Tiền vệ người Hà Lan có thể phải xa sân cỏ dài ngày song Barcelona không còn rơi vào cảnh hoang mang như những mùa giải trước. Trong lúc một cánh cửa khép lại với De Jong thì một cánh cửa lại đang mở ra cho Marc Bernal, T năng 19 tuổi được Hansi Flick xem là tương lai của hàng tiền vệ đội chủ sân Camp Nou.

Những tín hiệu liên tiếp từ Barcelona đều cho thấy tình hình của De Jong nghiêm trọng hơn dự đoán ban đầu. Tiền vệ 29 tuổi vẫn chưa thể hội quân cùng đội bóng, phải trải qua hai lần kiểm tra vì đầu gối sưng nặng và nhiều khả năng sẽ phải phẫu thuật. Ngay cả thông báo chính thức của CLB cũng liên tục bị trì hoãn, cho thấy ban lãnh đạo vẫn đang hoàn tất các bước cuối cùng trước khi công bố chẩn đoán.

Theo nhiều nguồn tin tại Tây Ban Nha, Flick đã chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất. Trong mọi cuộc họp chuyên môn gần đây, tên của De Jong không còn xuất hiện trong kế hoạch cho những tháng đầu mùa. Tiền vệ người Hà Lan sẽ vắng mặt ở chuyến tập huấn tại Anh, giải giao hữu tại Udine, trận tranh cúp Joan Gamper và gần như chắc chắn bỏ lỡ vòng mở màn La Liga.

Đó là tổn thất không nhỏ. De Jong luôn được xem là một trong những tiền vệ T năng nhất đội hình Barcelona nhờ khả năng cầm bóng, thoát pressing và điều tiết nhịp độ. Tuy nhiên, khác với trước đây, Flick không quá lo lắng bởi ông biết mình đang sở hữu một phương án thay thế đầy triển vọng.

Marc Bernal chính là cái tên khiến ban huấn luyện Barcelona cảm thấy yên tâm. Sau khi bỏ lỡ gần trọn mùa giải 2024/25 vì chấn thương đứt dây chằng chéo trước, tiền vệ sinh năm 2007 đã trở lại mạnh mẽ ở mùa trước. Anh ra sân 33 trận, ghi 5 bàn thắng, có một pha kiến tạo và từng bước chiếm suất đá chính trong hệ thống của Flick.

Điều quan trọng hơn với Barca là sự tiến bộ rõ nét của Bernal. Tiền vệ trẻ người Tây Ban Nha ngày càng thi đấu chững chạc, đọc tình huống tốt, xử lý bóng bình tĩnh và đặc biệt ăn ý với Pedri trong vai trò bộ đôi tiền vệ trung tâm. Chính sự trưởng thành ấy khiến Flick tin tưởng tuyệt đối vào học trò trẻ.

Sau trận gặp Copenhagen ở Champions League mùa trước, chiến lược gia người Đức từng khẳng định Bernal sẽ trở thành nhân tố rất quan trọng trong tương lai Barcelona. Flick đánh giá cao khả năng kiểm soát bóng, tư duy không gian và những quyết định chính xác của tiền vệ này. Đó không phải lời khen xã giao, bởi kể từ đó Bernal ngày càng được trao nhiều trọng trách hơn.

Trước khi bước vào mùa giải mới, Flick còn yêu cầu Bernal phải tiến thêm một bước để sẵn sàng gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Theo các nguồn tin từ nội bộ CLB, tiền vệ 19 tuổi đang đáp lại kỳ vọng một cách hoàn hảo. Trong những buổi tập đầu tiên của giai đoạn tiền mùa giải, Bernal là một trong những cầu thủ gây ấn tượng mạnh nhất. Ban huấn luyện đều rất hài lòng với thái độ, thể lực và chất lượng chuyên môn mà anh thể hiện.

Bởi vậy, chấn thương của De Jong vô tình trở thành cơ hội lớn nhất trong sự nghiệp Bernal. Thay vì chỉ là phương án xoay tua, cầu thủ trưởng thành từ La Masia có cơ hội trở thành mắt xích quan trọng nơi tuyến giữa ngay từ đầu mùa. Ở tuổi 19, đây là thời điểm lý tưởng để anh khẳng định bản thân trong một tập thể đang trẻ hóa dưới thời Flick.

Barcelona dĩ nhiên vẫn hy vọng De Jong sớm bình phục. Ban lãnh đạo thậm chí được cho là rất tức giận với đội tuyển Hà Lan khi cho rằng tiền vệ này đã bị sử dụng dù chưa đạt thể trạng tốt tại World Cup. Nhưng thay vì chìm trong nỗi tiếc nuối, đội bóng xứ Catalunya đang hướng sự chú ý về tương lai.

Có thể De Jong sẽ phải ngồi ngoài nhiều tháng, nhưng Barcelona không còn phụ thuộc hoàn toàn vào anh. Khi Marc Bernal đang trưởng thành với tốc độ vượt mong đợi, Flick có đủ cơ sở để tin rằng khoảng trống của ngôi sao người Hà Lan sẽ được lấp đầy. Đôi khi, những nghịch cảnh lớn nhất cũng chính là thời điểm để một T năng mới bước ra ánh sáng.