Trận derby Manchester đêm qua (Chủ nhật, 13/9) đã bóc trần nhiều vấn đề của MU. Từ sự yếu kém của ban huấn luyện, sự thiếu sắc bén của hàng công, hay cảm giác bất lực khi không thể tận dụng được lợi thế hơn người trong suốt hơn một tiếng đồng hồ. Nhưng sau tất cả, vấn đề gây nhức nhối nhất lại là một trong những vấn đề cũ nhất: các hậu vệ cánh.

Diogo Dalot: Lên lão làng chỉ nhờ “sống lâu”

Diogo Dalot đã bước vào mùa giải thứ chín tại Old Trafford và vừa cán mốc 250 lần ra sân cho Man United. Nhưng số lần khoác áo nhiều không đồng nghĩa với việc cầu thủ người Bồ Đào Nha đã giải quyết được những hạn chế vốn tồn tại trong lối chơi của anh.

Trước Man City, Dalot một lần nữa cho thấy vấn đề lớn nhất đã đeo bám anh suốt từ đầu sự nghiệp vẫn nằm ở khả năng ra quyết định. Anh từng có cơ hội rõ ràng từ đường chuyền chéo sân rất tinh tế của Bruno Fernandes, đúng kiểu tình huống mà một hậu vệ biên thường xuyên dâng cao như Dalot phải biết tận dụng. Thế nhưng cơ hội ấy trôi qua vì nỗ lực khống chế bóng nửa vời của hậu vệ người Bồ Đào Nha. Và đấy không phải là lần đầu tiên Dalot là nhân vật chính trong một tình huống đúng thời điểm nhưng sai… người như thế.

Ở phần sân nhà, Dalot còn hai lần thực hiện những đường chuyền thiếu an toàn khiến đồng đội phải khổ sở đi xử lý hậu quả. Nhiều fan MU bày tỏ sự ngạc nhiên bởi không thể tin một cầu thủ chuyên nghiệp đã có hơn 10 năm chơi bóng đỉnh cao lại có thể có những pha xử lý như thế. Trong một tình huống khác, anh mắc lỗi việt vị khá vô duyên khi MU đang gây sức ép, khiến Bruno Fernandes và Matheus Cunha cùng phản ứng đầy thất vọng.

Điều đáng nói là đây không phải những sai sót xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Chúng lặp đi lặp lại trong nhiều mùa giải. Dalot có thể lực tốt, có tốc độ và đủ khả năng hoạt động với cường độ cao, nhưng khi sức ép tăng lên, lựa chọn của anh thường không đủ nhanh và chính xác.

Ở Premier League hiện đại, hậu vệ biên không còn đơn thuần là người phòng ngự ở hai bên cánh. Họ phải biết bó vào trong để hỗ trợ tuyến giữa, nhận bóng trong không gian hẹp, tạo ra quân số vượt trội và đưa bóng lên phía trước. Dalot có thể làm được một vài nhiệm vụ trong số đó ở những thời điểm nhất định, nhưng sự thiếu ổn định trong quyết định khiến anh rất khó trở thành một mắt xích đáng tin cậy trong hệ thống.

Chín mùa giải ở Old Trafford lẽ ra phải mang đến sự trưởng thành rõ rệt hơn. Nhưng với Dalot, kinh nghiệm dường như chưa chuyển hóa tương xứng thành chất lượng xử lý.

Patrick Dorgu: Có khỏe mà không có khôn

Patrick Dorgu lại là một câu chuyện khác. Cầu thủ người Đan Mạch sở hữu những phẩm chất rất phù hợp với hình mẫu hậu vệ biên hiện đại: tốc độ, sức mạnh và khả năng bao quát khoảng không lớn. Vấn đề nằm ở chỗ những ưu điểm ấy hiếm khi được chuyển hóa thành một màn trình diễn đủ đáng tin cậy.

Trước Man City, Dorgu có liên quan trực tiếp tới bàn thua quyết định. Anh chính là người đánh đầu hời hợt khiến MU mất bóng. Rồi sau đó, trong nỗ lực sửa sai, vị trí đứng và hành động giơ chân can thiệp của anh góp phần giữ Erling Haaland ở vị trí hợp lệ, trước khi tiền đạo Man City tận dụng cơ hội để tạo ra khoảnh khắc định đoạt trận đấu.

Những con số phòng ngự của Dorgu có thể không quá tệ nếu chỉ nhìn vào các pha tắc bóng, tranh chấp hay tỷ lệ chuyền chính xác. Nhưng khi nhìn vào toàn bộ màn trình diễn, những con số ấy không kể hết câu chuyện.

Dorgu gần như không tạo được ảnh hưởng đáng kể khi Man United có bóng. Anh không thực hiện thành công pha rê bóng nào, chỉ có một quả tạt chính xác sau bốn lần thử và không đóng góp nhiều cho quá trình đưa bóng lên phía trước. Việc Dorgu để mất bóng thường xuyên càng khiến hành lang trái của United thiếu sức sống. Đặc biệt là ở cuối trận, khi MU cần kiểm soát và gây sức ép, Dorgu lại liên tục phạm lỗi khiến cả đồng đội lẫn khán giả ức chế.

Đây cũng không phải vấn đề mới xuất hiện. Dorgu từng cho thấy những hạn chế tương tự từ mùa trước, đặc biệt ở thời điểm xử lý các pha tranh chấp, lựa chọn phương án khi có bóng và khả năng kết nối với cầu thủ phía trên.

Dorgu vẫn có những thời điểm gây ấn tượng khi được đẩy lên cao hơn. Nhưng ở vị trí hậu vệ trái, anh chưa chứng minh được rằng mình có đủ sự tinh tế về chiến thuật và kỹ thuật để trở thành một lựa chọn ổn định. Sức mạnh giúp một cầu thủ giành được vị trí, nhưng khả năng đọc trận đấu mới quyết định anh có thể giữ vị trí đó ở đẳng cấp cao đến đâu.

Điểm đáng lo nhất với Man United là những hạn chế của Dalot và Dorgu không chỉ ảnh hưởng tới cá nhân họ. Nó kéo theo hàng loạt hệ quả đối với cách vận hành của cả đội.

Khi hậu vệ biên không đủ đáng tin, tiền vệ phải lùi xuống để hỗ trợ quá trình triển khai bóng. Các cầu thủ chạy cánh mất đi những phương án chồng biên cần thiết. Đội bóng dễ bị đẩy vào những tình huống tấn công một chiều, thiếu bất ngờ và ngày càng dễ đoán.

Trận derby Manchester là ví dụ rõ ràng. Man United chơi với lợi thế hơn người trong phần lớn thời gian nhưng vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra sức ép đủ lớn lên hàng thủ City. Hàng công có thể phải chịu trách nhiệm vì không tận dụng cơ hội, tuyến giữa có thể bị chỉ trích vì thiếu khả năng kiểm soát, nhưng nguồn cung cấp bóng từ hai biên cũng là một phần quan trọng của câu chuyện.

Cho nên Carrick có thể nói về việc tuyến giữa kiểm soát cả ngày, có thể mua thêm tiền đạo mới hay nhọc công tìm ra cách bố trí hàng công. Nhưng nếu ông không sửa được hai cánh, những thay đổi khác đều có nguy cơ trở thành vô nghĩa. 

• Premier League thừa nhận sai lầm khi công nhận bàn thắng của Haaland