Tương lai của Ronaldo tại ĐT Bồ Đào Nha tiếp tục trở thành chủ đề gây tranh cãi. Sau khi tiền đạo 41 tuổi rời đợt tập trung vì bất đồng liên quan đến vai trò của mình, Christophe Dugarry đã đưa ra những nhận xét đặc biệt gay gắt về siêu sao đang khoác áo Al Nassr. Phát biểu trên chương trình Rothen s'enflamme của RMC Sport, nhà vô địch World Cup 1998 nói: “Chuyện này khiến tôi mệt mỏi. Thật khủng khiếp khi một người lại thể hiện quá ít sự tôn trọng với các đồng đội và đất nước của mình”.

Theo Dugarry, điều đáng tiếc nhất là cách hành xử hiện tại hoàn toàn trái ngược với hình ảnh Ronaldo đã xây dựng trong phần lớn sự nghiệp: “Thật khủng khiếp bởi đây không phải hình ảnh mà cậu ấy từng thể hiện. Cậu ấy từng mang đến hình ảnh của một người tích cực, một cầu thủ vì tập thể, một con người tuyệt vời và hào phóng. Nhưng bây giờ, tôi có cảm giác cậu ấy đã thay đổi, rằng cái tôi đang nuốt chửng cậu ấy trong vài tháng qua”.

Dugarry cho rằng Ronaldo từng có cơ hội khép lại sự nghiệp quốc tế theo cách đẹp hơn rất nhiều: “Cậu ấy có thể bước ra bằng cánh cửa lớn, nhưng giờ thì hết rồi, mọi thứ đã bị phá hỏng. Cậu ấy sẽ trở lại bằng cách nào? Trở lại để làm gì?”.

Cựu tiền đạo ĐT Pháp cũng nhấn mạnh một ngôi sao lớn cần đủ tỉnh táo để nhận ra thời điểm bản thân không còn duy trì được ảnh hưởng như trước. Dugarry nhận định Ronaldo đã không đạt phong độ tốt trong ba giải đấu quốc tế gần nhất, đồng thời cho rằng Bồ Đào Nha đang vận hành hiệu quả hơn khi không có CR7.

“Phẩm chất của một cầu thủ vĩ đại như Ronaldo cũng phải nằm ở khả năng nhận ra khi mình không còn chơi tốt nữa. ĐTQG của cậu ấy đang hiệu quả hơn khi không có cậu ấy”, Dugarry nói.

Theo cựu danh thủ 54 tuổi, thay vì tranh cãi về thời lượng thi đấu, Ronaldo lúc này nên đóng vai trò dìu dắt thế hệ kế tiếp. Ông đặt câu hỏi: “Cậu ấy nên ở giai đoạn truyền lại kinh nghiệm, trao lại ngọn đuốc. Tất cả chuyện này chỉ vì HLV nói sẽ cho cậu ấy chơi 30 phút cuối rồi thay đổi kế hoạch... Cậu ấy đang gửi thông điệp gì tới những cầu thủ trẻ Bồ Đào Nha?”.

Mâu thuẫn bùng lên sau khi HLV Jorge Jesus không sử dụng Ronaldo ở trận gặp Na Uy, rồi công khai khẳng định quyền quyết định đội hình thuộc về mình. Sau cuộc trao đổi với Chủ tịch LĐBĐ Bồ Đào Nha, Pedro Proença, CR7 quyết định rời nơi đóng quân. Jesus sau đó tuyên bố cánh cửa trở lại vẫn mở với đội trưởng Bồ Đào Nha.

Đáng chú ý, sóng gió ngoài sân không ảnh hưởng tới kết quả của đội tuyển. Sau khi Ronaldo rời trại, Bồ Đào Nha duy trì mạch 3 chiến thắng liên tiếp và sớm giành vé vào tứ kết Nations League. Goncalo Ramos cùng Bruno Fernandes cũng nổi lên với vai trò ngày càng quan trọng, càng khiến cuộc tranh luận về vị trí của Ronaldo trong kỷ nguyên mới trở nên nóng bỏng.