Lacroix đang bước vào thời kỳ đỉnh cao sau 2 mùa giải ấn tượng với Crystal Palace. Có lẽ anh đã không được chú ý nhiều, nhưng đặc biệt là kể từ khi Marc Guehi ra đi, vai trò quan trọng của Lacroix đang ngày càng được quan tâm.

Oliver Glasner, người đã huấn luyện Lacroix cả ở Đức và Anh, đã tóm tắt khá chính xác nhận định của mình về hậu vệ này: "Khi mua Lacroix từ Wolfsburg, nhiều người đã hỏi lại sao? Nhưng tôi biết rằng, đây là một cầu thủ có giá trị”.

Ít hậu vệ nào sở hữu kỹ năng như anh. Lacroix nằm trong Top 5 trung vệ nhanh nhất Premier League kể từ khi đến đây năm 2024. Tốc độ xé gió giúp anh trở thành một trong những hậu vệ đáng gờm nhất trong các tình huống đối đầu 1 đấu 1.

Trong các tình huống đối đầu này, không ai giỏi hơn Lacroix trong việc giành lại bóng. Anh là cầu thủ duy nhất ở Premier League đã đối mặt với hơn 50 hoặc tình huống 1 đấu 1 như vậy trong 2 mùa gần đây và giành lại bóng nhiều hơn 80%.

Cao 1m93, Lacroix sở hữu thể hình mạnh mẽ và dễ dàng thích nghi với những yêu cầu khắt khe của Premier League. Anh xếp thứ ba về số lần phá bóng thành công và thứ bảy về số lần thắng trong tranh chấp trên không. Nhưng anh có thể làm nhiều hơn là chỉ phòng ngự trong vòng cấm.

Điều đó khiến Lacroix trở thành một lựa chọn hấp dẫn đối với các CLB lớn. Hai kỹ năng kể trên giúp anh có thể chơi phòng ngự cả ở 2 phần sân. Các đội bóng hàng đầu muốn các hậu vệ chủ động tấn công hoặc ngăn chặn tấn công. Và Lacroix nằm trong Top 5 trung vệ có khả năng đánh chặn tốt nhất.

Lacroix đã trưởng thành hơn tại Palace. Anh đã nổi lên như một thủ lĩnh, trở thành đội phó của đội. Anh được các đồng đội và NHM yêu mến. Những màn trình diễn của Lacroix trong nửa đầu mùa giải trước đã đưa anh vào đội hình tiêu biểu lượt đi Premier League 2025/26.

Lacroix đã bổ sung thêm 1 danh hiệu nữa vào bộ sưu tập của mình khi giành chức vô địch UEFA Conference League 2025/26 - danh hiệu thứ ba trong 2 mùa tại Palace. Anh cũng đã thể hiện được tố chất lãnh đạo và điều đó sẽ khiến Chelsea tin tưởng mình hơn.

Bản thân Lacroix cũng thừa nhận rằng mình cần phải gánh vác nhiều hơn khi không có người đội trưởng cũ Guehi bên cạnh và anh đã làm tốt điều đó. Đối với các tuyển trạch viên đang tìm kiếm một cầu thủ toàn diện, sự phát triển của anh trong năm 2026 đã đáp ứng được tiêu chí cuối cùng.

Sự hiện diện của Lacroix  tại World Cup 2026 càng khẳng định sự thăng tiến của anh. 1 năm trước, Lacroix biết mình sẽ được chơi cho ĐT Pháp. Còn 2 năm trước, anh đã coi đó là mục tiêu khi chuyển đến Palace. Có lẽ Chelsea là giấc mơ tiếp theo của anh. 

Lacroix có thể tạo ra tác động như thế nào? Chắc chắn, anh sẽ là một nhân tố quan trọng ở cả 2 khu vực khung thành. Lacroix nằm trong Top 10 hậu vệ có số bàn thắng kỳ vọng từ các tình huống cố định. Nhưng nhiệm vụ chính của anh sẽ là giúp củng cố hàng phòng ngự vốn đã kìm hãm sự phát triển của Chelsea.

Trung bình, Chelsea để thủng lưới dưới 30 bàn mỗi mùa trong suốt 12 năm từ 2003 đến 2015. Mùa trước, họ để thủng lưới hơn 50 bàn và đấy là mùa thứ ba liên tiếp họ để thủng lưới nhiều như thế. Giờ đây, người ta mới nhận ra tầm quan trọng của cầu thủ kinh nghiệm thay vì sức trẻ.

Lacroix mang đến điều đó và hơn thế nữa. Anh không phải là một thần đồng như nhiều bản hợp đồng khác của Chelsea, nhưng xứng đáng nhận được tất cả sự khen ngợi vì đã phát triển tốt. Lacroix có chút khác biệt, nhưng điều đó có thể khiến anh trở thành một trong những bản hợp đồng quan trọng nhất của Chelsea.