Maresca sẽ có một khởi đầu khá thuận lợi trong nhiệm kỳ của mình, khi gặp Bournemouth, Crystal Palace và Coventry City trong 3 trận đấu đầu tiên ở mùa giải mới - một lịch trình khá tốt để có thể thiết lập nhịp độ ban đầu. 3 trận này rất có lợi cho Man City bởi những chiến binh trở về sau World Cup 2026 cần nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, Maresca sẽ phải chịu áp lực lớn để chứng tỏ bản lĩnh khi mà trên lý thuyết, các trận đấu đó đều dễ thắng. Ông không thể để mất lợi thế sớm, đặc biệt là khi Man City sẽ đối đầu với MU và Liverpool vào tháng Chín. Rõ ràng cả 2 trận đấu quan trọng đó đều có ý nghĩa quan trọng hơn cả kết quả.

Như HLV người Ý đã thừa nhận khi đến đây, ông đang ở "trong mơ", thừa hưởng một đội hình cân bằng với T năng và chiều sâu đáng kinh ngạc, được xây dựng bởi Guardiola. "Nó mang lại sự ổn định mà tôi cần để làm công việc của mình một cách hiệu quả," ông nói.

Do đó, những yêu cầu sẽ tương tự như những gì đặt ra cho Guardiola cũng sẽ đến với Maresca, song Guardiola luôn được quản lý theo điều kiện riêng của mình. Còn dù Maresca có mối quan hệ tốt với chủ tịch Khaldoon Al Mubarak, nhưng có thể không được đặc quyền tương tự.

Các cầu thủ sẽ cần bao nhiêu thời gian để thích nghi HLV mới? Về phong cách, không hẳn là sao chép y nguyên nhưng có rất nhiều điểm tương đồng giữa lối chơi ưa thích của Maresca và Guardiola. Cả hai đều dựa trên việc kiểm soát bóng, ưu tiên kiểm soát và pressing quyết liệt. 

Có thể nói, Maresca có lối chơi cởi mở hơn, muốn dàn trải đội hình bằng các cầu thủ chạy cánh chơi năng nổ hơn, rộng hơn. Các cầu thủ chạy cánh gần đây được huấn luyện theo phong cách bó vào trong và xoay vòng để tạo ra sự áp đảo ở khu vực trung tâm. Phần lớn lối chơi xoay quanh Rodri, nhưng rất linh hoạt.

Xem Man City dưới thời Guardiola thường thấy các hậu vệ dâng cao vào tuyến giữa, tiền vệ trở thành tiền đạo, hoặc thậm chí lùi xuống vị trí hậu vệ cánh. Sơ đồ 4-2-3-1 cứng nhắc hơn của Maresca có thể sẽ tạo ra những vai trò truyền thống hơn.

Nó cũng đòi hỏi một số 10 có khả năng liên kết lối chơi tốt. Tại Chelsea, đó là Cole Palmer. Maresca có thể lựa chọn giữa Phil Foden hoặc Rayan Cherki nếu muốn áp dụng sơ đồ tương tự ở đây.

Trong 3 kỳ chuyển nhượng gần đây dưới thời Hugo Viana, đã có một nỗ lực để giảm độ tuổi trung bình của đội hình. Con số này đã giảm từ 29 tuổi xuống chỉ còn hơn 25, mặc dù khoảng trống về vai trò lãnh đạo đã xuất hiện sau sự ra đi của Bernardo Silva và John Stones mùa hè này.

Rodri và Ruben Dias rất quan trọng, trong khi mùa trước, Man City đã đặt nhiều kỳ vọng hơn vào vai trò lãnh đạo của Erling Haaland. Marc Guehi và Josko Gvardiol cũng là những nhân tố giàu kinh nghiệm và ổn định, cùng với Mateo Kovacic. Xương sống của đội vẫn vô cùng vững chắc.

Các thương vụ chuyển nhượng cho đến nay rất tốn kém nhưng thông minh. Elliot Anderson được mua về để tăng cường sự chắc chắn và đảm bảo tương lai cho tuyến giữa, và cầu thủ trẻ Jeremy Monga đã được chiêu mộ từ Leicester. 

Với việc Rodri được cho là sắp ra đi, xuất hiện khả năng Ayyoub Bouaddi được đưa về để thay thế. Danh sách mua cũng bao gồm 1 hậu vệ phải và 1 tiền vệ cánh. Danh sách bán bao gồm: Savinho, Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Jack Grealish, Tijjani Reijnders và Rico Lewis.

Những thách thức chính của Maresca là gì? Man City đã xây dựng một văn hóa hướng đến việc giành danh hiệu. NHM đến sân Etihad với kỳ vọng được giải trí, nhưng trên hết, họ muốn giành chiến thắng. Cân bằng cả 2 điều đó là điểm yếu của Chelsea dưới thời Maresca.