Unai Simon đã vô địch World Cup 2026, giành Găng tay vàng và giữ sạch lưới 7 trong 8 trận. Nhưng tất cả những thành tích đó vẫn không đủ giúp thủ môn số một của Tây Ban Nha góp mặt trong danh sách đề cử Quả Bóng Vàng năm nay.

Không chỉ Simon vắng mặt. David Raya của Arsenal đã giành Găng tay vàng Premier League và được chọn vào đội hình tiêu biểu Champions League của UEFA, Joan Garcia của Barca đoạt Zamora Trophy tại La Liga, trong khi Matvey Safonov vô địch Champions League cùng PSG. Không ai trong số họ lọt vào top 30.

Đúng vậy, danh sách Quả Bóng Vàng nam 2026 hoàn toàn không có thủ môn. Điều này thực tế khá bất thường, bởi chỉ 1 năm trước, Gianluigi Donnarumma còn đứng thứ 9 với 172 điểm, xếp trên toàn bộ những cầu thủ ngoài Top 8.

Theo L'Equipe, đây là lần đầu tiên một danh sách đề cử Quả Bóng Vàng không có thủ môn kể từ khi danh sách ứng viên được ấn định vào năm 1995. Trong lịch sử, số lượng cầu thủ được đề cử từng thay đổi, có thời điểm là 50, 23 hoặc 30, chứ không phải lúc nào cũng cố định ở mức 30 người.

Nhìn xa hơn, L'Equipe xác định chỉ có hai kỳ trước đó không xuất hiện thủ môn trong bảng xếp hạng cuối cùng, đó là các năm 1967 và 1968. Vì vậy, Quả Bóng Vàng 2026 sẽ gia nhập một nhóm lịch sử cực kỳ hiếm gặp.

Lev Yashin vẫn là người duy nhất giữ vị trí đặc biệt này. Huyền thoại của Liên Xô và Dynamo Moscow đoạt Quả Bóng Vàng năm 1963 và cho đến nay vẫn là thủ môn duy nhất từng đoạt giải thưởng nam danh giá nhất thế giới.

Việc không có thủ môn càng gây chú ý khi Quả Bóng Vàng năm nay đánh dấu kỷ niệm 70 năm của giải thưởng. Danh sách cũng không phải nơi hoàn toàn dành cho các ngôi sao tấn công, bởi có tới 9 hậu vệ được đề cử, trong đó nổi bật nhất là Pau Cubarsi, Gabriel, William Saliba và Achraf Hakimi.

Vậy liệu thủ môn vẫn có thể giành Quả Bóng Vàng? Câu trả lời là có. Việc tồn tại một giải thưởng riêng dành cho thủ môn không ngăn họ cạnh tranh Quả Bóng Vàng nam, và Donnarumma chính là ví dụ rõ ràng nhất vào năm 2025, khi anh vừa giành Yashin Trophy vừa đứng thứ 9 trong cuộc bầu chọn Quả Bóng Vàng.

Năm nay, 10 thủ môn được đề cử cho giải thưởng Thủ môn xuất sắc nhất thế giới, trong đó có Simon. Thành tích của anh tại World Cup 2026 càng khiến sự vắng mặt trong danh sách chính trở nên khó hiểu hơn, khi FIFA ghi nhận thủ môn này có 7 trận giữ sạch lưới, bao gồm chiến thắng 1-0 trong hiệp phụ của Tây Ban Nha trước Argentina ở trận chung kết.

Raya cũng có những con số rất đáng chú ý. Ban tổ chức ghi nhận anh có 29 trận giữ sạch lưới trong 53 lần ra sân, cùng chức vô địch Premier League và World Cup, dù tại giải đấu ở Bắc Mỹ, ngôi sao thuộc biên chế Arsenal chỉ là thủ môn dự bị không được sử dụng của Simon.

Trong khi ấy, Safonov bỏ túi chức vô địch Champions League trong bộ sưu tập danh hiệu, còn Yassine Bounou có 30 trận giữ sạch lưới sau 58 lần ra sân. Tuy nhiên, những thành tích đó không tự động chứng minh việc các thủ môn bị loại khỏi Top 30 Quả Bóng Vàng là thiếu công bằng.

So sánh giữa các vị trí vốn rất khó. Một trận giữ sạch lưới là thành quả của cả hệ thống phòng ngự, trong khi một thủ môn có thể thi đấu xuất sắc mà không cần thực hiện những pha cứu thua ngoạn mục.

Dù vậy, sự vắng mặt hoàn toàn của những "người gác đền" vẫn để lại một câu hỏi không dễ trả lời: nếu một thủ môn hoàn thành công việc hiệu quả đến mức gần như không có gì lọt qua mình mà vẫn không đủ để lọt vào danh sách Quả Bóng Vàng, vậy họ còn phải làm gì hơn nữa?