Todd Boehly từng biến Chelsea thành biểu tượng của chính sách mua sắm không giới hạn. Hai năm sau, quy mô đội hình đã được thu gọn đáng kể, nhưng bài toán cốt lõi vẫn chưa được giải quyết. Với 38 cầu thủ còn hợp đồng tính đến ngày 22/7, The Blues vẫn là đội bóng có lực lượng đông nhất Premier League. Tottenham xếp ngay sau với 37 người, còn mức trung bình của giải chỉ là 29,4 cầu thủ.

Con số ấy cho thấy Chelsea đã thay đổi, nhưng chưa đủ. Giảm 20 cầu thủ so với mùa 2024/25 là một bước tiến, song "đế chế nhân sự" mà Boehly tạo dựng vẫn chưa thoát khỏi tình trạng phình to quá mức.

• Đội hình 'trong mơ' của Xabi Alonso tại Chelsea với 5 tân binh

Vấn đề nằm ở chỗ Chelsea không sở hữu một đội hình đông theo hướng tối ưu, mà là một tập hợp mất cân đối giữa các tuyến. Điều này khiến HLV Xabi Alonso bước vào mùa giải mới với nhiều bài toán hơn là lời giải.

Hàng thủ là ví dụ rõ ràng nhất. Ở cánh phải, Reece James, Malo Gusto và Josh Acheampong vốn đã đủ tạo nên cuộc cạnh tranh khốc liệt. Chelsea vẫn tiếp tục chi 57 triệu euro để đưa Marco Palestra về từ Atalanta. Một vị trí nhưng có tới bốn lựa chọn là sự xa xỉ khó lý giải, nhất là khi đội bóng không phải chia sức cho đấu trường châu Âu.

Trung vệ còn đông hơn. Levi Colwill, Trevoh Chalobah, Wesley Fofana, Tosin Adarabioyo, Benoit Badiashile, Mamadou Sarr, Axel Disasi và Aaron Anselmino đều góp mặt. Chỉ hai suất đá chính nhưng có tới tám trung vệ khiến việc duy trì động lực thi đấu gần như bất khả thi. Không ít người sẽ phải chấp nhận ngồi dự bị dài hạn hoặc tìm bến đỗ mới trước khi thị trường đóng cửa.

Tuyến trên cũng chẳng khá hơn. Ở cánh phải, Pedro Neto, Estevao và Geovany Quenda cạnh tranh trực tiếp. Cánh trái có Alejandro Garnacho, Jamie Gittens, trong khi Mykhailo Mudryk vẫn chưa thể trở lại vì án treo giò doping.

• Garnacho rời Chelsea, gia nhập Aston Villa theo dạng mượn

Đáng chú ý nhất là vị trí trung phong. Joao Pedro, Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu và Nicolas Jackson cùng hướng đến một suất đá chính. Năm trung phong cho một vị trí là sự lãng phí rất lớn về nguồn lực, đặc biệt khi Chelsea chỉ thi đấu ở các giải quốc nội mùa này.

Trái ngược hoàn toàn với sự chật chội ở hàng thủ và hàng công, tuyến giữa lại bộc lộ khoảng trống đáng kể. Moises Caicedo và Enzo Fernandez gần như là lựa chọn mặc định. Romeo Lavia liên tục gặp vấn đề về thể lực trong thời gian qua, còn Dario Essugo vẫn chưa chứng minh đủ khả năng gánh vác tuyến giữa ở một đội bóng lớn. Andrey Santos đã chuyển sang MU với giá 56,3 triệu euro, khiến chiều sâu khu trung tuyến càng bị thu hẹp.

Điều đó tạo nên nghịch lý trong công tác xây dựng lực lượng của Chelsea. Họ dư người ở những vị trí vốn chỉ cần xoay tua, nhưng lại thiếu phương án chất lượng tại khu vực quyết định khả năng kiểm soát thế trận.

Cole Palmer vẫn là trung tâm sáng tạo quan trọng nhất, còn Morgan Rogers được đưa về với mức phí lên tới 137,3 triệu euro để tăng chất lượng cho hàng công. Tuy nhiên, bổ sung một cầu thủ tấn công không thể giải quyết bài toán mất cân đối nếu khu vực trung tuyến tiếp tục quá phụ thuộc vào Caicedo và Enzo.

Khó khăn của Chelsea còn đến từ lịch thi đấu. Không được tham dự cúp châu Âu mùa 2026/27 đồng nghĩa số trận giảm mạnh. Một đội hình gần 40 người sẽ không còn đủ "đất diễn". Những cầu thủ vốn chấp nhận xoay tua ở mùa giải có 55-60 trận sẽ rất khó hài lòng khi số trận giảm xuống đáng kể.

Quan trọng hơn, Premier League chỉ cho phép đăng ký tối đa 25 cầu thủ trong danh sách chính thức. Với 38 người còn hợp đồng, Chelsea buộc phải loại ít nhất 13 cầu thủ hoặc tiếp tục bán, cho mượn trước khi thị trường chuyển nhượng mùa hè khép lại. Đây không còn là câu chuyện quản trị nhân sự đơn thuần mà đã trở thành áp lực chuyên môn đối với ban huấn luyện, đặc biệt là tân HLV Alonso.

Chelsea từng bị chế giễu vì sở hữu tới 58 cầu thủ. Giờ đây, con số ấy chỉ còn 38. Nhưng bản chất vấn đề chưa thay đổi. Một đội bóng không mạnh lên nhờ số lượng, mà nhờ sự cân bằng và hợp lý trong cấu trúc đội hình.

Nếu không tiếp tục tinh giản và tái phân bổ nguồn lực, Chelsea sẽ vẫn là CLB đông người nhất Premier League, đồng thời cũng là đội bóng phải giải quyết nhiều bài toán nội bộ nhất trước khi mùa giải mới chính thức bắt đầu.

Chelsea vẫn còn quá nhiều việc phải làm

38 cầu thủ là quân số lớn nhất Premier League, cao hơn hẳn mức trung bình 29,4 người/CLB. Trong khi hàng thủ và hàng công dư thừa lựa chọn, tuyến giữa lại thiếu chiều sâu. Không được dự cúp châu Âu và chỉ được đăng ký 25 cầu thủ ở Premier League, Chelsea buộc phải tiếp tục thanh lọc lực lượng nếu muốn xây dựng một tập thể đủ sức cạnh tranh lâu dài.