Michael Carrick vẫn chưa thể có giấc ngủ sâu tại Old Trafford. Ông giúp đội bóng hồi sinh, đưa MU trở lại Champions League và tạo ra sự ổn định mà CLB đã thiếu suốt nhiều năm. Nhưng với phần còn lại của thế giới bóng đá, Carrick vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi hình ảnh của một HLV tạm quyền được trao cơ hội.

• Nhận định bóng đá MU vs Man City, 22h30 ngày 13/9

Điều Carrick cần làm mùa này không chỉ là duy trì vị trí trong nhóm dự Champions League, mà còn phải giúp MU chấm dứt cảm giác hỗn loạn từng bao trùm Old Trafford.

Thành công lớn nhất của Carrick trong giai đoạn đầu dẫn dắt MU là mang lại sự bình ổn và ổn định. Kết quả trên sân cũng ủng hộ ông. Trước trận gặp Everton ở vòng 3 Premier League, MU đã giành 42 điểm trong 19 trận gần nhất. Đây là thành tích tương đương với một đội bóng có khả năng cạnh tranh chức vô địch Premier League.

Khi Carrick trở lại ghế nóng, MU chỉ đứng thứ 7 trên BXH. Việc ông giúp đội bóng vươn lên nhóm đầu, đồng thời đánh bại nhiều đối thủ lớn như Arsenal, Liverpool hay Chelsea, là thành tích không thể xem nhẹ.

Vấn đề ở chỗ: nếu một HLV mới của Man City, Chelsea hay Liverpool tạo ra chuỗi kết quả như vậy, họ có lẽ đã được ca ngợi như một nhà cầm quân xuất chúng. Nhưng với Carrick, câu chuyện lại khác.

Lý do nằm ở những tổn thương mà MU phải chịu trong hơn một thập kỷ qua. Sau thời Sir Alex Ferguson, đội bóng liên tục trải qua những cuộc tái thiết thất bại. Vì thế, mỗi màn trình diễn kém thuyết phục hay mỗi trận thua đều dễ bị xem như dấu hiệu của một “bình minh giả”.

Đó là lý do Carrick còn phải thắng cả sự hoài nghi và đó mới là đối thủ lớn nhất của HLV này.

Hồ sơ cầm quân của Carrick, dù khách quan đến mấy, cũng khó mà thuyết phục các ông chủ khó tính. Carrick chưa từng dẫn dắt một đội bóng lớn tại Premier League trước khi nhận nhiệm vụ ở MU. So với những Xabi Alonso, Andoni Iraola hay Enzo Maresca, những người đã xây dựng được bản sắc bóng đá rõ ràng, Carrick vẫn chưa cho thấy phong cách đặc trưng của mình.

MU hiện vẫn là một đội bóng mạnh khi chơi phản công, nhưng lối chơi tổng thể của họ chưa tạo ra dấu ấn rõ nét. Đội bóng áo đỏ về cơ bản vẫn phụ thuộc nhiều vào khả năng tạo đột biến của Bruno Fernandes.

Rất khó để không liên tưởng giữa Carrick và Ole Gunnar Solskjaer. Cả hai đều là những danh thủ của MU thời còn thi đấu, đều tạo ra hiệu ứng tích cực khi làm HLV tạm quyền và đều được trao cơ hội chính thức sau đó. Nhưng vấn đề là cảm xúc không thể là yếu tố duy nhất quyết định một cuộc bổ nhiệm. Nếu chỉ xét về kinh nghiệm và thành tích huấn luyện, Carrick cũng như Solskjaer chưa chắc đã là những lựa chọn hàng đầu của các CLB lớn khác tại châu Âu.

Đó là áp lực mà Carrick phải đối mặt. Ông luôn phải đối diện câu hỏi: liệu một HLV có quá ít kinh nghiệm cầm quân có thực sự đủ khả năng dẫn dắt một trong những CLB lớn nhất thế giới?

Tất nhiên, Carrick xứng đáng có thời gian để chứng minh bản thân. Việc MU giữ ông lại không phải quyết định thiếu cơ sở, bởi những gì ông thể hiện đã tạo ra niềm tin nhất định. Thách thức của Carrick là biến niềm tin đó thành sự thừa nhận. Ông không chỉ cần giúp MU giành chiến thắng, mà còn phải chứng minh mình là người có thể đưa CLB trở lại cuộc đua vô địch Premier League và Champions League.

Bởi nếu không, Carrick vẫn chỉ là người giữ chỗ tại Old Trafford trước khi một “siêu HLV” thực sự xuất hiện. Và khó mà phủ nhận một điều rằng suy nghĩ đó không xuất hiện trong đầu giới chủ MU.