Khả năng tổ chức các tình huống cố định từng là một trong những điểm mạnh nổi bật của Arsenal trong hành trình vô địch mùa trước dưới thời Mikel Arteta. Tuy nhiên, mùa này, Pháo thủ phải thích nghi với những quy định mới nhằm hạn chế các tình huống chắn người trái phép.

Trong chuyến làm khách tới Emirates vào tối ngày 6/9, Chelsea của Xabi Alonso đã thể hiện một phương án đối phó đầy tính toán. Ở cả hai quả phạt góc đầu tiên của Arsenal, Chelsea để tới 4 cầu thủ áo xanh dâng cao. Joao Pedro và Morgan Rogers đứng gần vạch giữa sân, trong khi Cole Palmer và Pedro Neto lùi sâu hơn nhưng vẫn ở gần vòng tròn trung tâm.

Việc Chelsea để nhiều cầu thủ ở tuyến trên tạo ra nguy cơ Arsenal bị thiếu người nếu đối thủ phá bóng và tổ chức phản công. Điều đó buộc Arteta phải gọi hai cầu thủ thường tham gia tấn công trong các tình huống cố định trở về để đảm bảo quân số cân bằng.

Gary Neville tỏ ra vô cùng bất ngờ khi chứng kiến cảnh tượng khá hiếm thấy: vòng cấm chỉ có số lượng cầu thủ ít ỏi của cả hai đội. Bình luận trên sóng trực tiếp, cựu danh thủ MU nói: “Ở đây đang hỗn loạn vì Chelsea để bốn cầu thủ ở phía trên. Arsenal đang nhanh chóng tổ chức lại, nhưng trong vòng cấm giống như chỉ còn 5 đấu 5. Thật điên rồ. Wow, điều đó thật đáng kinh ngạc.”

Đây được xem là sự phát triển từ một ý tưởng mà Liam Rosenior từng sử dụng để hạn chế một trong những điểm mạnh lớn nhất của Arsenal. Trong trận Carabao Cup hồi tháng 2, ông từng để ba cầu thủ Chelsea đứng ở gần vạch giữa sân khi Arsenal chuẩn bị thực hiện phạt góc.

Nhiều khả năng các HLV tại Premier League sẽ nghiên cứu và áp dụng chiến thuật tương tự trong thời gian tới, đặc biệt là những đội bóng tự tin vào khả năng phòng ngự của mình.

Dù vậy, cách bố trí này không thể giúp Chelsea tránh khỏi thất bại 1-2 trước Arsenal. Kai Havertz và Martin Odegaard là những người ghi bàn, giúp nhà đương kim vô địch giành chiến thắng quan trọng ở trận derby London.