandez vốn không xa lạ với những 'drama'. Anh từng bị chỉ trích vì những hành động gây tranh cãi trong màu áo Argentina, từ các tình huống va chạm trên sân cho tới những sự cố ngoài sân cỏ.

Vì thế, khi chuyển tới Man City với mức phí lên tới 125 triệu bảng, tiền vệ 25 tuổi lập tức tạo ra sự chú ý không chỉ về chuyên môn mà còn cả những vấn đề bên lề.

Mỗi khi Fernandez vừa bước xuống từ xe buýt của Man City là ngay lập tức phải hứng chịu những tiếng la ó dữ dội. Nhưng thay vì tỏ ra khó chịu, anh chỉ mỉm cười. Có vẻ như Fernandez càng bị ghét, anh càng thích thú.

Đó cũng là lý do Man City có thể chấp nhận mức giá khổng lồ để đưa anh về Etihad. Đội bóng của Maresca đã sở hữu những tiền vệ giàu kỹ thuật như Elliot Anderson và Ayyoub Bouaddi. Họ cần thêm một cầu thủ có thể làm những công việc khó chịu mà không phải ai cũng muốn đảm nhận. Fernandez chính là người đó.

T năng không phải dạng vừa

Nhưng nếu chỉ nhìn vào những màn khiêu khích, người ta sẽ bỏ qua một màn trình diễn xuất sắc của Fernandez tại Old Trafford. Man City mất Phil Foden vì thẻ đỏ ngay trong hiệp một. Và trong hoàn cảnh đội khách phải chơi thiếu người tại sân của đối thủ truyền kiếp, Fernandez gần như phải làm công việc của hai tiền vệ. Anh vừa phải đảm nhiệm vai trò số 8, vừa phải di chuyển rộng để hỗ trợ Erling Haaland khi Man City chuyển sang trạng thái phản công.

Kết quả là Fernandez đã hoạt động không biết mệt mỏi. Anh di chuyển 10,25 km trước khi được thay ra ở phút 82. Tiền vệ người Argentina thực hiện tới 10 pha bứt tốc, gấp đôi bất kỳ tiền vệ trung tâm nào khác trên sân. Anh cũng thắng nhiều pha tranh chấp nhất với 8 lần, đồng thời có số lần đánh chặn cao nhất trong nhóm tiền vệ. Anderson thậm chí còn chạy nhiều hơn Fernandez, nhưng tiền vệ Argentina mới là người giữ vai trò đặc biệt quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng cho Man City sau khi Foden bị truất quyền thi đấu.

MU cầm bóng nhiều hơn, nhưng đội bóng của Michael Carrick không thể kiểm soát khu vực trung tuyến như mong muốn. Fernandez cùng Anderson liên tục áp sát, tranh chấp và phá vỡ những đường lên bóng của đối phương. Đó là lý do mức phí 125 triệu bảng bắt đầu trở nên dễ hiểu hơn.

Maresca đã đúng khi đòi mua bằng được Fernandez

Enzo Maresca từng làm việc với Fernandez tại Chelsea và hiểu rõ cầu thủ này hơn bất kỳ ai. Khi Man City quyết định chi 125 triệu bảng để tái hợp hai người, nhiều người đặt câu hỏi về mức giá cũng như tính cách của tiền vệ Argentina. Nhưng Maresca cực kỳ tự tin về thương vụ này. Ông gọi Fernandez là cầu thủ có "tâm lý chiến thắng" và xem anh như thành viên giàu kinh nghiệm nhất trong bộ ba tiền vệ mới của Man City. Anderson và Bouaddi có thể nhìn vào Fernandez để học cách đối mặt với áp lực, những trận cầu lớn và cả những thời điểm đội bóng gặp nghịch cảnh.

Trận derby Manchester chính là minh chứng rõ nhất. Fernandez bị CĐV MU la ó, bị Maguire kéo dậy sau một tình huống gây tranh cãi, liên tục va chạm với cầu thủ MU và thậm chí còn có tình huống khiến Michael Carrick nổi giận khi được cho là cản trở Lisandro Martinez trong tình huống Haaland ghi bàn. Sau trận, Pro Ref thừa nhận VAR đã mắc sai lầm khi không can thiệp, nhưng điều đó không làm thay đổi kết quả trận đấu và Fernandez cùng Man City vẫn là người chiến thắng. Fernandez đã rời sân trong tiếng la ó, còn Man City rời Old Trafford với 3 điểm. Đó có lẽ là hình ảnh phù hợp nhất với tiền vệ người Argentina. 

Fernandez có thể bị ghét, có thể gây tranh cãi và chắc chắn không phải mẫu cầu thủ khiến tất cả yêu mến. Nhưng nếu mục tiêu là giành chiến thắng, Man City có lẽ chẳng cần anh phải được yêu. Họ chỉ cần Fernandez khiến đối thủ phát điên. Và ở Old Trafford, anh đã làm điều đó một cách hoàn hảo.