Djokovic đã trải qua một năm không hề dễ dàng khi liên tục gặp những vấn đề về thể chất và sức khỏe. Ở US Open, tay vợt 39 tuổi thậm chí từng nôn vào thùng rác trong trận thua Mariano Navone ở vòng đầu tiên và có dấu hiệu xuống sức rõ rệt khi trận đấu kéo dài.

Trước khi tới Bắc Kinh, Djokovic cũng đang có chuỗi 3 trận thua liên tiếp kể từ sau hành trình vào bán kết Wimbledon. Vì thế, không nhiều người nghĩ anh có thể trở lại mạnh mẽ tại China Open.

Nhưng Djokovic đã làm được nhiều hơn thế. Trên hành trình đăng quang, anh lần lượt đánh bại Daniil Medvedev và nhà vô địch US Open Alexander Zverev trước khi bước vào trận chung kết với De Minaur.

Djokovic giành set đầu với tỷ số 7-6(3), sau đó De Minaur buộc phải bỏ cuộc ở game đầu tiên của set hai vì chấn thương. Chiến thắng giúp Djokovic có danh hiệu China Open thứ 7 và nâng tổng số danh hiệu ATP trong sự nghiệp lên 102, chỉ còn kém Roger Federer đúng một danh hiệu. Federer hiện đứng thứ hai với 103 danh hiệu, trong khi Jimmy Connors dẫn đầu với 109 danh hiệu.

Đáng chú ý, Djokovic vẫn duy trì thành tích hoàn hảo tại Bắc Kinh với 34 trận toàn thắng. Đây cũng là mùa giải thứ 21 liên tiếp anh giành ít nhất một danh hiệu, thành tích chưa từng có trong lịch sử quần vợt.

Sau chức vô địch, Djokovic được hỏi liệu Olympic Los Angeles 2028 có nằm trong kế hoạch của anh hay không. Tay vợt Serbia từ lâu đã bày tỏ mong muốn tiếp tục góp mặt tại kỳ Olympic tiếp theo, nơi anh sẽ có cơ hội bảo vệ tấm HCV đơn nam giành được tại Paris 2024.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện tại vẫn là thể trạng. Djokovic thừa nhận anh đang phải cân nhắc mọi thứ dựa trên tình trạng sức khỏe và cảm giác thi đấu thay vì chỉ đơn giản tuân theo một lịch trình cố định. Trước đó, sau chiến thắng trước Medvedev ở bán kết, anh cũng hy vọng những vấn đề sức khỏe của mình sớm được giải quyết.

Nếu duy trì được thể trạng, Djokovic tin rằng anh vẫn đủ khả năng cạnh tranh với những tay vợt hàng đầu thế giới. Chính chức vô địch China Open là minh chứng rõ nhất cho điều đó.

“Tôi luôn đặt kỳ vọng cao vào bản thân. Tôi luôn hình dung mình sẽ giành cúp, đặc biệt là ở Bắc Kinh, nơi tôi chưa từng thua. Nhưng tôi cũng hiểu rằng thực tế hiện tại đã khác.  Xét về mặt chuyên môn, thành thật mà nói, tôi không cảm thấy mình còn cách quá xa so với điểm cao nhất. Khi có được thể trạng tốt, tôi đã nhiều lần chứng minh trong vài năm qua rằng mình có thể đánh bại những tay vợt hàng đầu thế giới.

"Tôi cũng đã cho thấy điều đó trong tuần này. Tôi không lo lắng về phong độ hay trạng thái tinh thần của mình. Điều duy nhất khiến tôi quan tâm là những vấn đề về thể chất mà tôi đang cố gắng tìm ra nguyên nhân để giải quyết. Một khi vấn đề đó được giải quyết hoàn toàn, hy vọng là trong thời gian sớm nhất, tôi không thấy có lý do gì khiến mình không thể góp mặt tại Los Angeles", Djokovic chia sẻ. 

Như vậy, Djokovic chưa tuyên bố giải nghệ. Nhưng việc anh liên tục phải cân nhắc vấn đề sức khỏe khiến câu hỏi về thời điểm chia tay quần vợt ngày càng được chú ý.

Nếu Djokovic thực sự tiếp tục thi đấu đến Olympic 2028, anh không chỉ có cơ hội bảo vệ HCV mà còn có thể tiến rất gần kỷ lục 109 danh hiệu ATP của Jimmy Connors. Trước mắt, mục tiêu gần nhất của Djokovic là vượt qua Federer và chạm mốc 103 danh hiệu.

Ở tuổi 39, Djokovic một lần nữa cho thấy anh vẫn có thể đánh bại những tay vợt hàng đầu khi đạt trạng thái tốt nhất. Nhưng câu hỏi lớn nhất lúc này không còn là “Djokovic còn đủ sức thắng hay không?”, mà là “cơ thể anh có cho phép anh tiếp tục chơi ở đẳng cấp ấy trong bao lâu nữa?”