Todd Boehly đã rời Chelsea, Clearlake của Behdad Eghbali chính thức nắm toàn quyền. Nhưng thay đổi lớn nhất ở Stamford Bridge không nằm trên băng ghế huấn luyện. Eghbali phải giải bài toán sân vận động, doanh thu và Cobham, trong khi Xabi Alonso được giao nhiệm vụ biến tham vọng ấy thành thành công trên sân cỏ.

Quyền lực tuyệt đối

Chelsea bước vào một chương mới sau khi Todd Boehly và Mark Walter bán cổ phần cho Clearlake Capital, qua đó chấm dứt mô hình đồng kiểm soát tồn tại từ khi CLB được mua lại năm 2022. Clearlake, với Behdad Eghbali và Jose E. Feliciano là những nhân vật chủ chốt, giờ nắm toàn quyền kiểm soát The Blues.

Điều này quan trọng hơn một thay đổi nhân sự trong phòng họp. Trước đây, những quyết định lớn phải được thông qua trong một cấu trúc sở hữu nhiều bên. Bây giờ, Eghbali và Clearlake không còn phải chia sẻ quyền lực với Boehly. Họ cũng không còn lý do để đẩy trách nhiệm cho những bất đồng trong nội bộ sở hữu.

• Kết quả Brentford 3-0 Chelsea

Đổi lại, mọi quyết định lớn của Chelsea trong những năm tới sẽ được xét duyệt dưới quyền kiểm soát của Eghbali. Và, quyết định lớn nhất nằm ở Stamford Bridge.

Chelsea đã tiêu tốn khoảng 1,8 tỷ bảng Anh dưới thời BlueCo, nhưng vấn đề nền tảng của CLB vẫn chưa được giải quyết. Sân Stamford Bridge đã phục vụ đội bóng Tây London suốt 121 năm, nhưng quy mô và khả năng khai thác thương mại đang trở thành điểm nghẽn khi so với các đối thủ hàng đầu nước Anh.

Theo báo cáo T chính mùa 2024/25, Chelsea đạt doanh thu tổng cộng 490,9 triệu bảng, trong đó doanh thu ngày thi đấu chỉ là 86,8 triệu bảng, với lượng khán giả trung bình khoảng 40.000 người.

Con số ấy là rất khiêm tốn. Bởi, Chelsea vẫn là một thương hiệu lớn của bóng đá Anh, nhưng sân nhà lại chưa tạo ra nguồn thu tương xứng với vị thế đó.

Stamford Bridge là bài toán tỷ bảng

Trong thời gian gần nhất, Eghbali phải đưa ra lựa chọn: xây lại Stamford Bridge hoặc chuyển địa điểm. Earls Court từng được xem là phương án thay thế khả thi ở phía Tây London, nhưng Stamford Bridge vẫn là lựa chọn có ý nghĩa đặc biệt cả về lịch sử lẫn thương hiệu. Song, vấn đề là cải tạo sân hiện tại không hề đơn giản.

Chelsea phải tính đến đường sắt phía Đông, vấn đề lối ra vào, diện tích khu đất hạn chế và quyền sở hữu khu đất do Chelsea Pitch Owners kiểm soát. Nếu xây mới hoàn toàn, Chelsea còn phải đối mặt với giai đoạn thi đấu xa Stamford Bridge trong nhiều năm.

Nhưng trên thực tế, Chelsea đã có một bước đi quan trọng từ trước. Tháng 4/2024, BlueCo hoàn tất việc mua phần lớn khu đất Sir Oswald Stoll Mansions ngay cạnh Stamford Bridge. Thương vụ trị giá 80 triệu bảng, giúp Chelsea mở rộng quỹ đất quanh sân và tạo thêm không gian cho phương án tái phát triển trong tương lai.

Tuy nhiên, đó chưa phải là câu trả lời cho bài toán sân bóng. Một SVĐ mới có thể tiêu tốn khoảng 3 tỷ bảng hoặc hơn theo các ước tính được đề cập trong kế hoạch. Và như thế, Chelsea sẽ cần nguồn vốn khổng lồ, có thể thông qua vay dài hạn hoặc các đối tác đầu tư.

Đây mới chính là bài kiểm tra thực sự với Clearlake: liệu họ muốn Chelsea là một T sản bóng đá được đầu tư mạnh vào cầu thủ, hay một CLB có hạ tầng đủ sức tự tạo ra doanh thu lớn trong vài thập kỷ?

Cobham và Xabi Alonso: hai mặt của một kế hoạch

Nếu Stamford Bridge là dự án dài hạn và cực kỳ tốn kém, Cobham là khoản đầu tư dễ triển khai hơn. Trung tâm huấn luyện này đã tồn tại khoảng thập kỷ và đang cần được nâng cấp. Chelsea cũng đã mở rộng quỹ đất quanh Cobham. Ý tưởng không chỉ là cải thiện cơ sở vật chất mà còn tiếp tục xây dựng thương hiệu riêng cho nơi đây, với đội U21 được đổi tên thành Cobham NextGen.

Nhưng cơ sở vật chất chỉ có ý nghĩa nếu Chelsea tạo ra một hệ thống bóng đá vận hành hiệu quả. Đó là phần việc của Xabi Alonso.

Nhà cầm quân người Tây Ban Nha được bổ nhiệm làm HLV trưởng với nhiệm vụ đưa Chelsea trở lại những cuộc đua vô địch ở các sân chơi chính như Premier League, Champions League hay FA Cup. Việc Clearlake toàn quyền kiểm soát không có nghĩa Eghbali sẽ đứng ngoài bóng đá.

Ngược lại, Alonso được kỳ vọng làm việc chặt chẽ với Eghbali và bộ phận thể thao trong quá trình định hình đội bóng. Chelsea cũng đã xác định Alonso là một phần quan trọng trong kế hoạch xây dựng lại đội ngũ và thu hút những cầu thủ phù hợp với tham vọng mới.

Điểm đáng nói là Chelsea đang cần Alonso làm tốt hơn việc chọn đội hình và giành chiến thắng trên sân. Ông phải biến một đội bóng được đầu tư rất lớn thành một tập thể có lối chơi rõ ràng, đủ sức cạnh tranh lâu dài. Còn Eghbali phải lo phần nền móng phía sau: SVĐ, Cobham, doanh thu và bộ máy quản trị.

Đó là hai nửa của cùng một dự án. Thế nên, Chelsea thời hậu Boehly không đơn giản là The Blues đổi chủ tịch hay đổi cách điều hành. Đây là thời điểm Clearlake phải chứng minh rằng mô hình của họ có thể biến khoản đầu tư khổng lồ thành một CLB bền vững hơn.

Trên sân cỏ, Alonso phải tạo ra đội bóng có thể cạnh tranh danh hiệu. Ngoài sân cỏ, Eghbali phải giải bài toán Stamford Bridge và tiếp tục phát triển, khai thác tốt thương hiệu Chelsea FC.

Bởi nếu Chelsea muốn cạnh tranh lâu dài với Arsenal, Tottenham, hai đội bóng thành Manchester hay Liverpool, họ không thể chỉ dựa vào việc mua thêm cầu thủ. Một đội bóng lớn cần một SVĐ tạo ra doanh thu tương xứng với quy mô của chính CLB đó.