Có ba lý do quan trọng khiến Chelsea có thể trở thành đối trọng của Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League.

Đầu tiên, sau bốn năm kể từ khi đổi chủ, Chelsea cũng đã tìm được một HLV trưởng xứng đáng. Thứ hai, việc không phải tốn sức ở đấu trường châu Âu giúp The Blues có sự chuẩn bị tốt hơn cả về chiến thuật lẫn thể lực cho mùa giải Premier League, mặt trận ưu tiên nhất của họ.

• Nhận định bóng đá Chelsea vs Brighton, 22h00 ngày 30/8

Cuối cùng, với Cole Palmer, Chelsea đang sở hữu một trong những cầu thủ T năng và giàu sức hút nhất châu Âu, người có thể đưa đội bóng lên một tầm cao mới.

Tiền vệ 24 tuổi đã có màn trình diễn xuất sắc ở trận ra quân gặp Fulham. Đó là một Palmer mà chúng ta từng ngưỡng mộ: sắc bén, giàu động lực và ở trạng thái sung mãn. Tất nhiên, chưa thể kết luận quá sớm điều gì dựa trên một vài trận đầu mùa. Nhưng sự hào hứng dành cho Chelsea dưới thời Xabi Alonso là điều dễ hiểu, đặc biệt khi mọi sự chú ý đang đổ dồn vào Palmer. Đây là một T năng đặc biệt, người có thể trở thành một phần trong bộ ba tấn công hấp dẫn nhất xứ sương mù cùng Morgan Rogers và Joao Pedro.

Với phong độ thất thường của Palmer mùa trước, không quá khó hiểu khi cầu thủ này bị HLV Thomas Tuchel loại khỏi đội hình dự World Cup 2026. Palmer gần như đã đánh mất một năm sự nghiệp khi sa sút trong một tập thể thi đấu bất ổn. 11 bàn thắng, 3 kiến tạo sau 34 lần ra sân trên mọi đấu trường. Thành tích của tiền vệ người Anh ở mùa 2025/26 là một bước lùi rõ ràng.

Nhưng Palmer vẫn là của hiếm của bóng đá Anh. Nếu ĐT Anh có một HLV cởi mở và linh hoạt hơn, Palmer vẫn nên có chỗ tại World Cup để tạo ra khác biệt trong những hoàn cảnh quyết định. Tiền vệ trưởng thành từ Man City nằm trong số ít các ngôi sao người Anh miễn nhiễm áp lực trong các trận đánh lớn. Trong cách chơi bóng của Palmer luôn có ít nhiều sự tận hưởng. Đó là phẩm chất của những cầu thủ hàng đầu.

Từng có thời kỳ, Chelsea phụ thuộc vào những khoảnh khắc cá nhân của Eden Hazard, một cầu thủ có khả năng tự mình thay đổi cục diện trận đấu. Palmer chưa đạt tới đẳng cấp của ngôi sao người Bỉ, song những dấu hiệu ban đầu cho thấy anh đang đi trên con đường tương tự. Điều quan trọng, sự xuất hiện của Xabi Alonso có thể đẩy nhanh tiến trình phát triển của Palmer.

Khác với những HLV trẻ được Chelsea bổ nhiệm gần đây, Xabi Alonso mang tới cảm giác về một nhà cầm quân đã được kiểm chứng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha từng vô địch Bundesliga cùng Leverkusen, hiểu cách xây dựng một tập thể cân bằng giữa kiểm soát bóng, kỷ luật chiến thuật và khả năng tấn công. Chính triết lý nặng tính khoa học khiến Xabi Alonso thất bại ở một phòng thay đồ phức tạp như Real Madrid. Nhưng với một tập thể trẻ trung ở Chelsea, phẩm chất của Xabi Alonso lại rất tương hợp.

Tất nhiên, Chelsea vẫn còn nhiều vấn đề phải giải quyết. Họ đã tiêu số tiền khổng lồ trên thị trường chuyển nhượng, sự hỗn loạn ở những mùa trước vẫn để lại di chứng tới hiện tại. Nhưng The Blues đang có một HLV có khả năng dọn dẹp một công trường ngổn ngang, xây dựng nền tảng và khởi động một cỗ máy trơn dầu. Trong hành trình đó của Xabi Alonso, rất may ông không thiếu những cá nhân xuất sắc để tạo sức bật.

Và Cole Palmer chính là điểm tựa lớn nhất. Điều thú vị là chính những thất bại trong quá khứ có thể trở thành động lực cho tiền vệ này. Việc không được triệu tập vào ĐT Anh dự World Cup buộc Palmer phải nhìn lại mình, nỗ lực và phấn đấu nhiều hơn. Nhìn vào phong độ của tiền vệ 24 tuổi ở đầu mùa giải thì rõ ràng Palmer đang rất khát khao làm lại.

So với Arsenal, Chelsea vẫn còn một khoảng cách nhất định. Đội bóng của Mikel Arteta đã mất nhiều năm để xây dựng bộ khung ổn định, trong khi Xabi Alonso mới bắt đầu quá trình tái thiết tại Stamford Bridge. Nhưng The Blues đang sở hữu thứ mà mọi ứng viên vô địch đều cần: một ngôi sao có khả năng định đoạt trận đấu.

Cole Palmer chính là niềm hy vọng lớn nhất. Trong những cuộc đua khốc liệt, chiến thuật và chiều sâu đội hình rất quan trọng, nhưng khoảnh khắc của các cá nhân xuất chúng mới có thể tạo ra khác biệt. Chelsea đang đặt niềm tin vào Palmer,  cầu thủ có sự tự tin, bản lĩnh và khả năng tỏa sáng ở những sân khấu lớn. 

Nếu tiền vệ người Anh duy trì phong độ, sự khao khát và được Xabi Alonso khai thác đúng cách, Chelsea hoàn toàn có thể trở thành đối trọng đáng gờm với Arsenal.