ĐKVĐ Wimbledon khởi đầu mạnh mẽ khi cứu thành công 5 break-point ngay game giao bóng thứ hai, trước khi thắng liền 6 game để khép lại set mở màn với phần thắng 6-1. Cô tận dụng tốt những cú đánh thuận tay xoáy của Townsend để tạo ra các góc đánh hiểm và liên tục ghi điểm bằng các cú passing.

Sang set hai, Swiatek bất ngờ sa sút. Một lỗi kép cùng những cú thuận tay thiếu chính xác của đối thủ giúp Townsend sớm bẻ được game giao bóng. Tay vợt Mỹ liên tục lên lưới hiệu quả, thắng 13/16 điểm trên lưới ở set đấu này.

"Đôi khi tôi căng cứng hơn bình thường và điều đó ảnh hưởng đến chất lượng giao bóng", Swiatek nói. "Đây là kỹ thuật rất phức tạp nên chỉ cần mất nhịp một chút là dễ mắc lỗi. Điều quan trọng là tôi đã giao bóng tốt hơn ở set ba và hiểu mình cần điều chỉnh điều gì."

Set quyết định mở đầu bằng game đấu dài tới 21 phút. Swiatek tiếp tục mắc thêm 3 lỗi kép, trong đó có 2 lỗi ở game-point, nhưng vẫn cứu được 4 break-point trước khi giành chiến thắng sau 9 lần hòa điểm.

"Có những lúc chỉ cần đưa được bóng vào sân cũng là điều rất khó", Swiatek nói. "Game đấu đó thực sự khó khăn với tôi."

Tay vợt Ba Lan sau đó giành break để dẫn 4-2 bằng một loạt pha phòng ngự xuất sắc. Dù để mất break sau một lỗi kép nữa, Swiatek nhanh chóng chiếm lại lợi thế bằng một trong những pha bóng hay nhất trận, kết thúc bằng cú bỏ nhỏ rồi passing ghi điểm. Tay vợt 25 tuổi thắng trắng game cuối trận để khép lại màn ngược dòng kịch tính kéo dài 2 giờ 2 phút.

Sau khi kết thúc trận đấu, Swiatek ngồi bên lề sân đấu, trùm khăn lên đầu trong vài phút trước khi bước vào cuộc phỏng vấn.

"Đó là vài tuần rất khó khăn, cũng như một mùa giải mà mọi thứ không diễn ra như mong muốn", Swiatek nói. "Tôi nghĩ mình chưa thắng trận nào phải đánh 3 set trong năm nay. Vì thế, chiến thắng này có ý nghĩa rất lớn với tôi, nhất là khi đang giữ ngôi đương kim vô địch."

Thực tế ở mùa giải 2026, Swiatek đã thắng 5 và thua 8 trận kéo đến set quyết định. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cô để thua một set đấu ngay vòng mở màn một giải Grand Slam kể từ Wimbledon 2019, nơi tay vợt Ba Lan thua Viktorija Golubic và cũng là thất bại duy nhất của Swiatek ở vòng đầu một giải Grand Slam.

"Tôi nghĩ đôi khi mình quá khó chấp nhận việc để thua một set", tay vợt Ba Lan chia sẻ. "Đặc biệt khi có những set đấu tưởng như đã nằm trong tầm tay. Nhưng hôm nay tôi bình tĩnh hơn ở set ba, biết mình cần phải chơi như thế nào và bám sát chiến thuật."

Townsend, dù chỉ xếp hạng 79 thế giới, được đánh giá là đối thủ khó chịu nhờ lối chơi thường xuyên lên lưới. Tay vợt Mỹ từng có 3 lần vô địch Grand Slam đôi nữ, trong đó có Wimbledon 2024, đồng thời sở hữu những chiến thắng ấn tượng trước Simona Halep tại US Open và Mirra Andreeva ở US Open.

Trên khán đài, Townsend nhận được sự cổ vũ từ Naomi Osaka cùng đồng đội thường đánh cặp là Katerina Siniakova.

Swiatek mắc tới 9 lỗi kép trong trận, nhưng vẫn kịp cải thiện ở thời điểm quyết định và kết thúc cuộc so T bằng cú ace thứ hai ở trận này.

Đối thủ tiếp theo của tay vợt Ba Lan sẽ là Karolina Pliskova, á quân Wimbledon 2021. Pliskova đánh bại đồng hương 19 tuổi Tereza Valentova với tỷ số 6-3, 6-4 để giành vé đi tiếp. Swiatek toàn thắng cả 3 lần đối đầu Pliskova trước đây, nhưng đây sẽ là lần đầu hai tay vợt gặp nhau trên mặt sân cỏ.